Рядом выгружались из автобусов члены семьи Мо. Прохожие с удивлением следили за толпой оборванцев возле дорогих, по меркам первого яруса, транспортных средств. Однако вид окружающих Блаженных со всех сторон вооружённых людей быстро сместил интерес жителей района в привычное русло. Через пару минут на нашей и соседней улицах было уже почти пусто.

— Мистер Мо, — обратился я к главе Блаженных, — Вы или ваши люди могут определить расположение источника дыхания госпожи?

— Только его наличие, — с сожалением ответил Красавчик, — Если бы мы были на это способны, то с радостью сами прикоснулись к частице госпожи.

— А степень её присутствия? — уточнил я, — Как ваши братья находят места скопления силы?

— Мы непрерывно передвигаемся, — охотно ответил Мо Сан, — Иногда приходит понимание, что она где-то рядом. Если оно мимолетно, то члены клана начинают кружить поблизости, пока не найдут устойчивую точку, где возможно снисхождение благодати.

Странно. Обладая таким чутьём и всеми необходимыми для поисков ресурсами, давно уже можно было выработать более эффективную схему поиска. Впрочем, сделать это никогда не поздно. Я закрепил за каждым членом клана по одному Майсору. Младшие с радостью прицепились к искрам энергии внутри людей и были готовы непрерывно транслировать мне их состояние.

— Сейчас все ваши люди должны будут разойтись в разные стороны, — как только подготовка была закончена, начал я выдавать инструкции Красавчику, — Как только они ощутят, что дыхание госпожи ослабло — пусть останавливаются и ждут дальнейших указаний. Нам необходимо очертить внешний круг воздействия частицы. Как только это будет сделано, начнём обратное движение.

— Хорошо, господин, — кивнул Мо Сан и ушёл к своим людям. Я, тем временем, повернулся к Змею.

— Вы пока остаётесь со мной, — произнёс я, — Займетесь переговорами с местными властями, если они вдруг появятся.

— Слушаюсь, — кивнул глава службы безопасности Зелёных Драконов и отошёл в сторону.

Оборванцы быстро рассосались по близлежащим переулкам. Я отчётливо видел все их перемещения. Майсоры исправно передавали полученную информацию и мне оставалось только сводить её воедино. Через несколько минут первый Блаженный внезапно замер на месте и разачарованно вздохнул. Бродяга слегка дёрнулся назад, стремясь вернуться в зону воздействия дыхания Предвечной, но приказ вожака удержал его на месте.

Мелкие тени радостно нежились в лучах внутренней энергии членов клана Мо. В какой-то момент я осознал, что моя энергия перестала тратиться на подпитку младших.

Спустя несколько минут в моем сознании сформировалось четкое кольцо Блаженных, диаметром около пяти сотен метров. Неожиданно встал вопрос передачи информации. Можно было приказать одному из бойцов Змея обойти всю цепочку, но я решил пойти другим путем.

Мысленный приказ заставил всех Майсоров одновременно надавить на сознание носителей, передавая одну чёткую мысль — девять шагов вперёд. Почему именно девять? Цифра словно возникла в глубине сознания и сама прыгнула на язык.

Цепочка Блаженных качнулась вперед. Взаимодействие между тенями и людьми скачком усилилось. Впервые с момента обретения мной силы, тени проявили свою собственную волю, словно в них сработал давно заложенный механизм.

Девять шагов вперёд. Круг резко уменьшился и я ощутил возрастающее напряжение в окружающем пространстве. Количество тёмной энергии возросло в несколько раз, а к центральной точке со всех сторон стали слетаться свободные тени. Я понял, что процесс выходит из-под контроля и попытался его остановить.

Девять шагов вперёд. Полуразумные тени затянули странный речитатив на древнем наречии, которое много веков не слышал этот мир. Я видел, как губы Блаженных начали шевелиться, повторяя слышные только им слова.

Сонм беспорядочно кружащих теней чётко выделил крохотную комнату в здании неподалёку. Теперь я точно знал где именно находится частица, но добраться до неё уже не успевал. Клан Мо полностью окружил здание. Людей разделяло всего несколько метров. Я попытался отозвать Майсоров, но они внезапно растворились в разгорающемся сиянии внутренней энергии своих носителей и просто перестали быть. Однако последняя команда, произнесенная тысячей разных голосов в сознании пяти десятков людей уже прозвучала.

"Девять шагов вперёд".

Первый ярус. Конгломерат трех. Окрестности тепличного комплекса "Экватор — 1".

Разваливающаяся на ходу повозка отчаянно тряслась по бесконечным ухабам. Складывалось впечатление, что дорогу ремонтировали в последний раз ещё во время постройки первого яруса. В других районах ситуация была значительно лучше, хотя там колёсный транспорт не использовался уже несколько поколений.

Мортимер уже успел забыть, что в Зингаре существовали подобные раритеты. И не просто стояли в музеях, радуя глаз посетителей, а полноценно работали, изо всех сил напрягая чихающие и коптящие движки. В конгломерате территории были просто огромные и повсеместно встречались подобные тарантасы. Главными плюсами этой техники оставались возможность отремонтировать её прямо в поле с помощью обычной кувалды и абсолютно всеядные движки, которые с равным удовольствием пожирали дорогущее фирменное топливо и местную бодягу из отходов каких-то растений.

Подразделение Ройс изначально разделил на пятёрки. Такой формат наиболее подходил для оперативного реагирования на изменяющуюся ситуацию. В том, что это правильное решение, он успел убедиться едва они прибыли на территорию района.

Мостность выглядела крайне непривычно. Даже центр местной цивилизации скорее походил на заброшенные трущебы. Привычные глазу громады фундаментов выглядели здесь, как заброшенные жилища древних народов. Складывалось полное ощущение, что в них много лет никто не живёт.

Раздобыть транспорт для всех групп оказалось сложной задачей даже для опытного в таких делах Мауса. В итоге семь пятерок разъехались на почти одинаковых драндулетах в разные стороны, а ещё две, во главе с Клаусом, остались в качестве резерва на временной базе подразделения. Там же разместили всю аппаратуру связи и боеприпасы. С собой взяли только самое необходимое, потому что дряхлые повозки местных жителей принципиально не были рассчитаны на серьёзный груз.

Помимо прочего, аренда сразу семи агрегатов вызвала нездоровый ажиотаж среди местного населения. Стоили услуги найма немного, но желание взять драгоценные средства передвижения без прикреплённых к ним водителей породило настоящую бурю протеста. Пришлось сильно заплатить сверху и уже это привлекло внимание представителей Жнецов.

Короткая стычка в грязном переулке временно сняла часть вопросов, но она неизбежно повлияет на общий ход операции. Вступать в конфронтацию до начала активной фазы мероприятия было крайне опасно. Мортимер это отлично понимал и признавал свою ошибку в планировании, но надеялся, что общая суматоха связанная с нападением на другой район и текущая обстановка в конгломерате позволят ему выполнить поставленную задачу до того, как глава Жнецов скроется в одном из своих многочисленных убежищ.

Именно поэтому он отказался откладывать начало операции для полноценной подготовки позиций и полномасштабной разведки на местности. Каждый пройденный час уменьшал их шансы выполнить задачу быстро и закрепиться в конгломерате на правах хозяев. Если Пасечник узнает об открытой на него охоте, то выпустит на улицы всех оставшихся у него бойцов. В такой ситуации тихо перехватить управление над группировкой точно не выйдет, а долгосрочный конфликт можно считать полным провалом. По крайней мере, Хан точно будет недоволен. А чем может обернуться недовольство босса Мортимер проверять не хотел.

Мысли скакали в голове, а всё тело Ройса сотрясалось от непрерывной качки. В некоторые моменты казалось, что их экипаж просто ляжет на бок в очередном крутом повороте.

— Макс, — недовольно прошипел Мортимер, в сотый раз приложившись затылком о ржавое крепление матерчатой крыши, — Не гони. Если эта хреновина сдохнет посреди поля, то до места будешь толкать её сам.