Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… Этот щит вообще я мог держать десять минут против сирен, и только на себе, а тут пришлось растягивать на четверых! Да еще против такого!!! В общем, я, тихо бледнея, сползал по стеночке, а баньши не переставала вопить.

— Да прибейте же ее, уроды… — прохрипел я из последних сил.

Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе: милая добрая зверушка, и тут на нее — комбинированный удар магии разума, огненного клинка да еще и руной молнии почти одновременно…

«Бедняга», — подумал я и провалился в пустоту.

— Фух… — облегченно выдохнул Хэйтэн, не верящим взглядом созерцая кучку пепла перед ними. — Кажется, я знаю, кому хотели скормить Мира… Мир? Эй, ты чего?

Парень не подавал признаков жизни.

— Его что, задело? — испуганно воскликнула Эно. — И вообще, что это был за щит? В нем была частичка разума, но тут же исчезла, я еле успела почувствовать… Он, часом, не умер?

— Есть мысль… — нахмурился Лас, наклоняясь над Миром и вычерчивая пару рун. — Хочу проверить его ауру, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд друзей.

А в следующий миг парень вздрогнул.

— Ну ни… чего себе! — Лас сел на пол возле Мира. — Все, ребятки. Мир дальше не идет. Дальше его тащим мы.

— Он жив? — встрепенулась Эно.

— Пока — да, — отрешенно ответил Элиас.

— Что значит — пока? — не понял Хэйтэн.

— А то и значит, Хэй, — устало наклонил голову Элиас. — Ты когда-нибудь тратил весь запас своей энергии?

— Ну-у-у… — Фиолетовоглазый задумался. — Был один раз. Это когда мне было девять, я сдуру хотел поднять в воздух наш родовой замок.

— Поднял? — заинтересовалась Эно.

— Поднял, — вздохнул парень. — Вместе с замковой стеной и близлежащими постройками. Потом три дня в бессознанке валялся.

— Так медленно восстанавливаешься? — изумилась Эно. — Обычно же для полного восстановления под присмотром и дня достаточно!

— Ну так… поднять-то поднял, а его еще опустить надо было.

— Так вот, — внезапно снова заговорил Лас, — у него, — кивок на Мира, — самый настоящий минус. Энергии жизни он истратил столько, что теперь она не может самовосстанавливаться, а, наоборот, утекает, как сквозь решето. Умрет он, вот что, если через сутки ему не помогут специалисты.

— Но почему?.. — изумленно воскликнул Хэйтэн.

— Что — почему? А ты знаешь, какой силы удар голоса баньши? А он как-никак маг средний! — ответил Лас.

— Нет, я не об этом, — растерянно покачал головой Хэйтэн. — Зачем он нас-то спасал?

— А ты представь, что мне твой отец скажет, если я отсюда один выберусь, — раздался в тишине насмешливый голос Мира…

— Молчи, — резко перебил его Лас, подскочив. — Странно, что ты очнулся.

— Ничего странного, — не унимался Мир, — на холодном твердом полу тут не поваляешься…

— Если будешь говорить, то умрешь раньше, — равнодушно заметил в пустоту Лас.

Мир замолчал. Но, присмотревшись, друзья поняли, что не по своей воле — он просто вновь отключился…

— Да что же это? — прошептала пересохшими губами Эно, глядя на очередное разветвление. — Раньше нам баньши мешала, а теперь?

— Сколько времени прошло? — хмуро спросил Хэйтэн, косясь на плывущего за ним по воздуху не подающего признаков жизни Мира.

— Около пяти часов, — ответил Лас.

— Я устала.

— Эно, потерпи…

— Я устала.

— Мы все устали, Эно!

— Но эти стены!!! Они давят на меня, давят! Я… не могу так… У меня, похоже, клаустрофобия. Я не могу больше терпеть. Еще чуть-чуть — и я сойду с ума. — Девушка остановилась и резко схватилась за виски.

— Послушай, Эно, — Лас взял ее за руки, — хорошо, мы отдохнем. Я все понимаю. Просто… В общем, отдыхаем.

Мира опустили на пол, все сели вокруг него.

— Да-а-а… в такую передрягу мы впервые попали, — наконец подвел итог Хэйтэн и слабо улыбнулся.

— А помните, помните, как мы с близнецами лабораторию разнесли? И что мне потом отец сказал? — внезапно вспомнил Лас.

Даже Эно заулыбалась.

— Не-э-э… это что, а вот когда мы над послами Шикра издевались, вот это да! — тут же возразила она.

— Вспомнила! Это когда было! — фыркнул Хэй. — Нам по двенадцать всего было, ничего не соображаем, всю политику королю поломали!

— Зато так здорово…

— Занятная, однако, у вас биография, — заметил внезапно Мир.

Все вздрогнули от неожиданности.

— Чего сидим, кого ждем? Слушай, Хэйтэн, а ты ветер посылать не пробовал? — не отставал парень.

— Пробовал, — мрачно ответил воздушник.

— И?

— Возвращается.

Мир помолчал.

— Это значит, дорогие мои, что выхода нет…

— Глупости, — попыталась слабо возразить Эно, но притихла.

Все молчали. Они давно это подозревали…

— Надо вернуться, — наконец вставил Мир. — Я дурак, но надо вернуться.

— Что? Куда? — изумился Хэйтэн.

— К трупу мага, — коротко ответил Мир и замолчал.

— Чушь! Мы столько прошли, и… — начала возражать Эно.

— Зачем? — перебил ее Лас.

— Затем, что я дурак, — Мир слабо улыбнулся. Говорил он, не раскрывая глаз, видимо экономя силы. — Помните, вы сказали, что он нас сюда телепортировал?

— Ну?

— А стены-то раккартовые…

Все замолчали.

— Даже Эно пробиться не может, хоть и сильна невероятно. Тут никакой силой не пробить. Кроме как… использовать артефакт.

— Думаешь, он у него при себе? — тут же ухватил нить Элиас.

— Рискнем?

— Но, ребят, это же слишком долго! И как мы найдем? — попыталась возразить Эно, скрывая зарождающуюся внутри надежду.

— Во-первых, долго — это если так же, как мы сюда пришли, — ответил Лас. — А если напрямик… А найти? Чего стоит? Хэйтэн?

— Что? Я не знаю как.

— Да, но там должна быть кровь. Твой ветер может почувствовать…

— Там везде кровь, мы же как на таран шли, все рубя! — взорвался Хэй.

— Ну не сердись, друг, а твой ветер человеческую кровь от нечеловеческой отличит?

Хэйтэн притих.

— Это займет время…

— Ничего страшного. Оно у нас пока… пока есть.

— Что-то мне кажется, чудно все это, — спустя два часа потрясенно заметила Эно, оглядывая знакомую камеру и труп проклятого мага. — Мы же здесь… невероятно долго — и так мало прошли?

— Успокойся, Эно! — хмыкнул Хэй. — Зато теперь все хорошо.

— Думаешь? — не поверила та.

— Вот! — Элиас поднялся, держа в руке золотую цепочку с непонятным перламутровым камнем на конце.

— Это — артефакт переноса? И как им пользоваться? — потрясенно выдавила Эно.

— Никак, — хмыкнул опять пришедший в себя Мир. — Дайте его сюда. Да, так и есть. Он запрещен. — Ребята на него вытаращились. — А что такое? Не узнаете? Знаменитый Глаз Дракона, во всех учебниках по артефактам он изображен на первой странице.

— Но он же размером с кулак! — не поверил Хэй, глядя на камень величиной с ноготь.

— Ну-у-у… людям свойственно преувеличивать.

— Стоп! Что. Нам. Делать? — внезапно резко перебила все споры Эно. — Он запрещен, мы не знаем, как его использовать, а значит…

— Мы умрем, — закончил Мир, отчего-то улыбнувшись.

Все трое на него уставились. Парень приоткрыл глаза.

— А что? Я так и так умру, а в компании — веселее… Что?!! Я пошутил, не бейте лежачего! — Но тут он дернулся и затих.

Наступила тишина.

— Как он может шутить? — горько вопросила эту тишину Эно.

— А что ему еще остается? — пожал плечами Лас. — Хотя знаете, мне абсолютно все равно — запрещен он или нет… Жить-то хочется. — И он уставился на артефакт. — Может, его просто силой наполнить? — Лас сжал камень, но ничего не произошло. — Ах да, здесь магия не действует! Хотя странно, маг-то умер… видимо, сила еще сохранилась — вбухал он туда немерено. Пойдемте отсюда.

Они захватили Мира и отошли от камеры подальше. Переглянулись. Лас сжал в кулаке камень. Тот засветился и… ничего не произошло. Лас устало рухнул на каменный пол: