— Голда звенит.

Забвенец пошёл между столами к выходу, к счастью, нас не заметив, а Тегрий Палыч, радостно откинувшись на спинку стула, крикнул эльфийку с подносом, показывая два пальца.

Орк рядом с нами кинул кубики и закинул руку на спинку, едва не заехав Толе локтем. Мы отпрянули, а зелёный обернулся, пьяно улыбаясь:

— Эту кошечку я бы погладил, абыр, — прохрипел он, уставившись на нашу львицу Блонди.

Лана отскочила от протянувшейся руки, а Бобра нам пришлось оттаскивать, зажимая ему рот.

— Пуфтите, — шипел он мне в ладонь, — Я ему велёную рову натищу!

— Эй, — орк что-то услышал и, встав, двинулся следом, но по пути задел задницу соседа-кентавра, — А ну, кляча-батыр, убери корму!

Нельзя подходить к лошади сзади, даже если это кентавр. Стенку, вдоль которой мы двигались, ощутимо тряхнуло, когда бедного орка расплющило о хрустнувшие доски.

Дальше за этим же столом началась катавасия, туда двинулись огры-вышибалы, и мы быстро ретировались.

Почти без приключений дойдя до стойки, мы остановились, заглядывая за высокую столешницу. Огр, почёсывая несвежую щетину, плюнул в стакан, и, намотав на палец тряпку, стал натирать. Вся рука у него не лезла.

На нас внимания бармен не обращал, и я лихорадочно пытался сообразить, с чего начать. Официально-то мы тут, чтобы провести расследование: кто же отравил гномьи напитки? Но на самом деле, чтобы понять, что здесь делал мой отец.

— Квесты, братан, — прошептал Бобр, напоминая мне о третьей причине, — Нам нужны квесты.

— Э-э-э, — я подал голос, — Извините, не могли бы вы…

— А? — огр резко нагнулся, пахнув на нас болотным ароматом, — Гогл-могл?

Кажется, даже мошки откуда-то появились.

— Мы, э-э-э… — я замялся, на всякий случай оглядываясь на стол, где сидел Тегрий, — Нам бы это… ну… квестов.

Но, кажется, наш куратор уже выдул одну из принесённых кружек и весело дрых возле второй. Опасности, что он нас заметит, не было.

— Не могл ли вы нам помогл… — я попытался говорить так, чтобы меня поняли.

Огр потянул носом, потом весело улыбнулся:

— Крошки батона, — он обвёл нас всех взглядом, — А если я говорю нормально, не как тупой огр?

— Батон, да, — кивнул рядом Бобр, — Квестов нам надо, в данж хотим.

Глаза скользнули по нему, потом бармен усмехнулся:

— А если Дубогрыз узнает, что его сын по тавернам шатается?

Надо было видеть лицо Бори. Он побледнел, и, кажется, проглотил собственный язык.

— «Белый Гном» — не место для детей, — огр, плюнув в следующий стакан, принялся натирать и его.

— Так мы ж не пить, — оправдался я, — Нам квест.

— А я тут при чём, гогл-могл? — возмутился он, а потом принюхался ко мне, — Запах у тебя знакомый.

— Так Батон же, — сразу нашёлся я.

Огр со стуком поставил стакан, потом рукой показал на всё помещение:

— Батон, гогл-могл! Вот вам квесты. Подходите, спрашивайте.

Я с сомнением оглянулся на зал, полный игроков. Да уж, попадос. Хоть бы повесили сверху восклицательные знаки, как в играх. А тут рожи такие, что я и после окончания академии не подошёл бы.

— А для гномов есть что-нибудь? — подала голос Биби.

Огр молчал. Сопел и натирал следующий стакан.

— Я так полагаю, — подхватил Лекарь, — У них для гномов только…

Я не успел заткнуть Толе рот. Да чтоб тебя, его длинный талантливый язык не только спасает нас, но и приносит проблемы!

— …отрава, — закончил Толя, и моя ладонь ткнулась ему в губы.

Огр со стуком поставил стакан на стойку.

— Пипец, — только и прошептал я.

— Ага, — Бобр подхватил, говоря это нарочито громко, — И квесты у них все, как один — батонских гномов травить!

Гоблин со сцены надрывался:

— Что такое счастье? Это мобы… Плачущие мобы под ногами!!!

— На!

К счастью или нет, но в шуме таверны нас никто не слышал. Поэтому, когда нас подхватили под мышки огромные огры и мы с криками вылетели в снег, на это почти никто не обратил внимания.

— Вам сюда больше не могл! — хмуро произнёс огр.

Дверцы сомкнулись, жирные туши исчезли в пьяном сумраке.

— Мать вашу за ногу, — со злостью выдавил я, — Лекарь, Бобр, какого фига?

— А чего там, стоять, сиськи-то мять? — возмутился Боря.

— Признаюсь, по моему плану, там должны были вскочить гномы, и устроить настоящую заварушку, — Толя вздохнул.

И всё же… почти никто не обратил внимания. Почти…

Я округлил глаза, когда в следующий миг наружу, распахнув дверцы салуна, вышел… Белый Гном.

Гендель Дворфич, брат нашего ректора, по кличке Вайт. Он словно сошёл с того портрета, висевшего в коридорах Батона. Белая борода, в белом костюме, он совершенно не вписывался в местную картину.

И он действительно был очень похож на нашего Гномозеку.

— А это… Гармаш Дворфич, когда вы перекрасились-то? — буркнул Бобр.

Гендель усмехнулся, глядя на нас:

— Эх, прямо как в молодости, — гном засмеялся, — А ты, Дубогрыза кровь, такой же тугодум, как и твоя батя.

Боря взвился со снега, выхватывая булаву, но Гендель щёлкнул пальцами. Наш танк застыл, не в силах двинуться:

— Э! Да я же ща! Ядрён батон!

Взгляд гнома остановился на мне:

— Словно вчера это было. Как похож…

У меня только и вырвалось:

— Вы помните моего отца?

— Помню ли я величайшего игрока современности? Спасшего сначала мою жизнь, а потом и весь мир? — Вайт, посмеиваясь, похлопал по белоснежной бороде, — Ещё как помню.

Тут он обернулся, прислушавшись к звукам в таверне.

— Кажется, вашу пламенную речь услышало слишком много гномов. Это уже четвёртая драка за эту неделю, уж очень не понравился всем случай в Батоне.

Гендель пошёл вперёд, по пути хлопнув по плечу Бобра. Тот сразу ожил, с облегчением опустив руки.

— Пошлите в более безопасное место. Я ведь ждал тебя, Гончар, сын Чекана.

Я поднялся, чувствуя, что ноги стали ватными. Глупо, конечно, вот так за первым встречным идти куда-то. Но этот человек… кхм… то есть гном, знал моего отца, и даже так тепло о нём отзывается. Да я за ним хоть на край света!

— Э, братан, а квесты? — Боря с сомнением остался стоять.

Я кое-как взял себя в руки:

— Гендель Дворфич, — позвал я, — У нас ведь тут дела.

Каких усилий мне стоили эти слова, но дело группы важней всего. Вайт же повернулся, заинтересованно глядя на меня:

— Совсем как отец. Когда он поднял меня в Прорыве под Батоном, я предупредил его, что дальше идти опасно. Он ответил мне так же: у них там дела. Что вам нужно в этой забегаловке?

Я, сбиваясь, рассказал про то, что помощь гномам Батона даст нам шанс получить золото и новые шмотки, а ещё разобраться, почему у нашей Биби не получается с «ёжиком».

Вайт заинтересованно глянул на Манюрову, кивнул своим мыслям, сказал:

— С этим разберёмся, в магии гномов я немного соображаю, — скромно добавил он.

Потом я намекнул, что мы ищем квесты, и «Белый Гном» лучшее для этого место.

— Тут вы найдёте только проблемы, а не квесты. Уж твой отец-то на свою задницу столько их нашёл, — засмеялся Вайт.

Внутри таверны что-то загрохотало, оборвались весёлые песни, в некоторых местах стены заходили ходуном. Послышались хлопки заклинаний.

— Давай, давай, батонские крошки, — нетерпеливо помахал Вайт, приглашая на портал, — Ещё успеете тут получить по мордасам.

Мы заскочили на портал, встали рядом. У меня вырвалось:

— Зачем помогаете нам?

Гендель, чья борода уже поймала синие отсветы портального света, улыбнулся:

— Долг твоему отцу я так и не отдал.

Когда мы появились на портале, меня сразу кольнуло плохое предчувствие. Я ведь уже был тут, именно в этом плохо освещённом помещении.

Серые каменные стены, и мы в центре на постаменте, окружённом каменными колонными в греческом стиле. А впереди дубовая дверь с экранчиком на досках. Мне так и представлялась спина модератора Чернецова, который тогда вытащил меня, бестолкового нюбса, прямо из Самары сюда.