— Лаз, дваз…

— Сидим, — прошептал я.

— Окай, гогл, — вдруг рявкнул огр с обеих глоток, — Игрогл — белый гобл!

Он пошёл в нашу строну, загребая монструозной дубиной, как веслом.

— В рот прыжогл!

— Белый гобл!

— Ну всё, братва, — Боря встал в полный рост.

— Ты ктогл? — огр заметил игрока и остановился, удивлённо глядя в две пары глаз.

Чудовище имело огромный жёлто-зелёный живот, на который напялило какую-то мешковину. По сравнению с животом его плечи казались хилыми, на них покоились две маленькие лысые головы.

— Я — Бобр! — Боря поднял дубинку, будто целился в чудовище.

Маленькие, злые, и очень тупые глазки огра выдавали невероятную для его мозгов работу. Через пару секунд удивлённого молчания жирные губищи размокнулись:

— Бобл?!

— Да! — Бобр заметно волновался, — А ну, пошёл отсюда!

Я полез в инвентарь. Вот тут зелье как раз пригодится, в реальной жизни привычка игрока экономить может привести к смерти.

— Борька, — встав рядом, я вложил ему в ладонь зелье «храб», — Давай, силы прибавит.

Тот лишь мельком глянул на бутылёк, зубами откупорил пробку, и в два глотка осушил. Поморщился.

— Фу, что за дрянь, — вытер губы рукавом, — Чай из соплей?

— Зелье храбрости.

— О, вот это другое дело, братан, — Бобр вышел из-за валуна, — Ну чё, огл! В штаны наложил многл?

Посмеиваясь, Боря снова встал у края островка. Расставил ноги, отвёл в сторону дубину.

Осторожно мы вышли следом. По идее, у нас есть все шансы. Сейчас Бобр оглушит, а потом нам надо только бить по головам.

Лекарь храбро поднял бубен, и над болотом раздался зловещий звон.

— Ядрён батон, прям чую, — наш здоровяк одобрительно закивал, тряхнул плечами, — Ва-а-аще по крови такая мощь идёт, я прям…

Он чуть вжал плечи.

— Я прям…

— Эй, Боря?

Бобр повернулся, и я с удивлением увидел в его глазах испуг.

— Чего-то… это… прям… не знаю.

— Гогл-бобл, — заурчало чудище и сделало шаг.

Боря выронил дубинку, вздрогнул, подогнув коленки, и вдруг сиганул мне за спину. Будто спрятаться хотел.

— Эй, деревня, ты чего? — Толя рядом растерянно опустил бубен.

— Братики, спасайте, — Боря помотал головой, зажмурившись, — Мы ж все умрём!

— Вот зе фак, — даже у Блонди резко кончилась её истерика, — Гончар, ты что ему дал?

— Алхимию, — растерянно выдавил я, — Кент дал…

— Ой-ой, — Биби тоже попятилась.

Огр, чавкая трясиной, наконец уверенно пошёл к нам, с каждым шагом становясь всё выше. Просто сначала он был по колено в жиже, но тут стал выходить.

— Ух, ёшки-матрёшки, — Боря упал на задницу, — Мы ж все умрём.

И, крутанувшись, прямо на четвереньках поскакал на другую сторону острова с порталом. Разогнался, вскочил на ноги, а потом сиганул прямо в жижу и побежал, рассекая зелёную ряску.

Я схватил с земли Борину дубину. И тут же меня обдало чёрными брызгами — огр рубанул своим оружием прямо по трясине.

— Деревня! — Толя крикнул вслед Боре, а потом схватил меня за плечо, — Что делаем-то?

Судорожно я стал запихивать оружие в кошелёк.

— ПИРО-О-ОГЛ И-ИЗ БО-О-ОБЛ!! — две ужасные глотки заорали совсем рядом.

— Бежим! — завопил я, и, толкая Биби с Блонди в спину, понёсся вслед за Бобром.

Островок под ногами кончился, жижа хищно приняла нас сразу по коленки, и мы, чавкая на всё болото, понеслись по Бориному следу. Там, где он пробежал, ряска ещё не успела сойтись, закрыть чёрное зеркало.

Нафиг, это вообще не похоже на игру. Мы просто толпа парней и девчонок, которые против двухсоткилограммовой туши ничего не смогут сделать.

Сзади раздался треск, огр уже пересёк островок, по пути раздолбав один из валунов.

Что-то надо делать! Думай, Гончар, думай!

— Толя, можешь нас ускорить? — я судорожно перехватил его руку.

— А бубен же? — Лекарь зачем-то прижал позвякивающий инструмент к груди.

— Да фиг с ним, с бубном! — я затряс головой, — Спой чего-нибудь, у тебя получится…

Толя зажмурился.

— Блин, блин, блин…

— Бо-оря-а-а-а-а! — крикнул я.

— Бра-а-атик! — вторила мне Биби.

Ну, Кент. Ну, персик сушёный, вот так услужил. Не последний он, нафиг, человек в Батоне.

Офигеть, ну надо ж было думать. Повар, который хочет стать алхимом…

Гончар, ты должен был подумать. Должен был.

Толя вдруг загорланил:

— О-о-огр нас гонит, тя-я-янет ладони… О-о-он нас уроет, о-о-он нас уроет!

Я сразу почуял, как ноги стали вязнуть ещё больше, наша скорость резко снизилась. Что-то мешало, и это была не жижа.

— А-а-а!! — Блонди закричала, глядя на свои грязные коленки, — Ай вэри слоу!

— Толя-я-а-а! — рявкнул я, — Не то!!!

— Думай, думай, — Толя снова зажмурился, а потом хлопнул бубном, — У-у-утром проснёмся сно-о-ова в Батоне, на-а-ас не догонят, на-а-ас не догонят!!!

И ноги заработали…

— О-о-огр нас гони-ит!

Мы поскакали так, будто трясина стала намного мельче. Удивительно, но огр стал отставать.

— Круто, Толя, молодец!

— На-ас не доста-а-анет, о-о-огр отстанет!

— Бо-о-обл! Как ты мо-о-огл?! — донеслось вслед.

***

Десять минут беготни по болоту, и никто из нас чудом не упал в трясину. Ну, почти никто…

Огра уже не было слышно позади. Мы бежали следом за Борей, ориентируясь по чёрным разводам в ряске. Но они уже сходились, я с замиранием сердца понимал, что ещё чуть-чуть, и мы потеряем след.

И действительно, спустя минуту зелёный ковёр был уже цельным, будто и не проходила тут нога нашего танка.

Пипец! Думай, Гончар, думай!

— Тихо, — шепнул Толя.

Вокруг глухая тишина, и только чавки от наших шагов. Я сделал знак остановиться, мы все прислушались.

И вдруг:

— Братики! Братики! — донёсся еле слышный, заглушаемый туманом, крик.

— Туда, — Толя указал направление.

Слух нашего барда не подлежал сомнению, и я направил группу.

С трудом мне удалось разглядеть в тумане голову, прямо над ковром из ряски. И я сразу же раскинул руки…

— Стоять!

Все затормозили, а Толя чудом перехватил вылетевший бубен прямо над водой. Одинокий гудящий звон полетел по болоту.

Я хмуро глянул на Лекаря.

— Прошу прощения, — тот смущённо стал запихивать бубен в кошелёк, — Это была тревожная нота.

— Брат… бл…бл… ики! — Боря уже погрузился по самые ноздри.

Я мигом вытянул его булаву, которая была подлиннее любой дубинки, подал руку Толе, а его схватили уже девчонки.

С трудом, погрязая по пояс в жиже, но мне удалось протянуть Бобру дубинку.

Тот сначала не мог зацепиться, но потом всё же ухватился, и через минуту плюхнулся в жижу рядом с нами. Он был весь измазан в чёрной болотной грязи, только по щекам шла чёткая линия — сверху он был чистым.

— Ой, братики, мне так страшно было, — он прижал руки к груди, подчёркивая эмоции, — Та-а-ак стра-а-ашно. Это чудище та-акое большое.

Я сидел по пояс в жиже и, нахмурившись, разглядывал Бобра. Он округлял глаза, раскидывал руки, пытаясь показать, какой большой огр.

Переглянувшись с остальными, я утёр лоб. Блин, плохая идея — грязь чуть в глаза не затекла.

Со вздохом я посмотрел на чёрные ладони.

Болотная жижа. Очень хороший гумус для грядок, вот бы набрать такого, полить землю, да вскопать. Да, столько полезных свойств, тем более, пропитано магией.

А если на этой грядке посадить «огурцы-молодцы» во время кровавого полнолуния, и всё время добавлять эту жижу, то через два года один из них расцветёт и превратится в «огурец-удалец»…

Я тряхнул головой. Вау, вот это мысли.

— Не хочу, конечно, никого отвлекать, — протянул Толя, — Но где мы?

— Мы в самой настоящей заднице, ребятки, — сразу же начал бормотать Боря, — Я вам говорю, мы сдохнем тут, у нас ваще нет шансов. Ва-аще! — он схватился грязными пальцами за голову, замотал ей, задрожал.

— Итс нот храбрость, — выдала Блонди.

Она сама выглядела уже не на все сто. Грязные руки, белые волосы измазаны в жиже. Но старалась, держалась изо всех сил, чтобы не унестись в туман.