— Твой сын жив, Кхар, ты же чувствуешь, — перебил его король, поднимаясь с трона. — Он всего-навсего сбежал. — Тут Раэннол помолчал. — Как и мой сын, включая все ту же Эноллаиру, братьев Инэри с дочерью Креами… Кстати, что довольно интересно, вместе с тем самым простолюдином, как его там… Миром?

— Что значит… сбежал? — открыл рот Кхарнеол. — По своей воле?

— Да. Не следовало мне так рано говорить Ласу о его помолвке с принцессой Шикра… — задумчиво проговорил король.

— Поиск уже начался? — подобрался Кхарнеол. — Если Ласа найти невозможно, а я уверен, он великолепно подготовился, то остальных… вряд ли он брал их с собой. Лас — умный парень… А значит, они последовали за ним. И наверняка оставили кучу следов… Хэйтэн в этом не мастер, я-то уверен, Эно слишком мало знает, а близнецы хоть и резвые не в меру, но не настолько квалифицированные. Кэрин же — провидица, а значит…

— Ничего это не значит, — раздался мрачный, можно сказать, даже унылый голос со стороны.

Все обернулись, созерцая невероятно растрепанную, сонную и несчастную дроу.

— Элдара… Элдара, ты чего? — испугался Кхарнеол, последний раз видевший эльфийку такой ну о-о-очень давно.

— Да ничего. — Дроу страдальчески заломила брови. — Кроме того, что с ними был Мир.

— Когда мы их найдем, я его исключу, — насупил брови директор ШМИ.

— Дурак ты, Ор, — фыркнула Элдара. — За что его исключать? С таким же успехом можно исключить и остальных…

— Да, но я ему запретил…

Дроу расхохоталась.

— Да зачем ему использовать магию, когда рядом те, у кого силы куры не клюют! — И вновь злорадно расхохоталась. — Не найти вам их, вот что! А я говорила, говорила, что запрещать ему что-либо опасно! Держитесь теперь, господа хорошие! О! Он приведет их прямо в лапы того, кто там сидит, приведет, ни о чем не подозревая! Уж он-то постарается сделать так, чтоб их не нашли. Он умный парень… ничуть не глупее Ласа! А знаете, что самое главное? — Ее взгляд приобрел красный отблеск. — Вот любопытно мне, очень любопытно, что же вам всем скажет Брист, когда прибудет?!!

И совершенно внезапно в зале повисла тишина. Ее можно было потрогать, понюхать и даже укусить.

— Ты думаешь… — неуверенно начал Кхарнеол.

— Я знаю, — горько ответила дроу.

Искра выскочила из костра, описала в воздухе полукруг, мигнула и рассыпалась десятком новых искр.

— Ух ты… — сказал Амит, взирая на мое времяпровождение.

Я недовольно на него покосился.

— Ерунда, — буркнул. — Чего не спишь?

— Да вот проснулся, а тут интересное. — Близнец кивнул на костер, над которым только что плясали искры. — И часто ты этак «ерундой» развлекаешься?

— Когда делать нечего, — пожал плечами я.

— Делать нечего, — повторил близнец и задумался, придвинувшись поближе к костру.

Мы находились на полянке леса, располагавшегося на достаточном расстоянии от столицы. Все спали. Кто как: кто укрывшись плащом, кто — магией (Хэйтэн). Вокруг нашей стоянки находилась магическая защита, костер был тоже магическим, так что мы все могли спокойно спать. Но я не спал. Последние два дня выдались весьма веселенькими. Занималось утро, когда мы с лихим ажиотажем перевалили через столичную стену и направились поначалу просто подальше, в сторону Шикра, то есть на запад. Однако не успели мы отойти на достаточно приличное расстояние (близился полдень), как внезапно осознали, что отпускать нас никто просто так не собирается.

Да, магией найти нас было нельзя, по крайней мере сразу, но совершенно ясно стало, что такую толпу, как мы, пропустить мимо, не заметив, невозможно. Короче, обнаружив наше отсутствие, маги ШМИ заработали ну очень оперативно. Теперь на всех более-менее проходимых перекрестках, дорогах и тропах блуждали один-два мага и толпы стражников. В первый раз мы случайно напоролись на одиночку и — благодарствуем Эно! — вызнали все, что нужно. А именно, что наш единственный шанс не вернуться в ШМИ — это ломануться в леса.

Как мы бежали! Почему бежали? Лошадей пришлось отпустить. Что им делать в глухом лесу? А в глухом — это потому, что мы заблудились. Поначалу-то он еще реденький был. А потом — бац! М-да, в принципе, мы совсем не заблудились, скорее застряли.

Нам еще повезло вообще-то, что вокруг тракта, ведущего на запад, простирается Шепчущий лес. Могла бы и степь. Но лес, в принципе, не большой, по мере продвижения на запад резко обрывается, пересеченный трактом, ведущим на север. Уловили? Именно. Идти нам дальше некуда будет. Тем более что там снуют туда-сюда всякие разные нехорошие дядьки. И они ой как нам обрадуются…

С другой стороны, чуть ближе, — небольшой городок Лаол. В нем имеется телепортационный канал, которым, зуб даю, еще вчера воспользовался Элиас и оказался прямо около Шикрского леса, в городе Хиггире. Но он был один, а в одиночку гораздо легче проскользнуть мимо многочисленной стражи и бегающих туда-сюда магов.

За всей этой суматохой взглянуть в зеркало, чтобы узнать, где сейчас Лас, мы даже и не подумали.

— Идем в город? — тихо спросил Амит.

Я не ответил, прищурившись и выдернув из огня еще несколько искорок. Они закружились в воздухе в причудливых фигурах, сверкнули, рассыпались еще на большее количество и сложились в рисунок звездного неба.

— Мы не пройдем, — отрешенно ответил наконец я. Отпустил искры, глянул на него. — Понимаешь, Амит, в чем дело: мы сидим в лесу, как загнанные зайцы, этот ваш Лас поперся куда-то на рожон, куда даже архимагистр… не иначе как только с целой толпой сильных магов заявлялся, в ШМИ нас ждут с распростертыми объятиями. А самое скверное… — Я запихнул в костер ветку, хотя тот в ней не нуждался. — Ну ты сам подумай, найдем мы Ласа, заявимся всей компанией к сволочи, что его брата зацапала, и… что? — Я помолчал. — Вот что, скажи мне?

— Кэрин сказала, что все получится, — уверенно заявил рыжий.

Я фыркнул.

— Кэрин сказала, Кэрин! Да что же вы все ей так верите-то? Что она сказала? Что «все получится»? — Я постарался передразнить проникновенно-замогильный голос провидицы. — А что это «все»? То, что мы дойдем до того места, где сейчас Лас? Очень может быть! Да только дальше, дальше-то что? И вообще, еще неизвестно, что у нее там за дар, каким образом она видит, что вообще это за штука — предвидение… Видишь ли, я в этом плохо разбираюсь и потому не доверяю.

— Так ты спроси у нее, — пожал плечами близнец.

Я озадаченно на него посмотрел.

— И как ты себе это представляешь? «Кэрин, а не расскажешь ли ты нам, в чем заключается твой дар?!»

— Ну да, — хмыкнул Амит.

— И она ответит? — засомневался я.

— Ну тут уж все зависит от того, какое у нее настроение будет! — философски развел руками Амит.

Я хмыкнул и подумал, что сам бы не стал вот так сразу отвечать на подобные дурацкие вопросы.

— Иди спи, — буркнул я близнецу.

— А что это я должен спать? — фыркнул наглый рыжий.

— Ты мне мешаешь, — решил пояснить я, раздраженно выдергивая из костра целые снопы искр. Однако я сбился в концентрации и выдернул целый клок пламени. Поморщился, вернул его обратно в огонь.

— А-а-а… — ехидно протянул Амит, явно не собираясь уходить. — Слушай, а ты знаешь, как это со стороны странно выглядит? Сидит парень, и огненные рисунки искрами в воздухе выкладывает.

— Мне все равно. — Я упрямо поджал губы, чувствуя, что еще чуть-чуть, и мое терпение лопнет.

— Слушай, да плюнь, займись чем-нибудь полезным! В конце концов, учителей ШМИ под боком нет, никто не подловит, никто не исключит! А я, — он подмигнул, — никому не скажу… — И замолчал под моим косым нехорошим взглядом.