— Ну, это если найдут, — отмахнулся Жеон. — А кто искать будет у собственного героя-ветерана, у которого вся грудь в орденах? Да и осталось её всего-ничего, — со вздохом произнес Сопливый, шмыгнув вечно текущим носом, — больше ничего стащить после отставки не удалось.

— А что ты с ним делать собираешься? — указав на труп, полюбопытствовал Равид.

— А мы сейчас подадим небольшой заряд на нервные клетки, — ответил Жеон. — Попытаемся завести сеть «с толкача». Пускай носитель и мертв, но сеть при подаче Силы должна дать отклик… Ну, если она вообще есть, — подумав добавил Сопливый. — Если все так, как вы рассказываете, этого мгновенного импульса должно хватить, чтобы её взломать, какого бы уровня она не была…

Пока Жеон вел неторопливую беседу, его руки привычно прикручивали к оголенным концам проводов, выходящих из крышки магического заряда, стандартный щуп сканера. Криво замотав оголенные концы изолентой, Сопливый полюбовался на результаты собственного труда.

— Сойдет! — махнул он рукой, втыкая острый конец сканера в пустую глазницу, точнехонько в открытый канал зрительного нерва. — Поехали! — произнес он, переключая топорной работы тумблер, присобаченный к прозрачной стенке сосуда при помощи все той же изоленты, и прилип к экрану монитора сканера.

— Остатки жидкости в сосуде вспенились и полыхнули изумрудным светом. Не успевшие прикрыть глаза воры, словили «зайчика» и теперь синхронно промаргивались, стремясь вернуть нормальное зрение.

Труп на столе неожиданно пришел в движение, асинхронно задергались руки и ноги и лицевые мышцы скорчили жуткую гримасу на лице.

— Хм — не помогает, — впившись взглядом в монитор, произнес Жеон, игнорируя предупреждающую надпись:

«Внешняя сеть не найдена! Передача данных по инфосети невозможна! Срочно свяжитесь с Тайным Приказом баронства Рум! За добровольное сотрудничество вас ожидает заслуженная награда! За сокрытие информации — мучительная смерть! Надеемся на ваше понимание!»

Он протянул руку к ползунковому реостату, и увеличил выходную мощность Потока Силы, питающего мозг трупа. Тело выгнулось дугой и забилось мелкой дрожью. Воры едва успели на него навалиться, чтобы оно не съехало со стола. Сосуд полыхнул так, что небольшая конторка торговца «растворилась» в изумрудном сиянии. А затем все погасло — магия в сосуде иссякла, тело перестало биться в «припадке», зато на экране монитора высветилась долгожданная надпись с расшифрованными характеристиками тела:

[Степень взаимодействия с магической энергией — см. характеристики нейросети]

[Степень насыщенности магической энергией — см. характеристики нейросети]

[Текущая версия вживленной нейросети — макронейросеть версии 10.9.9.9]

[Сила — 0.25

Ловкость — 0.1

…………………]

— Охренеть! — пораженно выдохнул Жеон, разглядев на экране номер версии нейросети. — Сетка последней десятки, да еще и макро! Вы где его откопали, дебилы? Я не знаю никого в баронстве, кто бы обладал версией сети выше пятой серии! И я не хотел бы встретиться на узкой дорожке с этими людьми! Вы представляете уровень оперирования магическими процессами при наличии десятой версии? Это соотносимо уровню Шедимских князей, либо Вестникам Созидающих!

— Так… брать… будешь? — нашел в себе силы сделать предложение торговцу Равид.

— Заманчиво, конечно… — задумчиво потер подбородок, закрытый впитывающей маской Жеон.

Но озвучить свое решение ворам он не успел: мертвец, только что лежащий тихо и спокойно, неожиданно жутко заорал и резко сел на столе, перепугав до нервных колик Равида с Дориком. На Жеона же его крик не произвел ровно никакого впечатления — боевой опыт, как говориться, не пропьешь.

— Сука, — с деланым спокойствием произнес Сопливый, — реанимировался, бедолага? Такого воскрешения я еще не видел!

— Как? Почему? Он же дохлый был, зуб даю? — на разные голоса заверещали воры, перекрикивая орущее безглазое тело!

Жеон взял в руки опустевший сосуд сердечника тактико-магического заряда, коротко размахнулся и огрел им орущего «мертвеца». Тот мгновенно заткнулся и упал на пол, перевалившись через столешницу.

— Забирайте вашего Лазаря и валите отсюда, придурки! — рявкнул Жеон на очумевших от происходящего «действа» воров, грозно нависая над ними всей немаленькой массой своего тела. — И избавьтесь от него поскорее, если не хотите сдохнуть жутких мучениях! У него «макро» с прямым выходом в инфосеть. Раз он ожил, сигнал уже в Приказе. Бегите быстрее, ушлепки, возможно еще успеете спасти свои никчемные душонки!

Воры подхватили тело воскресшего вдруг барона и вновь завернули его в ковер.

— Куда скинем тело? — поинтересовался уже на улице Дорик, придерживающий завернутые в ковер ноги уже бывшего мертвеца.

— Спрятать нужно так, чтобы его никогда не нашли, — задумался Равид. — Иначе так и так на нас выйдут…

Бегающий взгляд Рябого бессмысленно метался по «центральной» улице Выжженных Пустошей, пока не наткнулся на большую Шедимскую вывеску о «найме» рабочих на восьмой уровень.

— А? — Толкнул напарника локтем Равид, указывая пальцем на вывеску. — Он же у нас живой? Живой! А зрение там особо и не нужно!

— Там точно не будут искать! — радостно согласился Дорик. — Пошли скорее, а то на обед закроются.

Перехватив «куль» поудобнее, Дорик и Равид споро засеменили в сторону конторы Шедимских вербовщиков. Замешкавшись немного на пороге, они ввалились в «приемный пункт» и предъявили воскресшее тело «к осмотру».

— Слепой? — взглянув на разложенное тело, недовольно произнес один из «вербовщиков», ознакомившись с предлагаемым «наемником».

— Есть немного, — ответил Равид, — но в остальном-то все в порядке: руки-ноги на месте!

— Тощий, — с сомнением произнес второй, — подохнет по дороге, а нам отвечай…

— Он жилистый! — продолжал нахваливать Равид. — Да мы много и не попросим…

— Пять эльмов! — произнес первый. — На большее эта кляча не тянет!

— Хотя бы десять, господин сотник! — заныл Равид, повышая чин вербовщика до заоблачных высот. — Ему красная цена полтинничек…

— Хамаз, выдай им семь эльмов, и гони взашей! — распорядился он, всем видом показывая, что разговор окончен.

Равид «униженно» принял оплату, и они с напарником поспешно удалились.

Закрыв за ворами дверь, главный вербовщик распорядился:

— Хамаз, запишешь в отчет, что купили за семьдесят! А навар сегодня вместе пропьем! Ты, я надеюсь, не против?

Хамаз согласно мотнул головой, с радостью выполняя распоряжение начальника. Журнал приемки товара украсила надпись:

Наем черпальщика для 8-го круга — 1 шт., цена стандартная — 100 эл.\шт., скидка за дефект — 30 % (отсутствуют оба глаза), Итого: потрачено 70 эл.\шт.

События развивались стремительно: едва успев заметить, как разлетается кровавыми брызгами голова сумасшедшего маньяка, Роман потерял сознание. Сколько он пребывал в таком состоянии, Немков не мог с уверенностью сказать, просто в один прекрасный момент он вновь «осознал себя». «Включение» произошло внезапно: вот только что его не существовало, и вот он есть. Роман «пришел в себя» в полнейшей тишине и темноте. Он попробовал оглядеться, но ничего не увидел, попробовал пошевелить руками-ногами — но ничего не почувствовал. Он словно парил где-то в невесомости, не ощущая собственного тела. К слову сказать, Роман вообще ничего не ощущал, как будто в один момент лишился всех органов чувств. И это было странно.

«Эй, здесь есть кто-нибудь?» — попытался произнести Роман, но не сумел извлечь ни звука.

[Критическая перегрузка системы! Критическая перегрузка системы! Текущая надстройка не опознана! Текущая надстройка не опознана!]

Если бы Роман мог, он, наверное, вздрогнул бы — настолько неожиданно прозвучал (где? в его голове?) бесстрастный «синтетический» голос, а перед «внутренним взором» выскочила «дублирующая надпись» на неизвестном Немкову языке. Однако, к немалому своему изумлению, он её прекрасно понял.