- Апачай?

- Ну, ты сама подумай - женщины же ушами любят. А с воздействием на уши у Апачая огромные проблемы!

- Хо-хо-хо! Вы о чем это, детишки? - Старейший стоял за моей спиной и широчайше улыбался. - Никак, занялись устройством личной жизни Апачая? Оженить Демона Подземного Мира... такое только в голову ученикам Редзинпаку прийти может, хо-хо-хо!

- Апа-па! - Радостно прыгал по забору Апачай. - Свадьба без драка - плохой свадьба! Апа-па!

- Добрый вечер, Старейший! - Поздоровалась Мисаки. - Привет, Апачай!

- Добрый вечер, сэнсэй! - Поклонился я. - Чай, который я приготовил утром, видимо, закончился. Я сейчас же приготовлю еще!

- Да ты меня насквозь видишь, Кен-чан! Это даже пугает! Уж приготовь, будь так любезен!

- Могу я задать вопрос, сэнсэй...?

- Если опять про условия окончания второго этапа - «но комментс!» - Отрезал старик.

- Нет-нет... я хотел узнать, как вы относитесь к индийской кухне!

- О-о-о... - Мечтательно протянул Старейший. - Это - взрыв! Огонь! Вулкан вкусовых ощущений! Просто фейерверк! А почему спрашиваешь, Кен-чан?

- А я вот не могу острую пищу есть. - Вздохнул я.

- Ничего страшного, Кен-чан! - Старейший помахал ладонью. - С возрастом... с возрастом ты обязательно поймешь всю прелесть пылкой индийской кухни!

- Вот как... - Включилась Мисаки. - А с какого блюда вы бы рекомендовали начать знакомство с этой кухней, Старейший?

- Есть одна безотказная вкусняшка... - Старейший улыбнулся. - Курочка Тандури! Да! Курочка Тандури! Хрустящая золотистая корочка, - Он прикрыл глаза. - Пряный аромат специй, умеренная острота, имбирь, чеснок, кориандр, орехи, перец... Хо-о-о-о!

В глазах Старейшего, когда он их открыл, я увидел самые настоящие молнии! Я даже их сухое потрескивание услышал! Судя по открытому в беззвучном «О!» рту Мисаки, девушке тоже что-то такое почудилось.

«... да под слегка охлажденное пивко!»

«О, Малыш! Ты меня в последнее время все чаще и чаще удивляешь!»

«Слушай, Старик! А ты, правда, не любишь индийскую кухню?!»

«Я вот тут подумал, Малыш... Может, Шакти раскрутить на готовку?»

«Ни-ни-ни! Старик, я понимаю, тебе постарше нравятся, но ты подумай - Шакти может отнестись к этому слишком уж серьезно! А такую Женщину, как Шакти, мы совершенно точно не потянем... От нее ж все остальные девушки разбегутся!»

- Да-а-а, Фуриндзи-доно! - Похлопала глазками Мисаки. - Вы и индийская кухня просто созданы друг для друга!

- Это точно! - С непередаваемым удовольствием согласился Старейший и пригорюнился. - Только где ж ее взять, эту кухню, кроме, как в Индии...

- Вы так вкусно рассказали, что сегодня на ужин я уже не вижу другого блюда, кроме чего-то из птицы... в панировке... на гриле. Конечно, - Мисаки горестно вздохнула. - Нам с Миу не под силу будет повторить эту... пандури. Тут все-таки нужен настоящий специалист. Для которого индийская кухня будет родной... Но мы очень-очень постараемся! - Она истово прижала кулачок к груди.

- Йя-па-па! - Апачай от переполнявших его эмоций встал на одну руку и запрыгал на ней по забору от ворот. - Птичка-курочка! Ням-ням! Акума сытый - тренировка веселый!

- Спасибо, внучка! - Растрогался Старейший, погладив Мисаки по голове. - У вас обязательно получится! Ну, а с тебя, Кенчи - чаек! Чувствую, сегодня у нас на ужин будет праздник желудка! Хо-хо-хо!

Старейший, понаблюдав за тем, как я легким толчком ладони открываю ворота, скуксился и печально покачал головой:

- Кенчи... как же так... - Он очень натурально всхлипнул. - Неужели мои тренировки не помогают?

- Старейший! - Поторопился я его успокоить, вспомнив, как эти ворота открывает Миу. - Я обязательно научусь открывать эти ворота одним пальцем! Как Миу...

- Ну-у-у, Кенчи! - Недовольно потряс бородой Фуриндзи. - Миу же - девочка! Поэтому, ей простительно и пальчиком! А ты, как настоящий мужчина, должен открывать и закрывать ворота вот так...

Хаято Фуриндзи повернулся к воротам, которые мы благополучно миновали, пройдя уже метров пять по дорожке, и мощно выдохнул... Тяжеленная створка ворот захлопнулась... А ведь я Старейшего ни на миг не выпускал из поля зрения! Апачай куда-то ускакал на руках по забору...

Конечно, есть и другие мастера, но... история с камнями чему-то да должна была меня научить! Не так ли?

- А... это как...? - Пролепетала Мисаки, жалостливо посматривая на меня. - Кенчи... это ведь фокус, да?

Я не смог удержаться от того, чтобы не похвастать перед девушкой. Под снисходительным взглядом Старейшего и озадаченным - Мисаки, я нашел на дорожке маленький, с грецкий орех, камушек, положил его на ладонь, поднял на уровень глаз и поднес к лицу Мисаки, чтобы она лучше видела.

- Ну, не совсем фокус...

Укол злости, секундное ощущение всей поверхности и всего тела камня... и камушек осыпается с ладони мелкой крошкой.

- Ой... - Отпрянула Мисаки.

- Хо-хо-хо! - Рассмеялся Старейший. - Кен-чан очень способный... в последние полгода. Ну, так что, Кенчи? Когда ты так же сможешь открывать ворота?

- Думаю, к концу недели управлюсь, Старейший!

«Выпендрежник ты, Старик!»

«Ты лучше посмотри на эмоции Мисаки, Малыш! Смех и грех!»

Мисаки, как поисковая собака, рыскала по дорожке... Через минуту она протягивала мне один из камушков:

- Ну-ка... Давай, этот! - Безапелляционным тоном (даже чуть-чуть рассержено) потребовала она. - Не касаться! Я буду держать!

«Очень знакомая реакция на чудеса! Да, Малыш?»

- Ну, развлекайтесь пока, детишки! - Погладил рукой бороду Старейший, пряча усмешку. - И, Кенчи, не забудь - я жду твоего чая!

- Хай!

- Но сильно не торопись - его нельзя делать в спешке! Хо-хо-хо!

+++

- Ты теперь отвечаешь за просушку белья, Акисамэ? Кисара-тян попросила натянуть дополнительные бельевые веревки?

- Нет.

- Хм... Ловил мышей? Хотя, силки из металлизированного тросика для ловли мышей - это крутовато будет.

- Снова не угадал.

- Готовишь ловушку для Кенчи? Или на кого-то из его девочек?

- Чуть-чуть теплее!

- М-м-м... ну, не на супруг же Кэнсэя ты ловушку делаешь?

- Сакаки! Я хоть и мастер Редзинпаку, но самоубийцей не являюсь!

- На Кисару-тян?

- Сакаки... Акисамэ же тебе сказал, что он таки не самоубийца!

- Сдаюсь!

- Таки слишком быстро сдался, Сакаки! Воину Луны не пристало пасовать перед трудностями...

- Ну, тогда предлагай свои варианты, Кэнсэй!

- Элементарно, Сакаки! Очередной фокус по просьбе Старейшего для нашего ученика?

- Вот, Сакаки! Учись у мудрых китайцев! С первого раза - в десяточку!

+++

- Мяу! - Влетела Мисаки в палату Ренки.

- Уже вернулись? - Миу поднялась. - Тогда - идем на кухню... Рен, с тебя картошка...

- А ты чего такая веселая, ящерица? Учитывая факты: - Ренка стала с удовольствием перечислять. - Красные с утра глаза, коробка с пистолетами под мышкой у Кенчи, его решительный вид и твой взгляд побитой собачки... Так что твоя веселость совершенно неуместна! Или Шакти Рахманн отказалась от подарка? Ну это, я таки вам скажу, решительно невозможно!

- Пф! - Поколебать хорошее настроение Мисаки оказалось невозможно. - Мяу! Есть дело на миллион!

Миу «присмотрелась» и поняла, что настроение у Мисаки на самом деле шкодливое... Судя по всему, задумала очередную пакость... как и положено настоящей ученице Косаки Сигурэ.

- Ара-ра! - Миу прижала ладошки к щекам. - Неужели и Миу наконец-то разбогатеет на целый миллион? До того, как выйдет замуж...?

Она не признавалась, но когда Мисаки называла ее «Мяу» - ей это очень нравилось. Видимо, это были рецидивы «ня-синдрома», как называл его Кенчи, и который благополучно прошел, когда в доме появился Точимару.

- Кто знает... кто знает... Для этого надо будет немного постараться!

- Вот как... ну, рассказывай!

Они уже были в коридоре. Впереди, на сверхсовременном инвалидном кресле-коляске жужжала моторчиком Ренка, а сзади шли Миу и Мисаки. С управлением этим чудом медицинской техники у Ренки пока было не очень, и поэтому девушки ее пока подстраховывали. К тому же время от времени приходилось помогать преодолевать сложные места - лестницы, спуск и подъем на энгава...