Как бы там ни было, зрители любят долгие замесы, быстрые раунды их разочаровывают. Хотя на студентов всё равно любят смотреть.

Команд много, опыта мало, и часто выходят такие весёлые игры, что вошли в историю, и такие ролики до сих пор частенько повторяют по магическому ТВ. Мой отец тоже, оказывается, подарил пару таких матчей, но после событий семнадцатилетней давности ролики с Чеканом запретили крутить.

Я ещё отметил себе, что можно попробовать их поискать. Информация всегда где-то остаётся.

***

У меня голова опухла, пока Бобр объяснял мне правила нубобола, и он очень злился, как я могу не понимать таких простых вещей.

— Да ну на хрен!!! Это ж, Герыч, такая простая совокупность, — удивился Боря, когда мы сидели на краю поля после очередной массовой смерти, и пили воду из бутылок.

Я потирал ногу, которая десять минут назад улетела куда-то далеко, и это событие у меня так и застыло картинкой перед глазами. Бобр дотащил меня до зачарованной зоны, где я воскрес, но трудно сразу привыкнуть к тому, что, по сути, ты бессмертен. И магия игроков творит самые настоящие чудеса.

Тай Лун дрых неподалёку, вставая только тогда, когда требовалось идти воскрешать всех нас. Не знаю, Дворфич так подсуетился или Тегрий, но пока что поле было полностью в нашем распоряжении.

— Магия разрешена. Свитки запрещены. Из напитков можно только зелья здоровья. И оружие — только дубинки, — повторял мне Боря, — По желанию — щиты, только маленькие и круглые баклеры.

— Магия — да. Свитки — нет. Зелья — да. Или нет? Дубинки и баклеры тоже да, — я кивал, пытаясь запомнить, — А, блин, попробую запомнить.

— У старшаков есть ещё какие-то ограничения, но мы пока и не старшаки, — улыбнулся Бобр.

— А я до сих пор ничего не поняла, — пожаловалась Биби, — Знаю только, что ёжика моего можно, но пока он у меня не особо получается.

— С ёжиком решим, Айбиби, — кивнул я.

Была у меня задумка поднажать на ректора или какого-нибудь гнома. Магия земли — это стихия гномов, они должны знать, как помочь Биби обрести контроль. А то её «ёжик» выползал только в секунды сильных эмоций.

Одно радовало — мангольер с первого укуса не осилил каменного ежа. Правда, тот сразу взорвался, и это явно не победа.

— А ещё Лане можно бить лапой вместо дубинки, — улыбнулась Биби, — И засчитываются очки.

— Йес, оф корс, — кивнула та.

Блонди разлеглась, будто загорала. В солнцезащитных очках, с лёгкой ленцой светской дамы, выбравшейся на природу.

— А вот бубном нельзя, — хохотнул Бобр, покосившись на Лекаря, — Это ведь смертоносное оружие. Я вообще считаю, бубны надо внести в один список с атомным оружием.

— Деревенская игра, — проворчал Толя.

Ему больше всех не нравился нубобол — зубастик почти не реагировал на его песни. Точнее, Толя ничего не успевал спеть. Мангольер либо убегал, если боялся, либо моментально нападал, если злился.

— Да, правила ещё надо будет подтянуть, — вздохнул я.

— Да чего тут непонятного? — не унимался Боря, — Сначала мы за ним бежим. То есть, если двигаться линией, мы продавливаем его на сторону противника.

Он ещё что-то мне объяснял, рисуя маркером по щиту.

— Когда боится — гоним в ворота врага. А когда злится — цепляем на себя и всё равно бежим в ворота врага.

— Замечательно, — Толя скривился, будто солнце было слишком ярким, — Если откусил ногу — то героически ползём в ворота врага.

Я засмеялся:

— А если оторвали тело — то катимся головой в ворота…

— Ядрён батон, ну чё вы кислые какие?!

Бобр всё махал маркером, что-то нам объясняя. Он прямо грезил победами и гениальными расстановками, и всё болтал, что его батя, Дубогрыз, много дельного ему рассказал. И что мы не просто выиграем, а разделаем всех под орех.

Особенно Бобр всё хотел попробовать «цепочку смерти» — это когда команда растягивает так, что, убив одного, злой зубастик агрится на другого, и так по цепочке долетает до вражеских ворот. Последнему игроку остаётся только успеть прыгнуть в створку.

На тренировке это всё выглядело прекрасно. Вот только на поле будут ещё и противники. А им тоже надо загнать зубастика в ворота.

***

Я так сильно разогрел кровь на такой внезапной смене обстановки — из кровати на тренировку — что не сразу вспомнил о насущных делах.

Когда мы отдыхали в очередной раз, я достал из кармана коробку, которую дала Дафна, и открыл.

Вот они, мои родимые. Крупные красные шарики — внутри светлые зёрнышки, и полупрозрачная мякоть. Зёрна граната…

Непонятное чувство охватывало меня, когда я смотрел на них.

Мамин квест… И радость, и лёгкое разочарование. Чуда не произошло, ничего не изменилось, мама не явилась мне в призрачных видениях.

Пусть дневник засчитал мне квест от дриады, но что делать дальше с маминым, там не говорилось.

Активные задания:

1. Раздобыть зёрна граната с дерева Аида, дарующие шанс на возрождение из мира мёртвых. Выполнено.

Использовать зёрна. Не выполнено. Недостаточный уровень.

3. Раздобыть пушечные ядра северных орков. Выполнено.

Получить награду от Молчаря. Не выполнено.

Использовать зёрна. Гениально!

Впрочем, журнал всё же чуть приподнял мне настроение.

— Кстати, народ, — я улыбнулся, и прошептал, покосившись на Тай Луна, — Сегодня, наконец, надо провернуть операцию по перетаскиванию кучи барахла к гномам.

— Наконец-то, братан, — ощерился Бобр.

***

Всё же тренировка подарила нам и плохие впечатления.

Когда мы закончили, всё испортило появление Серого и его команды. Тай Лун был их куратором, и они сегодня тоже договорились потренироваться.

— А, великий сын Чекана, — коммандос махнул мне, — Ну что, собрал ноги в руки?

В его команде засмеялись. Кажется, многие слышали, что за недуг охватил знаменитого Гончара.

А я впервые разглядел всех участников группы Серого, ведь больше вокруг никого не было.

На самого Серого я уже насмотрелся. Крепыш с ровным ёжиком на голове, с накачанными в тренажёрке банками. Как оказалось, по классу тоже ополченец, но собирался он идти по пути воина с топорами.

Борзая — крупная девка с татушками на теле, пирсингом на губе, и с характером под стать кличке.

— Чего уставился? — она крутанула дубинкой, — Никогда не видел друидку?

Я немного удивился, но тут Блонди воскликнула:

— Шарап, бэйби. Я тоже друидка.

— А, извини, белобрысая, не так выразилась, — Борзая усмехнулась, — Я же про настоящую друидку.

Лана чуть не поперхнулась от дерзости, и покосилась на меня:

— Гончар, хау мач мы там поставили?

— Сто опыта, десять голды, — кивнул я.

— Окей. С вас этого будет достаточно, — довольно кивнула Блонди, отчеканивая каждое слово.

Борзая на миг задумалась, пытаясь сообразить, какую интеллектуальную атаку на неё сейчас провели.

Насколько я понял, эта друидка дальше должна была выбрать не класс оборотня, который светил нашей Лане, а что-то, связанное с повелением над природой.

В группе Серого был ещё один крупный паренёк, со смуглой кожей, с длинными дредами, по кличке Хищник. Он, как и Бобр, собирался идти по пути ополченца-танка.

Два воина в одной группе. Я стиснул зубы от несправедливости — это ж надо, как им повезло!

У Серого были ещё две девчонки — неприметная тёмненькая Багира, которая по классу оказалась разбойником. Она крутила дубинку, с прищуром глядя на меня. Кажется, знала, с каким классом мне не подфартило.

И высокая, крикливая Хилка. Я впервые увидел целителя воочию. Конечно, сейчас у неё скилл был слабоват, воскрешать она не умела, но вполне могла зарастить небольшую рану прям на поле.

Ремесленников у Серого в группе не было. Идеальная боевая единица.

А уж как они сыграли… Даже Бобр встал, отвалив челюсть.

Я посмотрел лишь один тренировочный забег, и сразу же приуныл.

Багира засела в кустах, и включила идеальную маскировку, а остальные погнали «зубастика» в ворота.