Детьми быть легче и веселее. Посудите сами, никаких работ и забот. Не нужно думать о маленьких зарплатах, вредных начальниках, отсутствии выходных. Там, снизу, обзор совсем другой. Нет трудностей — есть приключения. Никаких планов на будущее типо ипотеки, кредита, свадьбы, пенсия, и дальнейших этапов в жизни бедных взрослых. Есть сегодня, завтра и день, когда Дедушка Мороз оставит под зеленым деревом подарок особо послушным.

Как бы мне не хотелось помолодеть лет так на двадцать. Но, увы, таких возможностей у человека еще нет. А, поэтому, мне только и остается, что завистливо смотреть на моего вальяжно лежащего на кровати племянника и терпеливо выслушивать его литературные пожелания на вечер грядущий.

Чуть не забыла, настало время представится! Зовут меня Анастасия Евгеньевна Соломон. Возраст — засекреченная информация, могу сказать только, что разница у меня с моим племянником Сашей более двадцати с лишним лет. Не садитесь за калькулятор, цифры я называю условные. Живем мы в холодной и беспощадной (для иноземных туристов из жарких стран) Сибири. Профессия у меня своеобразная, я заместитель директора по маркетинговым вопросам. Почему я так ее характеризую? Так получилось, что диплом я получила как филолог. А потом жизнь заставила меня в ритме кролика из рекламы батареек найти постоянное и главное финансово выгодное для моего кошелька место работы, потому как на шее своих родителей сидеть не собиралась и мужа с деньгами найти не удавалось. Мне повезло, видимо звезды сошлись в одну линию, а черные кошки гостеприимно уступали мне дорогу первой, и я познакомилась с нужным человеком с хорошими связями.

Я приложила максимум усилий и возможностей, чтобы показать, что статус филолога в моей образовательном документе — это так, отдельный пунктик. Анастасия Соломон не лыком сшита, как говорит про все наше семейство бывший военный дедушка Степан. Но сейчас не о моей родословной. И даже не о моей работе, а о том, что в свой законный предвыходной вечер я вынуждена спорить с шестилетним недо-критиком, который хочет услышать перед сном стоящую сказку.

— Настя, о красных шапочках с пирожками от мамы и бабушки наслушался. Так же как о принцесс, спящих на горошинах, семерых козлятах и одном голодном волке. И твоя золушка, удачно потерявшая свою обувь на вечеринке у принца — мне не интересна!

— Мелкий, между прочим, «Золушка» — моя любимая детская сказка. И если я сказала, что буду ее сегодня рассказывать, значит ты захлапываешь свой маленький рот с длинным языком, закрываешь свои нахальные глаза и сладко посапываешь в подушку. Понял?

— Мааааам, тетя Настя меня обижает. — Предательски завыла сирена модели Саша 6.0.

На этот зов пришла моя сестра и по совместительству родительница этого карапуза. Лена в вечернем платье с одной туфлей на ноге, и одной — в руке заглянула в детскую. Они с мужем собирались на романтический ужин (первый отдельный вечер от их чада за все шесть лет) в ресторан. Андрей, супруг сестры, минут двадцать назад вышел на улицу заводить машину. Все это время Лена в быстром темпе собиралась. И судя по виду, мы отвлекали ее от завершительного этапа натягивания обуви.

— Саша, слушайся Настю, и не наговаривай. Дорогой, тетя остается за старшую. Дашь нам с папой немного отдохнуть? — Она посмотрела на сына жалостливыми глазами, глядя на которые, маленький провокатор хмуро кивнул и насупился. — Отлично! Настя, спасибо большое, что свой выходной тратишь на нас. Ты выручила меня и Андрей!

— Лена, все хорошо. Я давно тебе говорила, что могу посидеть с Сашей, чтобы вы хоть немного отвлеклись. У нас все просто отлично. Вот сейчас я рассказываю сказку «Золушка», а остальные ее очень внимательно слушают и не возникают, верно?

Я бросила взгляд на кровать, где насупленный Саша залез под одеяла, и из своего убежища кивнул.

— Спасибо, родные. Нас сегодня не ждите, если захотите есть, ужин в холодильнике. Телефон у вас есть, если что звоните! Я побежала, пока.

Лена управившись со своими ногами, выпрямилась, послала нам воздушный поцелуй, и покинула нашу дружную и «радостною» кампанию. Входная дверь хлопнула, оповестив всех, что в квартире мы с Сашей одни.

— Ну что, да начнется правление тети Насти?

— Не сдастся тиранам наш смелый варяг! Читай «Золушку»!

Удовлетворившись ответом, я подошла к книжному шкафу. Сразу отметила, что книжек здесь немного, куда больше комиксов. Во всем этом разнообразии я не сразу нашла сиротливо лежащую на самой нижней полке нужную книжку. С обложки мне улыбалась мультяшная девушка в грязном платье с передником. За что я любила эту историю? Наверное, в «Золушке» я нашла ответ на то, что упорство и труд утрут нос всем. Здесь же есть отсылка на полезные связи с феями, королями, домашними грызунами и прочими товарищами. В общем, сказка эта — гладясь полезных советов!

Я пристроилась на мягком кресле, рядом с кроватью Саши. И начала читать.

— Настя, это скучно! Мама мне всегда рассказывает своими словами, не читая. Ты так не сможешь? — бросил мне вызов мой недоволный слушатель.

— Для моих слов ты еще слишком маленький. Но чтоб было интересно, вполне могу. Слушай! Жила-была обычная девушка, когда она была как ты — карапузом, у нее умерла мама. Папаша не долго думая нашел ей замену в лице вредной и капризной дамы бальзаковского периода, к тому же с двумя детьми. С этого момента и начинается сказка. Кто возьмет тетку за сорок с взрослыми дылдами? Да, немного отвлеклась. Так вот, эта женщина с дочками не взлюбили героиню. Они повесили на нее всю работу по дому. Бедная девушка жила в кладовке, как Гарри Поттер. Сов к ней из Хогрвартса не прилетало, только письмо из дворца. В нем говорилось про бал…

И с моими комментариями сказка растянулась на час. Уже засыпая, Саша тихо спросил меня:

— Тетя, а ты бы хотела попасть в книжку и помочь Золушке?

— Зачем, у Золушки ведь есть свои помощники? Хотя, я всегда думала, как бы я поступила сама, будь я героиней. Наверное, хотела. Все спи, а то за тобой придет тыква — мачеха и две ее крысы-дочери.

Саша уснул. Я тихо вышла из комнаты. Уже сидя на диване в зале, я вспомнила про книжку у меня в руках. Все та же милая девушка в платьице и переднике.

— Было бы не плохо, сумей я попасть в интересные книжку и, хоть бы одним глазком, взглянуть на мир Золушки.

Я уже было собралась убрать из рук книгу, когда на одной из страниц увидела светлое пятно. Я потерла кляксу пальцем. В ответ эта наглая точка увеличилась. И все бы ничего, но она не собиралась останавливаться. Весь разворот книги заполнился белым сиянием, за которым буквы и картинки начали двигаться. Так, у меня шизофрения на почве переутомления! Руки онемели, и я никак не могла выкинуть предмет из рук. Необычный белый свет вмиг превратился в красный. Книга в прямом смысле начала засасывать. Последней мыслью было — «что за черт»! А нет, я еще подумала, «Черт, погоди, а если Саша проснется». В голове зародилась еще одна мысль. Озвучить которую я уже не успела. Я провалилась в… книгу.

Просыпаться всегда неприятно, не верьте сопливым кадрам из романических фильмов, в которых ваш сосед по ложу (будь то супруг, любовник, собутыльник) умилительно смотрит на вас спящую. От этого ненавязчивого внимания вы легко просыпаетесь и дарите не случайному зрителю улыбку. Все вранье! Минимум чем вы одарите вашего партнера, так это подушкой по слишком наглой моське.

Лично я, лежа на чем-то жёстком и холодном, дохожу до точки кипения от того, что какая-то дерзкая особа трясет мое уже сознательное тело и жужжит над ухом:

— Мерзавка, ты видела время?! Уже обед! Как ты смеешь спать в такое время? Кто будет заниматься домом? Просыпайся, дерзкая девчонка!

— Отстань, Лен, сегодня выходной!

— Какая Лена?! Дрянь, а ну вставай!

Тут до меня начало доходить, что у сестры совсем другой голос, да и обращается она ко мне иначе («мерзавка» и «дрянь» — не в ее стиле). Какие дела по дому? Вопросы вереницей пронеслись в моем сознание до того момента, как я наконец не вспомнила вчерашний вечер. Саша. Сказка. Книжка. Бум. Я резко подскочила вверх, одновременно распахивая глаза — как показывают дальнейшие события, стоило поменять порядок действий — ударилась затылком о железобетонный подбородок наклонившейся ко мне нетерпеливой крикуньи. Мы обе закричали: я от боли, несправедливости жизни и непонимания ситуации, другая солистка сего дуэта просто решила поддержать меня в моем деле.