– О чем ты?

– О том, что не надо считать нас идиотами! Ты ведь не потому с ума сходишь. Ты о другом думаешь, так ведь? Очень даже может быть, что ее арестовали.

В дрогнувших пальцах чудом удерживается карандаш. Да, может быть, может быть. И это «может быть» как глоток ядовитого кипятка. Лина давно ходила по краешку.

Он не ответил. Чужая тревога наслаивалась на его собственную, чужая злость раздувала ее, как пожар. И еще чувство вины. Если бы он все-таки взял ее с собой…

– Леш, ее все равно дожмут, как бы она ни держалась. Все ломаются. И в этом случае ты суешь голову прямиком в петлю.

Карандаш сломался. Несколько секунд Алексей смотрел на две иззубренные половинки. Все ломается…

– Я знаю.

И знаю больше вас. В петлю, честно говоря, было бы легче. Но если кто-то в мире может остановить Вадима, то это я. И я должен попробовать.

– Ты все-таки спятил! Рехнулся! Обалдел от своей любви! Ты же подставишь всех! Ты же весь план угробишь!

Две половинки карандаша бережно ложатся рядом на золотистую столешницу.

– Не кричи. – А говорить спокойно было почти невозможно. Тревога, своя и чужая, точно живая петля, давила горло, и слова прорывались короткие, сухие: – Я подставлю только себя. Все.

– Ой дурак… – Богуслав наматывал по комнате, наверное, уже сотый круг. – Демоны с собой яды носят, знаешь? Чтоб успеть уколоться в случае чего. И наши боевики. И даже тролли. Потому что боятся, и правильно боятся! Кто может быть уверен в таком деле? Кто может быть уверен, что ничего не выложит, если попадет в лапы профессионалов?

– Богуслав! – Максим, до сих пор не проронивший ни слова, резко встал, и Алекс почувствовал вспышку его гнева. Богуслав, спохватившись, виновато замолк, но упрямство продолжало кипеть в нем. А вопрос остался висеть в этой комнате – как незримая ядовитая пыль.

Кто может быть уверен в таком деле? Кто может быть уверен…

– Я – могу.

Мир Земля

Зоя

Ее королевское высочество пребывала в прекрасном настроении. Конечно, сегодня она не в центре внимания, но это временно. Да и брат не отсадил в отдельную ложу, взял с собой. Пусть посмотрят те, кто считает, что время принцессы вышло! Пусть посмотрят – она рядышком, вот!

А кто позволял себе косо смотреть на нее во время братова пинка, еще пожалеют. Она всех запомнила и при случае рассчитается. А начнет сегодня. Уже начала. И Зоя снова ухватила бокал с коктейлем, пряча за ним довольную улыбку.

Сегодня эта мерзавка, посмевшая так ее оскорбить, получит свое. Или уже получила? Ах, как жалко, что она, Зоя, не могла там присутствовать лично. Видеть, как самоуверенная выскочка получает свой осиновый кол. Наслаждаться тем, как ее глаза наполняются страхом… Как бы ей хотелось пнуть ее напоследок, чтоб знала, знала, дрянь такая, кто ее так. И за что.

Ничего. Если расхваленные профессионалы, которых ей сосватал Гэс, реально так хороши, то они принесут запись. И она все увидит.

А пока веселимся!

В небе кипит фейерверк в честь Вадима, над нарядной площадкой музыка в пять сегментов, и демонски весело смотреть, как каждая толпа вытанцовывает под свою собственную мелодию. Эх! Украдкой нюхнув пыльцы для настроения (и когда уже Дим перестанет показывать свою власть и мешать ей чуть-чуть взбодриться?), Зоя огляделась. Дима поблизости не было. Пронесло. А то ведь с братца станется и пощечину залепить – он, видите ли, против наркотиков. Да подумаешь!

Охрана стояла с каменными физиями – настучат. Ну и что! Сегодня у нее праздник, она имеет право повеселиться. Голову приятно закружило. Да, у нее праздник. Сегодня она рассчитается, и пусть все поймут, что с ней надо поосторожней. Вот так!

Веселимся!

Зоя буквально влетела под метельную вьюгу скрипок – в этом секторе танцевальной площадки пары кружили в вальсе, и притянула к себе первого попавшегося парня. Ох, как хорошо! Ее несло в сильных руках как опавший лист, кружило в буйном вихре, и в этот момент она почти забыла, почему так рада, забыла о своих планах на ночь. Забыла про беспокойный холод-злость, который можно было приглушить только чьим-то страхом. Забыла обо всем – пока музыка не кончилась.

Руки на ее талии (странно-почтительные) сразу разомкнулись. «Пыльца» заставила тело пошатнуться без опоры, и, поспешно открыв глаза, Зоя встретилась с отстраненно спокойным взглядом. Ян! Декоратор? Вот что значит не смотреть, кого хватаешь.

А он ничего, шепнула «пыльца».

– Благодарю за честь, ваше высочество, – почтительно и абсолютно нейтрально проговорил молодой демон и отступил. Поклонился – и отступил! Она не могла потянуться к нему, не показавшись смешной.

Сволочь! Гад!

Несмотря на всю расслабленность и безмятежность, подаренную «пыльцой», Зоя ощутила привычную злобу. Она презирала этого мягкотелого любимчика Вадима. Презирала и ненавидела – за его неприкосновенность, ибо недолюбливала всех, кого брат запретил трогать, за его отстраненность, даже за его чертову почтительность, которой он сейчас отгородился! Она ему еще припомнит его «благодарю».

Вздернув подбородок, ее высочество развернулась и метнулась в соседний сектор, прорвав звенящую бело-золотую дымку разграничительной линии. Несколько человек поспешно расступились, давая ей дорогу, и рев бешеного нео-рока мгновенно вымел из головы все мысли. Еще один танец, еще, еще, еще один парень, еще одна доза, уже не украдкой, а в открытую. Еще бокал коктейля. Ей весело! Назло всем – весело, ясно?!

А потом фейерверк почему-то превратился в злые серые глаза Дима и рассыпался от тяжелой пощечины.

Мир Земля

Данута, дознаватель и телепат

– С дороги! – Тяжелая рука отпихнула мальчишку-уборщика с темной полосой ошейника на горле. Тот послушно убрался. Все как обычно, только вот на плече уборщика что-то мимолетно блеснуло. Пленочка-нашлепка. Шифровка с очередной наводкой.

Она тут же утратила блеск, сливаясь с грубой тканью. Если б наблюдатель в этот миг закрыл глаза, он бы ничего не заметил. Но он не закрыл. Он только облизнул губы, пряча улыбку-оскал бешеной радости.

Я попрошу себе поместье! Как у всех важных шишек. Попрошу дом, красивый, в тихом месте. И хорошенькую русалочку в прислуги. Да я все смогу попросить, что только захочу. Если это действительно та группа, которую все ищут, то награда Повелителя будет… будет…

Нет, стоп. Не будем торопиться. Все может сорваться в последний момент. Надо успокоиться. Продолжаем наблюдать.

– Я повторяю свой вопрос. – Дознаватель резко встал. – Зачем вы встречались с подозреваемой Синиэй из сильфов?

– Просто поболтать…

– Господин дознаватель.

– Простите. Мы просто сошлись поболтать, господин дознаватель.

Снова выдернутая на допрос Данута Нямецкая неотрывно следила за каждым движением дознавателя. Она ничего не понимала. Ее ведь уже осудили. Уже приговорили за «оскорбление имени Повелителя» к разжалованию, конфискации девяноста процентов имущества и принудительной сдаче крови в течение пяти лет. Ей очень повезло, что телепат (тайный сторонник Лиги) засвидетельствовал только это обвинение, что не подтвердилось самое страшное – про Лигу. Почему – снова? И почему – этот дознаватель? Ее ведь допрашивал другой…

– Вы говорили о Повелителе мира?

– Да. Я раскаиваюсь в этом, господин дознаватель. Я готова искупить свои слова, госп…

– Молчать.

Данута покорно замолкла, борясь с желанием оглянуться на телепата и, главное, на дверь. И на руки дознавателя. Хотя следи не следи…

Мужчина неторопливо прошагал к стене, активировал экран, полюбовался на фейерверки в глубоком темном небе – по сети шел репортаж об открытии Летнего дворца Повелителя. Еще три недели назад она бы могла рассчитывать на приглашение – как состоящая в свите европейского протектора. А теперь может посмотреть только по сети в кабинете дознавателя. Докатилась. И зачем она связалась с этими лигистами? Отомстить за мать захотелось дуре. Не думать об этом, не думать. Ведь телепат может услышать и донести.