Я даже не стал говорить ей, что обливаться водой и держать полотенце одновременно - немного нелогично. Ограничился:

- Короче...

- Я знаю, где у мамы ключи и какой сегодня код на «оружейке»!

- И?

- Айда постреляем, аники! - И состроила жалобное личико. - А то я не знаю, какие патроны нужны к этому девайсу! Там в коробках несколько видов «семь шестьдесят два»!

- Интернет...

- О! Точняк! Аники - ты гений! - Хонока унеслась.

Ксо-о-о-о! Придется все-таки вылезать из ванны. В оружейной комнате ведь не только пистолеты и автоматы. Там еще и гранатометы есть. Включая любимый папин «Людвиг»... Вот, кстати... это ж надо - восемнадцать лет из себя оленя изображать и делать вид, что считаешь двадцати пяти миллиметровый автоматический гранатомет крупнокалиберным станковым пулеметом!

+++

- Мы оставили Гасящего в живых, учитель... - Почтительно намекнула Лин.

Обнаженная девушка лежала сейчас в ванне в вязкой гелеобразной жидкости. Шакти удобно развалилась на тахте рядом. На полу, между ванной и тахтой, стоял кейс...

- Когда-то давно... - Заговорила Шакти. - Жил-был молодой индус-тхаг. Убивал людей, путешествовал по стране... разнообразно и познавательно проводил свое время. Любил женщину, были у них и детишки... На душителей охотились, и если у кого-то одного находили ритуальный шелковый шнурок - вырезали целые деревни и городские кварталы... В одну из облав женщину его убили, детей... детей, судя по всему, нет - то ли забрали в заложники, то ли пощадили и оставили. Доподлинно только известно, что дети выжили... Неизвестно, что там переклинило в мозгах у этого тхага, но он пообещал Хозяйке, что перестанет бессмысленно убивать людей, а будет приносить ей в жертву только тех, на кого она сама укажет... ибо, как считал он, душители глухи к приказам своей Хозяйки. Не все были с ним согласны. Далеко не все. Многие посчитали это ересью. И попытались его убить. Много-много раз. А он ускользал и скрывался. И старался не убивать врагов... если на них не указывала Она. У него появились последователи, так как поняли, что он, действительно, слышит приказы Госпожи. И он расколол тхагов... на тех, кто убивает направо и налево... иногда ради банального грабежа, и тех, кто убивает только по приказу...

Шакти замолчала, задумавшись. А Лин старалась не показать недоумения - эту историю она уже слышала много-много раз.

- Разумеется, денег стало не хватать - ведь раньше можно было грабить путешественников или богатые поместья. И тогда он нашел выход - предложил богатым людям эффективную защиту и охрану... обратившись к Араин. Ведь кто выглядит естественней всего в богатом поместье? Садовник! А кто сможет эффективнее всего противостоять другим тхагам? Такой же душитель.

Шакти с улыбкой смотрела на недоумевающую Лин - старая история, тысячи раз слышанная, сотни раз рассказанная... ну, да... ну, да...

- Учитель... - Осторожно начала Лин.

- Сестры тебе уже, наверняка, растрезвонили подробности того, как откачивали твоего противника?

- Да, учитель.

- «Да, учитель», - Передразнила Шакти с легким недовольством. - Какие ж вы еще легкомысленные и глупенькие... наверняка, обсуждали размеры достоинств и мужские стати... - Шакти наклонилась вперед и коснулась пальцами ручки кейса. - Знаешь, что здесь?

- Нет учитель. Мне отсюда не видно... Вы несли что-то крупное и тяжелое. Чемодан? Тяжелый, наверно. Килограмм десять.

- Это бронированный кейс, Лин. А внутри - мой платок, запаянный в пуленепробиваемую капсулу с инертным газом...

Ученица Шакти жалобно смотрела на учителя - она не понимала. Вообще. Напрочь. Причем тут бронированный кейс? Причем тут платок учителя?!

Шакти тихонько рассмеялась - ей нравилось поддевать прямолинейную и временами простодушную ученицу:

- А на платке - слезы Кишора, пролитые им по его возлюбленной...

- О!

- Как только встанешь на ноги, мы отправимся в Кашмир - ЭТО должно быть помещено в нашу Обитель...

- А охрана Асамия...

- Тебя сейчас заменяет Вимала. Как думаешь, она справится?

- Конечно, учитель! Но почему...?

Индуска фыркнула:

- Потому что ты, девочка моя, пока единственная из нас, кто сумела навалять реинкарнации аж самого Основателя! А еще... - Шакти наклонилась к ученице и та распахнула глаза, готовясь услышать какое-то новое откровение. - А еще он умеет делать комплименты девушке... и такой няшка! М-м-м...

Она помолчала и добавила:

- Ну и не помешает чуть-чуть поиграть на нервах нашего работодателя.

Не раздавить очередную голодную комариху было крайне тяжело. Дрянь села прямо на веко левого глаза и все, что мне оставалось делать - моргнуть несколько раз, пытаясь согнать кровососку. Но насекомое, будто догадываясь, что еда сейчас полностью беззащитна, нагло проигнорировало воздействие.

Впилась... Уй-й-й, дрянь! Вместо нормальных городских комаров тут летают монстры с гвоздями вместо хоботков! Им плевать на полуденное солнце, им плевать на легкий ветерок! И согнать их вежливо невозможно - они НИЧЕГО не боятся и реагируют только на ОМП в виде ладони!

Я осторожно, стараясь попасть в ритм вяло колышущейся листвы, приник к окуляру прицела левым глазом... зараза, конечно, насмешливо вжикнув напоследок, соскочила. Ну хоть согнал... на пару минут.

Столь же осторожно, в ритме ветра, я вернул голову в прежнее положение...

А ведь кто-то счастливый сейчас на палубе валяется, или на белом песочке в тени пальм... Или купается. Или с аквалангом под водой... Или вообще только просыпается.

А вокруг этого «кого-то» - чайки, запах йода, шум волн, накатывающих на песок... ледяная пина-калада какая-нибудь или махито... или что там Хонока готовит? И - главное - никаких комаров!

Видимо, я слишком громко тогда «чирикнул» на пляже, и местный Ками со слишком развитым чувством юмора обратил на меня свое внимание. И вместо целого дня почти райского блаженства я получил... то, что получил.

Ну, спасибо, Ками! При случае я обязательно тебя отблагодарю!

+++

За несколько дней до этого...

Звонок раздался в два часа ночи. Неизвестный абонент на «аварийном» телефоне. Этот телефон - дешевенький и простенький - мне дал Ниидзима, объяснив, что по всем щекотливым вопросам связываться надо через него. И - обязательно! - без имен и без названий... И не звонить с него на телефоны знакомых. Обычная конспирология...

- Йо, чувак! Не хватает! - Голос Ниидзимы в телефонной трубке был радостным...

- Ну, так добавь. - Ответил я и положил трубку.

Телефон молчал минуту, и всю эту минуту я на него смотрел, понимая, что этот гаденыш обязательно перезвонит... Заснуть уже не получалось - пришелец ведь просто так не отстанет. А «не хватает»... это может относиться только к одному вопросу.

Новый звонок.

- Йо, чувак! Все равно не хватает! - Похоже, Ниидзима получал огромное удовольствие от происходящего.

- Чего тебе не хватает? В интернете полно сайтов, предлагающих увеличить... так в чем проблема?

- Денег мне не хватает, чувак, денег! Точнее, не мне, а тебе. Точнее не тебе, а твоим.

- Ты ж говорил, что потребуется ПОЛОВИНА того, что у меня есть.

Ниидзима на том конце провода расхохотался:

- Чувачок! То, что тебе подкинули - это копейки! Миллион иен - только звучит красиво, а на деле - жалкие десять тысяч баксов! Тебя, наивного лоха, кидают и нагревают!

- «Жалкие»? Скажи, бизнесмен, на ЧТО конкретно не хватает?

- Зачем тебе?

- Может быть ЭТО можно решить без денег вообще.

- Ну, реши... забирать девиц от ворот додзе и привозить обратно - на чем будешь?

- Такси. - Я сам понимал абсурдность этого предложения, просто хотелось потроллить «пришельца».

- Ну, ты сам понимаешь глупость того, что сказал. - Не повелся тот.

- Ты плохо изучил активы «своего клиента». Найдешь водителя, умеющего управлять «представительским классом» - останется заплатить только за бензин и за его услуги...