- Ой! - Испуганно прижала пальчики ко рту. - Мне кажется, я вас чем-то обидела! Прошу простить, если так! - Она поклонилась. - Поверьте, я совершенно этого не хотела!

В эмоциях, конечно, не было столь уж сильного огорчения, как демонстрировалось, но некоторая досада на себя за возможную бестактность там все-таки присутствовала. Действительно, не хотела. А еще там было радостное изумление...

- Кенчи! - Я протянул руку.

- Дарья! - Представилась она.

Русская?

Она с легким приседанием тоже протянула мне ручку. И так у нее это естественно и отработанно получилось, что моя рука сама собой легонько подхватила пальчиками девичью ладошку, а голова сама склонилась, чтобы коснуться губами ручки. Был бы котелок или шапка, сорвал бы с головы... чтоб красивей получилось. Перед такой - грех не склониться!

Несколько минут мы потратили на то, чтобы уверить друг друга в том, что ничего такого не хотели, ничего такого в виду не имели, и вообще - мы такие бесконфликтные, коммуникабельные и учтивые представители высшего сословия...

- Приятное знакомство с интересным человеком! - Улыбнулась девушка... - Кенчи... А дальше?

Странно. Я ж уже назвался. Не запомнила?

- Ну, вы тоже представились только именем...

Она рассмеялась:

- Можно сказать, что я тут инкогнито. Якобы. Сбежала от батюшки. Якобы. С любовником. Ну... не совсем якобы, но пока - вилами по воде... Но батюшка, разумеется, в курсе дела. Да и все остальные - тоже.

- О! - Я сделал большие глаза (видимо, это от меня и ожидалось) и все-таки назвал фамилию. - Сирахама.

Девушка посерьезнела. Она, действительно, была удивлена... слегка. Или очень талантливо играла это состояние - «легкое ленивое удивление»:

- Сирахама? Сирахама Кенчи? Вы не шутите?

- Нет.

- То есть все это, - Она обвела рукой огромный зал, заполненный пестрой толпой. - Не фестиваль косплея?

- Нет, Даша. Это - Турнир боевых искусств «Восходящие звезды... как-то там»...

- А вы будете участвовать. - Она не спрашивала, она утверждала. - В этих «Восходящих звездах... как-то там»...

Мне оставалось лишь кивнуть, просчитывая варианты своих дальнейших действий.

Во-первых, странно. Она меня знает, но почему-то связала свое узнавание с косплеем. Догадка была, но граничила с совсем уж бредовой невероятностью...

Во-вторых, похоже, девушка здесь оказалась совершенно случайно. По-хорошему, ее бы проводить до дома надо - до начала квалификационного отбора еще полтора часа, а криминогенная обстановка в «моем любимом Сиднее» такая, что эта красавица и до следующей улицы не дойдет... И хорошо еще будет, если ее просто ограбят! Правда, если она живет на другом конце города, то я рискую пролететь мимо Турнира и не выполнить задание учителей!

- Даша, вы далеко живете?

Нет, никаких планов на эту красавицу у меня не было. Да, безусловно, красива. Да, сексуальна и привлекательна. Но, нет - мой «зверинец» с легкостью перебивал ее неуловимо чужую и, чего уж обманываться, равнодушную в моем отношении красоту.

Разумеется, девушка совсем ни к месту вспомнила о том, какая она красивая и включила кокетство, наивно захлопав глазками:

- Мистер Сирахама, вы ведь не поухаживать за мной решили, нет? Учтите, что про любовника я не шутила. Мне, конечно, все вокруг твердят, что он совсем не ревнивый... Но лично я уверена, что в глубине души он у меня жуткий собственник... Прошу понять меня правильно - внимание столь достойного мужчины, как вы, мне льстит, но я вынуждена соблюдать некоторые нормы... Понимаете?

+++

- Ах, господин Фуриндзи, вы меня просто спасли! - Заломил ручки Константинус. - В этот раз количество участников просто зашкаливает! Без вас мы ни за что не уложимся в три дня!

- Ну-ну-ну! - Фуриндзи огладил бороду. - В Турнире должны участвовать только достойнейшие! Так что это я считаю своим долгом очистить соревнования от случайных людей!

- Господин Сакаки, господин Апачай! - Константинус простер ручку в «к-светлому-будущему-дорогу-указующем» жесте. - Пожалуйста, приступайте! Приступайте, голубчики!

- Апа-па-а-а!

Радостный Апачай в костюме «ангела любви», сильно вихляя бедрами, направился в зал. Только в этот раз Сигурэ («Тренировка... должна... постоянной... быть...») еще и сделала ему макияж.

- А Кенчи... что? - Мрачно спросил Сакаки, проводив взглядом маленькие белые крылышки.

- Только что покинул здание под ручку с очень красивой русской барышней! - С готовностью отозвался Акисамэ.

- Охальник! Кобе... Легкомысленный мужчина! - Неодобрительно заметил Кэнсэй. - Как он это делает?! Если он рассчитывает, что я таки буду молчать из какой-то там мужской солидарности... Ну, я вам скажу, он ошибается! Как есть ошибается!

- Десять лет назад, когда ты женился в пятнадцатый раз, - Улыбнулся в бороду присутствующий здесь же Джеймс Шиба. - Вся Поднебесная то же самое говорила про тебя... Кстати, твой ученик слабоват - мой вот, к примеру, уже коллектив из шести девушек собрал!

- Ха! - Упер руки в боки Кэнсэй. - Просто пользуется объедками со стола моего ученика!

- Да ты...! - Возмутился Шиба. - А удар ногой с разворота не хочешь?!

- Хо-хо-хо! - Одной лишь интонацией Старейший пресек дальнейшие препирательства. - Сакаки - не откладывай на завтра то, от чего можно умереть со смеху сегодня... хо-хо-хо!

Очень хмурый Сакаки, все-таки допустивший час назад ошибку и проигравший в сто тридцать четвертом раунде «камни-ножницы-бумага», рыкнув, резко развернулся к выходу.

Края его коротенькой юбочки взметнулись диском, «засветив» спортивные трусы-боксеры на тумбообразных ногах. Накладные косички свистнули над головой ехидно улыбающегося Акисамэ, который, разумеется, ловко пригнулся. Ловко крутанув в пальцах пластмассовую волшебную палочку на манер ножа-бабочки, Сакаки буркнул, уже спускаясь по лестнице:

- Ща я вам принесу справедливость-на! По всей морде лица-на!

И - очень-очень тихо:

- Только бы Кенчи раньше не вернулся... Только бы Кенчи раньше не вернулся... Во имя Луны!

Из зала уже раздавались первые панические крики ужаса, прерываемые звонким: «Любовь, а не апа-па-война!», «Лав энд пис! Апа-па-а-а!», «Никто не уйти Апачай без много-много любовь!»

- Кэнсэй... фотик... взяла. - На лестнице на миг мелькнул длинный черный хвост с алой лентой. - Ушла. Расценки мои... знаешь...

Кэнсэй горестно вздохнул, посмотрев на опустевшие руки.

Константинус тоже вздохнул:

- Так и не показалась... а я так хотел увидеть знаменитого Мастера Оружия Редзинпаку! Я уже четыре плаката собрал с «Токийской женщиной-кошкой»!

+++

Даша, осторожно опираясь на мой локоть, следовала рядом. Жила она недалеко. Точнее, не жила, а снимала гостиничный номер. И я даже удивляться не стал, когда мы вышли к той гостинице, в которой остановился я. А чего удивляться-то? Рояль, он и в Австралии рояль.

Хулиганы не встретились. Чем Даша и воспользовалась, пытаясь меня разговорить. Не критично - я уже кое-что для себя решил и отговаривался, используя знания сюжета, прикидываясь валенком и подменяя реальные события фантазией автора «Сильнейшего ученика...»

Убедившись, что девушка успешно взяла ключи у администратора и направилась к лестнице, я опрометью кинулся обратно.

+++

- Дамы! - Воскликнула Даша, едва переступив порог номера...

Ну, и что, что у нее, как и у каждой из девушек, был свой отдельный номер! Зато в ЭТОМ - ну чиста случайность! - была огромная кровать. Так что эта комната играла роль «кают-компании»... к вящему неудовольствию их спутника, который, кажется, постоянно хотел только двух вещей - поспать и покурить... Ой, нет - трех - «чтобы никто не трогал»

- А мне есть, что вам рассказать! Вы даже не поверите, кого я только что встретила!

- «Дамы»? - Уточнил «рыжеволосый викинг», не отрываясь от какой-то цветастой книжки.

Он в одних трусах валялся на той самой кровати. На его широких плечах дремали две блондинки. Во второй комнате номера рыжеволосая девушка выполняла какой-то разминочный комплекс, змеей изгибаясь на полу.