– Привет, мои любимые. Ооох, я чертовски люблю эту песню. Напоминает мне о сексе, – она повторяет мои мысли, когда я киваю в согласии.

– Риз сказал, что она напоминает ему о Дилан. Что ты об этом думаешь? – спрашивает Джои, и глаза подруги расширяются.

– Чёрт. Думаю, он хочет трахнуть тебя, Дил.

Хихикая, я приглаживаю свой фартук.

– Ну, естественно, – я смотрю на свою лучшую подругу, которая стоит посреди магазина, потирая глаза и выглядя сияющей от радости. В четверг? – Что с тобой? – спрашиваю.

– Ничего, просто в глаз что-то попало, – отвечает она, продолжая потирать под глазами обеими руками. Она будто ещё сильнее начинает это делать, и я смотрю на Джои, рот которого распахивается.

– ДЖУЛС! – он орёт, и я так пугаюсь, что должна ухватиться за столешницу.

– Иисус, Джои. Что? – я спрашиваю и перевожу взгляд на Джулс, которая сейчас держит у лица только левую руку. Мои глаза мечутся между моими двумя лучшими друзьями, назад и вперёд, я всё ещё чувствую себя полностью потерянной, пока кое-что не сверкает, привлекая моё внимание. Моя челюсть падает, когда я, наконец, сосредотачиваюсь на том, что увидел Джои. Её тонкая рука сейчас украшена потрясающе большим бриллиантом, и я кричу. Джои кричит. Джулс кричит. Мы создаём много долбанного шума.

– Ты помолвлена? – я вскрикиваю, и она отчаянно кивает и поднимает руки, чтобы закрыть своё лицо, когда мы с Джои выходим из-за стойки, атакуя её. – Боже мой.

Кольцо красивое и полностью ей подходит. Массивный и блестящий бриллиант выполнен в огранке «принцесса» и окружён крошечными бриллиантами вокруг, оно просто сверкает.

– Святое дерьмо, оно великолепно. Когда это произошло? Как это произошло? – спрашиваю я, когда Джои внимательно изучает кольцо.

– Серьёзно, это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видел. Чёрт, – включается он, держа в ладони её маленькую ручку.

Она вытирает слезу, бегущую по её щеке, и возбуждённо переминается на ногах.

– Прошлой ночью. Йен отвёл меня в Грант-Парк на прогулку после дождя, и затем прямо перед этим фонтаном он упал на одно колено. Я умерла, прямо там, на месте, – ещё больше слёз катятся по её щекам, и она быстро их вытирает. – Он сказал, что сразу в меня влюбился, и что будет любить вечно. Боже, это было так чертовски романтично.

Слёзы сейчас свободно текут по моим щекам, и я поворачиваюсь к Джои и вижу, что он потерпел такой же эмоциональный крах, как и я.

– Ты будешь самой красивой невестой, – говорю я, хлюпая носом. – Предполагаю, мы рассматриваем следующий сентябрь или октябрь, для большого дня?

– К чёрту это. Я не буду ждать год, чтобы выйти замуж за этого мужчину. Мы решили на семнадцатое сентября.

Джои задыхается, и я уверена, я тоже. Я ошеломлена, полностью потрясена. Она сумасшедшая?

– Это через три месяца, – говорю я, когда звонит телефон магазина.

– «Любовь к сладкому от Дилан», – проворчала я в трубку, пока Джои с Джулс увлекательно разговаривают о свадьбе.

– Привет, милая, – голос моей мамы мгновенно уносит меня прочь, и я закрываю глаза. О, круто. Это началось.

– Привет, мама. Что случилось? – спрашиваю я небрежно. Господи, пусть она звонит, чтобы сказать, что кто-то умер или расстался. Может быть, она забыла всё о Ризе.

Я слышу приглушённые звуки на заднем плане, скорее всего, это мой отец.

– О, ничего особенно. Так, как именно ты встретила Риза? Я умираю, чтобы узнать о нём всё, и в Гугле написано столько же.

– Ты гуглила его? – я думала, что моя мама даже не умеет пользоваться интернетом. А сейчас она занимается тем, что гуглит мужчину, с которым я сплю? Хххмм, может и мне стоит это сделать.

– Да. Чёрт возьми, а он красивый. Теперь скажи мне, как вы двое познакомились?

Ох, ну знаешь, он трахнул меня в туалете на свадьбе моего бывшего. Дерьмо. Мне нужно отвлечься, и взгляд на моих двух радостно подпрыгивающих лучших друзей даёт мне вдохновение.

– Мама, Джулс помолвлена. Разве это не здорово? И свадьба в сентябре этого года.

Ничего так не привлекало мою маму, как свадебные новости. Она любила хорошие сплетни, особенно, когда это касалось моих друзей.

Она резко задыхается.

– Это прекрасно. Ох, это же так скоро, – я слышу, как она хлопает в ладони. – Как мило. Джулс будет прекрасной невестой. Ты знаешь, кто ещё будет прекрасной невестой?

Что? Бл*ть! Я карабкаюсь через стойку и хватаю Джои за волосы. Он громко вскрикивает и направляет на меня кучу проклятий.

– Вот дерьмо. Мне нужно идти, мама. Джои попал в критическое гей-состояние. Ты же знаешь его. Люблю тебя, – я заканчиваю звонок прежде, чем она успевает задать вопросы. Уф. Кризис предотвращён.

– Какого чёрта, Дилан? Это больно. И почему это должно быть критическое гей-состояние? – Джои потирает голову, морща лицо от боли, когда смотрит на меня.

– Ха! Как будто есть какой-то другой случай, связанный с тобой, – смеётся Джулс.

– Мне жаль. Действительно, очень жаль. Моя мама знает о Ризе, и я пытаюсь избежать её расспросов любой ценой, – я громко выдыхаю. – Ты знаешь, какая она, – новость о том, что Риз сказал моим родителям, будто он мой бойфренд, решаю оставить при себе. Иначе этому никогда не будет конца.

– Оу, чёрт, – заявляет он. – На самом деле это напоминает мне что-то, – друг быстро поправляет свои волосы. – Помнишь, как Билли думал, что было очень смешно, когда ты думала, что он женат? – я киваю, когда Джулс, сложив руки на груди, становится возле меня, напротив Джои. – Ну, я думал, что это странно. Я имею в виду, почему это было так смешно? Он великолепен. Он мог бы быть женатым.

– Джои, есть причина тому, что ты об этом сейчас говоришь? – спрашиваю я.

Он в раздражении фукает.

– Да. Я спросил об этом Билли, и он сказал, что Риз против серьёзных отношений с девушкой. Он не сделает этого, – мой желудок сжимается. – Когда они начинают хотеть большего, парень просто переходит к следующей.

– Достаточно, Джои, – шипит Джулс.

Я выдыхаю.

– Всё нормально. Я представляла это, – но не ожидала, что это ранит так сильно, когда об этом скажут вслух. Дерьмо. Я чувствую, как моё сердце сжалось.

Джои приближается ко мне и берёт меня за руку, поглаживая её большим пальцем.

– Дилан, извини. Я просто не хочу, чтобы ты страдала, – он мягко меня сжимает. – Мне нравится Риз, действительно нравится, но я не знаю, захочет ли он тебя на что-то большее, чем просто секс.

Джулс становится между нами и хватает меня за плечи.

– Не слушай его, Дилан. Я вижу, как он смотрит на тебя. Меня не волнует, сколько девушек выстраивается для него. Риз видит только тебя, – тихо говорит подруга, мягко надавливая на мои напряжённые плечи. В настоящее время он смотрит только на меня, хотела исправить я. Но не делаю этого. Я умело прикидываюсь, что это не задевает меня, и улыбаюсь.

– Всё нормально. Я в порядке. Я не ожидала, что это вырастет в отношения или что-то большее, чем есть, что бы ни случиось, я в порядке.

Джулс внимательно изучает меня, кода Джои выдавливает полуулыбку.

– Во всяком случае, где мы сегодня вечером собираемся, чтобы отпраздновать? – моё отвлечение срабатывает, и они оба начинают выкрикивать названия баров. – Вы, двое, обсудите это. А у меня есть работа.

Мой желудок сворачивается, когда я прохожу мимо друзей и захожу на кухню. Изображения множества женщин, входящих в кабинет Риза и закрывающих за собой дверь, появляются в моей голове. Сколько девушек отсосали ему в его офисе? Скольких он трахнул напротив этой двери? Мысль о том, что Риз трахается с кем-то помимо меня, скручивает мои внутренности.

«Боже, что, чёрт возьми, я вытворяю с этим парнем?» – говорю я себе, проверяя пирог.

Джулс появляется в дверном проёме.

– В шесть вечера в «Таверне», сладкая. Люблю тебя, – она машет рукой, и я хихикаю.

– Люблю тебя, – с искренним энтузиазмом отвечаю я, кода мой телефон начинает звонить. На экране появляется имя Риза, и я отклоняю вызов. Я не могу разговаривать с ним прямо сейчас. У меня есть работа, котрой я и занимаюсь, чтобы отвлечься от мыслей о нём. Подойдя к полке, я беру игредиенты, которые мне нужны для мятной шоколадной глазури и ставлю их на стол. Я иду к миксеру, кода телефон снова начинает звонить. Опираясь о столешницу, я снова вижу его имя и громко вздыхаю, когда нажимаю на кнопку «отклонить».