В острог мне, конечно, вернуться никто не позволил, а жаль. Хотелось попрощаться с Медведем. Да и на стелу посмотреть.

И вообще все прошло как-то скомкано, что ли?

Написал расписку о том, что не буду покидать территорию княжества до завтрашней отправки в надел и… собственно всё.

Вышел в сопровождении Фреда и Джоша из острога, кивнул неважно выглядящему Алабаю и сел в конвойный паромобиль.

— Значит война?

Я дотерпел ровно до того момента, когда Алабай захлопнул за собой дверь.

Честно говоря, я пока не знал, что делать с увязавшимся за мной перевертышем, но это сейчас была наименьшая из моих проблем.

Война с северянами — это не шутки.

— Да ерунда, — неохотно отозвался Джош, утапливая педаль газа, или правильней будет сказать, хе-хе, пара? — Северяне ж.

Ответ Воина даже выбил меня из колеи.

На мой взгляд, северяне были опасными противниками, которых с детства растят Воинами, да ещё и с уклоном в определенную специализацию.

— Зря ты так, — не согласился со своим товарищем Фред, — На этот раз всё серьезно.

Воин с удобством расположился на переднем сиденье и сел вполоборота, так, чтобы было видно меня.

— Без единого командования они обречены, — не согласился Джош. — И скорей Братство Стали подружится с Серебряными, чем северные кланы договорятся между собой.

— Если только им не помогут, — вмешался я, вспоминая допрос Бандо. — Гильдейские сто процентов в этом замешаны.

— Их уши отовсюду торчат, — Фред задумчиво прищурился, — но торгаши способны только на то, чтобы гадить по-мелкому.

— За неделю все будет кончено, — категорично заявил Джош. — Против магии северным волкам нечего противопоставить.

У меня на этот счет было другое мнение — до сих пор помню ту ледяную силу, исходящую от статуй братьев Кроу, но возражать я не стал.

Вместо этого задал важный на текущий момент вопрос.

— Почему о войне никто не в курсе?

— Незачем людей беспокоить, — тут же поскучнел Фред. — И так много всего на княжество свалилось.

— Такое себе решение, — я посмотрел на хмурого Алабая. — А ты что думаешь?

— Мне плевать, — неохотно протянул Алабай и отвернулся к окну.

Мда уж, мне ещё не хватало захандрившего перевертыша!

Ладно, с его внутренним миром и психологическими травмами разберемся чуть позже, а пока…

— И всё же, — я требовательно уставился на Фреда, — какая сейчас ситуация?

Фред смерил меня задумчивым взглядом и выдал:

— Не положено. Закрытая информация.

— Я на секундочку, штабс-капитан.

— Ты им станешь после того, как отправишься в надел, — поправил меня Джош, — а пока что ты под домашним арестом.

— Ребят, — я терпеливо выдохнул и привел убийственный аргумент. — Мне туда отправляться через сутки. Надо хоть немного представлять, с чем придется столкнуться. Иначе сами подумайте, как рада будет княжеская оппозиция!

— Так-то парень прав, — протянул Фред, не сводя вопросительного взгляда со своего товарища.

— Так-то да, — неохотно согласился Джош. — Ладно, партнер, введи мелкого в курс дела.

На мелкого я решил не обращать внимания, но заметочку себе сделал.

— На самом деле, Михаил, дела так себе, — Фред отвернулся от меня и уставился в окно. — Информация не подтверждена, но дворянские отряды вроде как не спешат сражаться за каждую пядь нашей земли, а княжеской дружины не хватает, чтобы перекрывать все направления.

— Северяне заняли пограничные села и города, — подхватил Фред, — дворяне должны были выбить их ещё три дня назад, но воз и ныне там. Одни только Толстые бьются. Но их слишком мало.

— А как же местные? — удивился я. — С дворянами понятно, кто-то из элитной элиты решил поиграть в свою игру, но почему местные не сопротивляются?

— А местных никто и не трогает, — покачал головой Фред. — Это же пограничье, все понимают, что это не война на уничтожение, а очередная попытка северян отхватить кусок плодородных земель.

— Да и потом, — Джош кивнул на идущего по мостовой сапожника, мимо которого мы проезжали, — местные — это не просто еда, таверны, кузни. Это те же северяне и… наши. Родня, в общем. И ни мы, ни северяне родню трогать не будем.

— Расскажи это детишкам, которых мы вытаскивали из пограничья, — поморщился я.

— Это другое, — вздохнул Джош. — Как бы тебе объяснить… Северяне видят ситуацию немного по-другому. Для них…

— В пограничье живет родня, — кратко обозначил Фред. — В княжестве — угнетатели и зажравшиеся неженки.

— Вот Фред правильно все описал, — с облегчением выдохнул Джош.

— В общем, двойные стандарты, — подытожил я.

— Никому не нужны выжженные войной земли, — угрюмо бросил Алабай. — Я так понимаю, северяне пошли на Град, Северные мхи и Клодец?

— Правильно полагаешь, перевёртыш, — кивнул Джош. — Помимо трех армий, которые действуют автономно, в северной части княжества действуют диверсионные отряды северян.

— Наша головная боль, — поморщился Фред. — Парни говорят, что у них какое-то сопротивление магии.

— За первые три дня мы понесли серьезные потери, — мрачно продолжил Джош. — Княжество лишилось более тридцати Магов пятого ранга и выше.

— Это конфиденциальная информация, — тут же предупредил меня Фред.

— Класс! — я помассировал переносицу. — А мой надел, он…

— Между Градом и Клодцем, — незамедлительно ответил Джош. — Твой надел по сути ещё пограничье, но это уже не свои.

— Да там вообще нет никого! — махнул рукой Фред. — И места-то вроде неплохие, речка мимо бежит, холмы есть, там, вроде как раньше даже рудники были. Лес, цветочные поляны, отлично место, к слову.

— Проклятое, — покачало головой Джош. — Семь раз этот надел в дар давали и пять раз там вольники пропадали. Они, конечно, не чета княжеской дружине или дворянским воям, но тоже справные Воины были.

— А ещё два? — уточнил я.

— Дважды от этого надела просто-напросто отказывались, — любезно просветил меня Джош.

— Здорово, — хмыкнул я. — И с чего это мне такое счастье свалилось?

Джош только было открыл рот, но Фред его перебил.

— У директора своего спроси, — он зло зыркнул на своего напарника. — Мы и так тебе рассказали больше, чем следовало.

— Замок-то там есть? — спросил я и не надеясь на ответ.

Джош с Фредом переглянулись и синхронно заржали.

— Ясно, — скривился я. — Ладно разберёмся. Вы, если что, с нами?

— Вряд ли, — с явным сожалением отозвался Фред. — Хотя Древние его знают. Ты чем-то нравишься князю, может и прикомандирует нас на недельку.

Дальнейший путь до гимназии мы провели в тишине.

Не знаю, о чем думали Фред с Джошем и Алабай, но судя по их эмоциям, ситуация была в разы хуже, чем они описали.

Я же, достав из Инвентаря свой верный блокнот и ручку, мучался над самым важным для себя вопросом — брать в надел свою пятёрку или нет.

Фил.

Надежный хозяйственник, без которого мне придется тратить время, вникая в мелкие, но важные детали.

К тому же, Фил готовил запасы для экономического развития моей земли, и как никто другой в курсе что, где и как.

Мирон.

Отличный кузнец и начинающий Инженер.

Гвозди, подковы, стальные уголки, арбалетные наконечники, детали для водяной мельницы — раз.

Комплектующие к УГам — два.

Полностью полагаться на поставки извне я не рискну. Да и какие к ксурам поставки, если мы попадем в окружение?

Славик.

Без него придется совсем худо.

Я очень надеюсь, что его дроны будут нашими глазами и ушами, и сумеют предупредить нас в случае атаки.

И вообще, я делаю ставку на УГи. И Славик, как гений-Инженер, будет отвечать вместе с Мироном за наши мастерские.

Дубровский.

Эх, Рома-Рома.

Вот тут я не знаю, как поступить.

По идее, его нужно брать с собой. Пока рядом с Ромой Толстой, я спокоен за его жизнь, но ведь Иван точно увяжется за мной. К тому же я дал слово взять его с собой.