- Это не сильнейший ученик... - Бормотал Кэнсэй, поблескивая глазами на Шакти,красиво обливающейся ледяной водой. - Это пятая колонна какая-то! Троянский жеребец!

Шакти тем временем встряхнула руками, вытянулась в струнку и совершила несколько завораживающих змеиных движений в облаке пара от воды, быстро испаряющейся с поверхности смуглой кожи. Присутствующие мастера на несколько секунд потеряли дар речи. Кто-то с придушенным «Ап-па-а-а...» чуть не свалился с крыши.

- Сакаки, дружище, - Акисамэ пришел в себя первым и со вздохом похлопал глупо улыбающегося «сотого дана» по плечу. - Как ты верно заметил, сегодня ночью Редзинпаку было захвачено и оккупировано превосходящими силами противника без единого выстрела!

- Что делать-то будем? - Кэснэй с трудом отвел глаза от Шакти.

- Насяльника проснется! Насяльника разрулит! - Послышалось нерешительное сверху. - Змея насяльника долго не бай-бай...

- Спасибо! - Промурлыкала Шакти. - Я старалась...

+++

- Нет, Сай! - Тихо, но решительно отверг Наместник. - Я не собираюсь вмешиваться!

- Сын просто не понимает, с кем связывается, господин Наместник!

- Ну, так объясни ему!

Сай Кодзима замялся...

- Сай, послушай... - Вздохнул Наместник. - Я не могу вмешиваться - все сделано по закону! Если я сейчас вмешаюсь, то в следующий раз государственная машина не сработает, а будет ждать моих ценных указаний... а я, в конец концов, не русский император, чтобы вникать в управление каждым полицейским участком!

- Я понимаю, господин Наместник...

- Пойми, Сай-кун! - Наместник посчитал нужным дать расширенные объяснения старому товарищу. - Мою политику ты знаешь. Она касается всех. Понимаешь? Всех! И если я оказался идиотом - то туда мне и дорога! На свалку истории! Единственное...

Сай Кодзима подобрался, почувствовав, что кое-что его бывший начальник все-таки может предложить.

- Единственное... все в конце концов упирается в исполнителей, как ты понимаешь. И есть два решения задачи - поручить все умному исполнителю, объяснив ему всю подоплеку дела, и поручить все идиоту - он сам все завалит... в процессе, возможно, и перестанет отягощать землю своим присутствием...

- Первый вариант, господин Наместник, мне кажется более предпочтительным... - Медленно проговорил Сай. - Идиоты... они вечно все портят. Вот взять хотя бы мой, идиота, случай.

Наместник усмехнулся.

- Ну, тогда у меня есть для тебя один человек. Настоящий легавый. Который ни за что не будет рыть носом землю. И отнесется с пониманием к нашему желанию максимально затянуть процесс расследования... К тому же ему до пенсии всего полтора года осталось и вряд ли он захочет отказывать в просьбе двум старикам... Как считаешь?

- Как считаете, господин Наместник...? А если этой... легавой...?

- Хорада. Лейтенант Хорада. А ведь мог бы быть уже капитаном, если б не идиоты...

- Если этому Хорада дать посмотреть некоторые записи с камер...?

- Ну, разумеется, Сай-кун... Только не надо ему «давать посмотреть». Уж ты поверь, этот человек сам все найдет, и сам все посмотрит.

- Спасибо, господин Наместник. - Сай Кодзима поклонился. - Вы просто спасаете мою семью!

- Не преувеличивай, Сай. - Отмахнулся Наместник. - Просто я считаю, что на вас нашло некоторое затмение... так что прочистить вам мозги будет совсем нелишним...

+++

Ниидзима позвонил в обед следующего дня:

- Йо! Чувак! Тебя наконец-то объявили в розыск! Я уже ждать устал! Что у тебя за мохнатые лапы в аппарате Наместника?! У тебя максимум полчаса до полного завершения репликации всех полицейских баз!

И положил трубку.

- Как вы себя чувствуете, Шакти-джи? - Я как раз закончил массаж в своем любимом десятом кабинете клиники.

- Как после божественного непорочного зачатия... - Простонала индуска, растекшись по высокой кушетке. - С точки зрения девочки Маши, конечно же...

С противоположной стороны, вдоль стены, затаив дыхание, стояли ученицы Шакти. Мисаки выглядывала из-за моего плеча. Точимару развлекался тем, что выполнял упражнение «змейка», используя в качестве флажков-столбиков ножки учениц Шакти... А поскольку кончик его хвоста в положении «труба» уже доставал до середины бедра взрослого человека и поскольку девушки были в легких сари - сосредоточиться на нюансах массажа им было нелегко.

- Полежите еще пару минут, Шакти-джи. Силы обязательно вернутся с новой... э-э-э... силой.

- Идите уж...

Шакти слабо махнула рукой, отпуская нас с Мисаки... Вообще-то, чисто теоретически, она даже шевелиться сейчас не могла... Ну, что я могу сказать - сильна мать Араин, сильна!

- Шакти-джи. - Я сделал намасти сначала Шакти, а за тем - раскрасневшимся ученицам. - Дамы... Приятного отдыха в Австралии!

- Ступай-ступай... - Снова помахала рукой Рахманн. - Я прекрасно помню - мог бы и не напоминать...

+++

- Вот, деточки, что такое Основатель! - Блаженно потянулась Шакти, когда за Сирахамой и одной из его невест закрылась дверь.

- Учитель! Неужели, мы ничего не можем сделать?! - Возмутилась одна из учениц.

- Как это «не можем»? - Удивилась Рахманн. - У нас, между прочим, почти официальный подряд на охрану Сирахамы Хоноки!

- Но ведь Основатель - не она!

- Деточка! - Мягко улыбнулась Рахманн. - У нас есть ясно озвученное поручение... Фактически, нам дали задание. Понимаешь, Галила?

- Кажется, понимаю, учитель. - Неуверенно ответила ученица.

- Кто из вас умеет готовить Курочку Тандури?

Ученицы неуверенно переглядывались... лишь Лин-Ченг Шин неуверенно потянула руку вверх...

- М-да... дети фаст-фудов. - Огорчилась Шакти. - Ну, значит, сегодня будет уже мой мастер-класс на кухне... Ставлю тысячу индийских рупий к одной японской иене, что сегодня в Редзинпаку было закуплено рекордное количество куриных тушек... Или я ошибаюсь в Основателе...

+++

Переход на нелегальное положение. «Сколь много в этом слове...» Тут тебе и романтика погони, тут тебе и шпионские страсти с конспиративными квартирами, явками и паролями, тут тебе... и все остальные компоненты: надвинутая на глаза кепка, натянутый капюшон куртки, поднятый воротник длинного плаща и черные очки. И идущие по следу охотники и - разумеется! - прекрасные охотницы! Все ищут нашего замечательного главного героя и не могут его найти - он, как угорь ускользает от погони, не попадаясь в расставленные ловушки! М-м-м... Красота!

Все то, что, по мнению обывателя, сопутствует волнительному состоянию «залечь на дно», «пуститься в бега».

На самом деле это очень-очень хлопотно. А уж как это нервирует...

- Кенчи! - Сзади стоял мастер Ма и наслаждался моей паникой - «надетая» сейчас «маска» едва не заставила выронить пакет с йогуртом. - Подловил я тебя, да?

- Добрый вечер, мастер Ма! Подловили. Я даже не заметил, что ко мне кто-то подошел!

Я как раз закупался продуктами в магазине... том самом, в котором впервые испробовал «эмоциональную матрицу». Сейчас задача с одной стороны усложнялась - обманывать теперь приходилось не столько людей, сколько видеокамеры. А с другой стороны - упрощалась - именно в расчете на видеокамеры я использовал полный набор средств театрального грима из огромного чемодана, подаренного мне Сигурэ. («Подарок... свадебный... Поможет... ускользать от надзора... Где сухо и тепло - помнишь...»)

Разумеется, не было этих глупостей с розыскным листком с моей физиономией на каждом столбе и объявлениями «Разыскивается! Сто тыщ за голову!» Мы ж не в девятнадцатом веке! Просто в программы распознавания образов всех полицейских управлений и дорожных инспекторов была добавлена моя фотография. И если у меня хватит мозгов где-нибудь перед видеокамерами засветиться...

- Ну, ничего... Научишься! Акисамэ ж научился! Вот и ты научишься! - Он заглянул в мою корзину. - О! Молодец! Питание таки должно быть сбалансированным!

Кэнсэй дождался, когда я пройду кассу, восхищенно покрутил головой и спросил: