— Он королевский советник, тупица! Нас рядом прикопают! — Рявкнула я на него.

— Настя права, прикопают. Заживо. — Согласился со мной Ворон. — Возможно, так даже будет легче.

— Закопать?! — Спросили вместе с Феем в шоке.

— Да нет. В таком состоянии он ничего нам не сделает, а я смогу удержать его сознание в отключке. Это легче сделать, чем управлять сопротивляющимся телом. И я понял, где мы. Я знаю эту поляну, здесь недалеко живет мой знакомый, он то и подскажет нам дорогу к эльфам.

Так мы последовали за колдуном, рядом с которым плыло бессознательное тело бедняги Ричарда. Я заметила на его затылке большую шишку. И как Фей дотянулся до его затылка, если он ростом с пупок мужчины?

Знакомый Ворона жил не так далеко от места нашего перемещения. Маленький деревянный домик, окруженный деревьями, оказался пристанищем лесника, того самого, который не отказывал Золушке в крыше над головой, когда та захаживала в лес по велению Мачехи.

— Его зовут Федор и он очень добрый мужчина, который не раз выручал и Золушку, и меня. В прошлом, птичьем обличии. — Рассказывал перед входом в домик Ворон.

После нескольких минут ожидания на наш стук ответили; дверь открылась и перед нами оказалась взрослая женщина, которая при виде нас радостно оскалилась.

— Это Федор? — Тихо уточнила у Ворона.

— Нет, это — моя тетя. — Грустным голосом ответил Фей.

— Что же вы так долго? — Воскликнула она.

— Ждали? Нас? — Удивился Ворон.

— Вы все уже знаете? — Весь съежился Фей.

— Да, мой дорогой племянничек, мы с тобой об этом поговорим. — Женщина посмотрела таким убийственным взглядом, что бедный волшебник стоял еле живой. — И с вами, юная леди, тоже.

Хотя ей нельзя было дать больше пятидесяти, но интуиция подсказывала мне, что представительница иной расы старше, чем мне кажется. Я молча проглотила и «юная леди», и «с вами особый разговор», так как заслужила этого.

— Не стойте на пороге, проходите. — Женщина обернулась назад и громко окликнула хозяина дома. — Федор, ушастый ты провидец, они все-таки пришли. Встречай гостей!

Внутри лесной домик ничем особенным не выделялся: широкая гостиная с деревянным гарнитуром — столом, угловым шкафом с лычными вещами лесника, и табуретками —, небольшой картиной с изображением леса.

Была и другая комната, вход в которую загораживал возможный Федор. Почему так неточно? В гостиной больше не наблюдалось мужчин, а единственный претендент с таким именем обладал модельной внешностью. Ни тебе повышенной волосатости, ни намека на морщины, и другие внешние указания на возраст и вид деятельности, место проживания. Недофедор был высоким и худощавым мужчиной со светлыми волосами в аккуратном хвосте, изящными чертами лица и обворожительной улыбкой искусителя.

— Ты не устала напоминать мне про мои уши, дорогая? — Мужчина усмехнулся и обратился уже к нам. — Добро пожаловать в мой дом, мы рады вас видеть. Но, по правде говоря, вы сильно задержались. И напортачили.

— И что это значит? — Спросил Ворон, озвучив наш общий вопрос.

Мы втроем, не считая нависшей над Феем угрозы в виде тети, стояли на пороге в нерешительности и полной дезориентации. Шли спасать мир с уверенностью, что никто еще не догадывается о приближающемся апокалипсисе, а оказалось, что нас еще и ждали.

— Хотя, вы и пришли в переполненном составе. — Наш новый знакомый лесник намекнул на до сих пор парящего в воздухе Ричарда. — Будет тяжело вам все объяснить, поэтому, этим займутся другие, не я. А пока, проходите, располагайтесь здесь. Чаю будете?

— А чего покрепче есть? — Уточнил волшебник, на что получил мгновенный ответ тети.

— Есть. — За этим последовал звук подзатыльника.

— Ай, тетя, не только я один виноват! — Фей без стеснения кивнул на нас с Вороном.

— Знаю, но их не я воспитывала. А тебя, вредитель малолетний. — Повторный шлепок. — Я!

Мы все же заняли предложенным места и нам вручили по кружке дымящегося травяного напитка. «Успокоит» — с уверенностью пообещал хозяин дома. Цирк продолжался — никаких объяснений не следовало. Тетя волшебника и Федор мило ворковали рядом с нами, забыв о присутствующих. Мы с Вороном напряженно переглядывались. Фей громко хлюпал чаем. Ричард, которого оставили в покое, устроив на предложенном кресле, временами похрапывал.

— Ты что-то понимаешь? — Тихо шепнула своему соседу и принюхалась к приятно пахнущему чаю. Чего туда намешали?

— Ничего непонятно. — Ответил мне Ворон, который также ожидал какого-то подвоха.

— Когда ты заявился ко мне в ванную комнату, ты утверждал, что этому миру хана. — Не унималась я.

— Ему до сих пор не светит ничего хорошего, только у наших знакомых, почему-то другое мнение на этот счет. — Начал закипать Ворон.

— Вы правы, молодой человек, хана приближается все ближе и ближе, но у нас все под контролем. — Услышала наш нервный шепот родственница Фея.

— Практически, ты хотела сказать, дорогая. — Добавил Федор.

— И практически, и теоретически. Не придирайся к словам. — Кокетливо отдернула говорящего женщина. — Ну и где остальные? Ты оповестил их, что все уже на месте.

— Оповестил, ты же знаешь этих магов, они такие непунктуальные.

В эти же секунду в комнате появились гости. Уточню, что зашли они не как обычные люди через входную дверь, а из другого входа — в другую комнату.

«Точно, маги» — подумала я, уже не первый день знакомая с волшебниками, которые, почему-то, не признавали стандартные человеческие привычки. Их было несколько: три мужчины и одна женщина. И назвать незнакомцами новоприбывших я не могла.

— Наконец-то, все в сборе. Ну и заставили вы нас поволноваться! — Воскликнул наш старый знакомый.

Друг за другом из соседней комнаты к нам вышли господа с бала, на которых имела виды Мачеха. Первым заговорил тощий мужчина в доспехах, смахивающий на Дон Кихота. Он подсел рядом с икнувшим от неожиданности Феем.

— Да уж, натворили вы дел. Все должно было быть не так. Проще и быстрее. Но этот хитрый прохвост опять улизнул! — Плюхнулся рядом со своим товарищем полный мужчина в цветастом костюме.

— Не то слово, плут опять обхитрил нас. И как только ему удается так легко это сделать! — Недовольно согласился третий в костюме восточного стиля.

— Успокойтесь, господа, мы все исправим! — Беззаботно отмахнулась от них… служака из дома напротив золушкиного. Та самая, которая помогала мне с шитьем платьев. — Не удивляйся, Настя.

— Но как ты… вы? Кто вы? — Не нашлась с ответом я.

— Флора, ты все таки вмешивалась? — Возмутился мужчина, который совсем недавно был недоволен поведением колдуна. По его крупному раскрасневшемуся лицу лился пот. Он достал из кармана своих одежд ярко-желтый платок и промокнул им лоб и область шеи.

— Люциус, не будь занудой. Если наш противник использовал запрещенные приемы, то и нам вполне можно это сделать! — Тут девушка обернулась ко мне, подмигнула и продолжила объяснять. — Как ты уже поняла я не служанка, а лишь прикидывалась ей..

— Это я уже поняла, но… — Поторопила ее я.

— Да, Фея крестная она! — Устал ждать Фей, за что опять получил от тети. Он дернул оттоптанной ногой под столом, скривившись.

— Ты все никак не угомонишься! — Прошипела на него тетя.

— Фауна, все нормально. Я и правда затянула. У нас нет времени на объяснения, все потом. А сейчас, как вы и сказали — пора спасать мир! — Присела на пустующее место рядом Фея крестная.

Вся эта ситуация была абсурдной. Женихи сестер Золушки оказались участниками всей этой авантюры. Соседка — Феей крестной. Тетя — ее подсобницей. Ворон, как и я с круглыми глазами смотрел на пришедших. Фей со смирением допивал чай, больше не пытаясь влезть в разговор. Один Ричард на кушетке ни о чем не беспокоился — он сладко посапывал и улыбался во сне.

— Лучше тебе не знать, что ему снится. — Поймал мой взгляд Ворон. — Но, обрадую, у Золушки теперь есть еще один жених.