Все. Защита убрана.

Три секунды Лина позволила себе полежать на земле. Просто полежать, собираясь с силами. Земля по-прежнему была мерзлой и жесткой, но такой спокойной и неколючей… не хотелось вставать. Мощные все-таки чары. Для одной мощные… Полежать надо… Три секунды. Потом Феникс, подпитавшись магией, бросил в кровь порцию адреналина, и тело снова наполнилось энергией и легкостью. И все стало по силам.

Лина просто подняла тяжеленную проволоку, проскользнув под ней как змея, залегла у ближайшего столбика. Теперь – часовой. Движется к ней. Дистанция – двенадцать метров, время встречи – восемь секунд. Нормально…

Рука ныряет в клапан-кармашек. Сегодня никаких ножей, все должно быть абсолютно естественно.

Шесть секунд. Дротик с синей маркировкой.

Четыре секунды. Вжаться в землю. Шаги совсем рядом – размеренные, ленивые. Судя по всему, он ничего не заметил.

Три… две… одна… И пауза. Шаги замерли. Лина затаила дыхание. Преисподняя, какого черта? Засек?! Неужели…

Щелчок, от которого тело едва не рванулось в боевой режим, и резкий запах дыма. Табачного. Ад и демоны, часовой просто решил закурить! Нехорошо. Ну и черт с ним. Главное, чтоб не заметил. Ведь тогда придется весь план менять. Ну?

Заметит или нет? Огонек высвечивает место, и он же нарушает ночное зрение. Что будет? Заметит он неожиданно появившийся у привычной тропки холмик странно удлиненной формы? Ну? Да двигайся же ты…

Шаги проследовали дальше.

Так…

Беззвучно приподнявшись, Лина вытянула руку… есть! Часовой недоуменно провел рукой по затылку, вполголоса обругал не желающих подыхать комаров и пошел дальше размеренным, ровным шагом, не подозревая, что в ближайшее время реальность для него выцветет, сузится до размеров пройденной дорожки; что попавший в кровь наркотик заставит его шагать, шагать и шагать, ни на что не обращая внимания, ничего не видя, – как минимум полчаса, пока смесь не растворится в крови.

И потом, когда его будут спрашивать, часовой абсолютно правдиво и уверенно скажет, что не видел и не слышал ничего необычного.

Она выждала еще три минуты. Группа, скорей всего, уже подтягивается. Нужно убедиться, что наркотик подействовал. Выждать… Руки уже немеют от холода, и пар от дыхания демаскирует…

Шаги зазвучали снова – часовой возвращался. Расширенные зрачки, застывшее лицо, позабытая дымящаяся сигарета в пальцах.

Получилось!

Мир Ангъя

Алекс

Последние полчаса рыжий зверек не шевелился. Он лежал, распластавшись на засыпанном травой полу, и ни на что не реагировал. Даже глаз не открывал. По золотистой шкурке периодически пробегала дрожь.

Алекс то и дело отвлекался от своих записей, поглядывал на клетку.

Время подкатывало к полуночи, и в лаборатории остались только он и молодой врачеватель Мал-Алий. Ученый хлопотал над прозрачным столом, уставленным прямоугольными кюветами. Алекс даже не вникал в то, что он делал и каким образом над каждой прямоугольной «тарелочкой» получалось силовое поле, пропускающее только руку ученого, – знал, к чему могут привести расспросы. Макс как-то заинтересовался, и обрадованный вниманием ученый часа три с энтузиазмом выкладывал ему суть своей работы, пока любопытный гость не взмолился о пощаде.

А сейчас не до лекций.

Леш снова глянул на клетку. Все по-прежнему. Зверек не двигался и не открывал глаз. Пушистый бок чуть заметно поднимался и опадал. Цветные линии показывали повышенную температуру и частое сердцебиение.

Так будет и с Димом?

В последнее время Леш все чаще думал именно так: Дим. Брат.

Неужели Повелитель с его ледяными глазами исчезнет? Исчезнет тот, кто уничтожил мир, ликвидировал Стражей и едва не убил его самого, и Повелитель Вадим снова станет Димом. Во Дворце, когда они вместе кидали в пруд камешки, соревнуясь, кто больше «блинов» сделает, ему однажды показалось, что все по-прежнему. Дим смеялся и выглядел до того по-человечески, что Алекс даже глаза закрыл. Показалось, что все это ошибка, бред – захват Небесного Свода, мертвые тела в коридоре, кровь, на которой он тогда поскользнулся. Потом кошмарный разговор, который он почти забыл, а память сохранила только страх и шок от потери магии, от всего… И следующие дни в больнице, и годы метаний по миру в попытках спасти и помочь, потом плен, камера.

Вдруг на него что-то нахлынуло, и он явственно увидел Дима. Увидел, как тот вдруг нахмурился, коснулся наушника – крохотного такого, не заметишь, если не присмотришься, – и раздраженно приказал: «Конечно, под наблюдение. И возьмите кого-нибудь из ближайшего окружения. Что значит, под каким предлогом! Служба дознания, я вас должен учить делать вашу работу? Вот именно. Да, организуйте какую-нибудь… Потом прикончить. И не беспокойте меня в ближайший час!» – и наваждение развеялось.

Неужели это можно исправить? Ан-ниты обещали, что приготовят несколько разновидностей вируса. В том числе такой, который сожжет дайи в считаные минуты, максимум в полчаса. Но при этом надо быть рядом, чтобы лечение не повредило здоровью. Подпитать, если что, поддержать, лекарство дать…

И еще одна причина, чтобы быть рядом. Что скажет Дим, что почувствует, когда поймет, что натворило его темное альтер-эго? Работа, конечно, глушит переживания, проверено на себе, и ее у них в эти недели и месяцы будет много. Но невозможно работать вечно. Что будет с Димом, когда появится время все осмыслить и совесть возьмет за горло?

Надо быть рядом. Помочь.

И Алекс работал как одержимый, стараясь точно распланировать работу подполья. Придержать радикальные группировки, подбросив им нужные и доступные цели по ликвидации серых, которые наверняка успеют спрятаться. Теперь-то понятно, отчего у каждого из серых советников есть подземное убежище. Нужно скоординировать работу групп, не допустить массового истребления бывших «реципиентов». Нужно через Темную Лигу наладить контакт с демонами. Нужно как можно ярче представить мир Ангъя, чтобы показать Диму, да и демонам тоже… Особенно молодежи. Она больше готова к переменам. Голова пухла от забот, и Леш не раз жалел, что ему всего двадцать один год и опыт у него больше военный и магический, а управлению магов не учат…

Это работа для Дима. Надо будет испытать этот «быстрый» вирус на себе. Как Богуслав. Надо…

– Пи-ик? – послышалось в тишине.

Алекс резко поднял голову. Да!

Зверек в клетке уже не лежал. Он стоял! Неуверенно покачавшись на слабых лапках, он понюхал воздух, чихнул, оглянулся… и, попив водички, узрел людей.

Алекс замер. Память о том, как всего шесть часов назад комок шерсти бесновался, бросаясь на стены и визжа, была еще жива. Но сейчас зверек явно не намеревался на кого-то бросаться. Он тихо фыркнул, довольно бодро потрусил к стенке и, почесав за ухом, требовательно запищал, выпрашивая еды.

Мир Земля

Лина

В группу недаром набирались существа с ночным зрением. Склад обносили в полной темноте. Из каждого контейнера доставали первый попавшийся прутик телепорта, крепили на крышку и кодировали на переброску. Если контейнер исчезал, значит, телепорты нормальные, заряженные. Пока исчезали все. Семь ящиков. Семьсот телепортов. Восемь… Девять… Группа работала молча, в полной темноте, слаженно и быстро. Время летело стремительно.

Кажется, налет получился?

И тут снаружи послышался крик.

Черт. Что случилось?

Проклятье! От их прохода в проволоке к диспетчерской кто-то бежал. Часовой? Какого дьявола он очнулся?

И тут же грянула сирена. Над базой вспыхнул свет, что-то громыхнуло, и ограда резко засветилась. Из казармы рядом с диспетчерской выбегали дежурные солдаты.

Дензил

Дензил был разумным демоном. А посему на доклад к Повелителю ходил только после разведки и «громоотвода». Роль разведки успешно выполняли секретари, которым за это кое-что перепадало. А в громоотводы предусмотрительный Дензил набирал всякую мелочь, обивавшую пороги и готовую на все за должность при дворе. В итоге счастливы были все – сама мелочь (придворная должность, с ума сойти), семьи мелочи, которым в случае чего перепадала неплохая пенсия, а главное, сам Дензил, который мог спокойно войти к Повелителю, не рискуя при этом выйти индюком или черепахой…