– Ах да, – Семён хлопнул себя по лбу. – Действительно! Хайк, смотри, что у меня есть для тебя, – и вынул из сумки невесомый шар.

Хайк осторожно взял у него из рук сферу предсказаний, покатал её в ладонях.

– Честно говоря, я думал, что ты блефуешь, когда обещал полиментам показать шар предсказаний, – глухо сказал бородач, вглядываясь в бирюзовую глубину сферы. – Древняя вещь. Сильная. Откуда такое чудо?

– Цыганка-гадалка подарила, – усмехнулся Семён, вспомнив музейные коридоры Искристого Мира. – Бери, пользуйся. Раз мы вместе… а мы вместе? – Хайк кивнул, – тогда тебе и шар в руки. Будешь нас информацией снабжать.

– Какой? – Хайк посмотрел на Семёна затуманенным взглядом.

– Разной, – пожал плечами Семён. – По необходимости. Так, – Семён огляделся. – Что-то мы здесь засиделись. Ничего не происходит, никто не появляется… Зря только время теряем. Мар, давай-ка двинем отсюда… Мар! – Медальон не отзывался.

– Минутку, – Семён оставил Хайка на скамье, погружённого в созерцание шара: было похоже, что черепаховый боец впал в транс – он уже ничего не слышал и не видел. Его сейчас можно было брать голыми руками, несмотря на двенадцатый уровень обучения.

Семён подошёл к двери-окну, глянул наружу: за окном был лес. Серьёзный вековой лес, сырой, мрачный, с тропинкой, тянущейся прямо от стеклянной двери. Лес, которого просто не могло быть возле аэропорта! Семён заинтересованно подошёл к другому окну.

За этой дверью-окном был город. Семён словно смотрел на него с балкона многоэтажного дома, где-то этажа с третьего: по тротуару неспешно шли прохожие; на проезжей части машин видно не было, но создавалось впечатление, что какое-то движение там всё же происходит – воздух над дорогой струился и переливался, в нём мелькали еле видимые, размазанные скоростью тени.

Противоположные серые дома уходили этажами ввысь – как Семён ни старался разглядеть, где же у них, в конце концов, последний, верхний этаж, ему это не удалось. И, что интересно, несмотря на такую монументальную архитектуру, на улице было светло. Что там светло! Ярко, как на пляже, хоть бери и загорай. Чего-чего, а солнца здесь хватало. Тем более двух.

– А кирпичный домик-то с секретом, оказывается, – сказал сам себе Семён, – вот тебе и зал ожидания! Ладно, попозже разберёмся. Мар, ты почему не отвечаешь?

Медальон упорно молчал.

– Слушай, ну не будь ты как ревнивая любовница, – с досадой воскликнул Семён. – Посоображай хоть немного! Мы решили взяться за серьёзное дело. За очень серьёзное! И в одиночку мне его никак не потянуть. Считай, что я решил набрать команду из тех, кто может мне помочь. Из специалистов-профессионалов. Хватит всё одному да одному! Тем более припомни, если ты забыл, что у Кардинала уже есть свой отряд… там ребята тоже не промах… отряд, с которым мы запросто можем встретиться во время поисков слимпа. Конкуренты, мать их! Что тогда делать? В одиночку с ними не подерёшься, удирать только. Да и то, если будет возможность. Ну не могу я размножиться, чтобы нас стало много, тебя и меня!

– Интересная мысль, – сказал Мар бодрым голосом, как будто ничего и не было, как будто не молчал он только что, обиженный и раздосадованный, а продолжал давно начатый разговор. – Кардинал-то смог! Вот бы узнать как. Может, он вроде чужих, делением себя умножает?

– Так то ж Кардинал, – Семён невольно улыбнулся, представив себе натужно делящегося Кардинала. – Он случай особый. Значит ты согласен с тем, что я тебе сказал?

– Согласен, – недовольно ответил медальон, – уболтал. Но ведь не по правилам это! Вор с прикрытием работает только в одиночку, сам на себя. Так всегда было!

– Меняются времена, как говорил мэр Клавдис, – многозначительно заметил Семён, – да и вообще, гуртом и батьку бить сподручней.

– Какого батьку? – насторожился Мар. – А, это пословица! Понятно. Ладно, гуртом так гуртом, раз так надо. Но чур, уговор – отыщем слимп, переделаем вселенную, бошки всем чужим пооткручиваем, а после – ни-ни! Никаких команд. Воровать только в одиночку. Тайком.

Семён лишь открыл и закрыл рот – сказать ему было нечего.

– Я вот тут осмотрелся, пока вы в шарик пялились, – продолжал беспечно болтать Мар, не обращая внимания на состояние хозяина, – и понял, что здесь какая-то техническая волшба имеется. Что-то связанное с перемещением. Вон, какие-то ручки да кнопки рядом с дверями понатыканы… Ты, небось, и не заметил, не до того со всякими прогрессивными идеями было! Оно, конечно, можно разобраться, что к чему, но не вижу смысла. Давай я тебя по-простому, по старинке. Вместе с Хайком. Ты шарик-то у него забери, совсем мужик остекленел! Одуреет от таких гляде… – И тут Семёна прорвало. Он расхохотался так, что Мар умолк на полуслове. Дождавшись, пока Семён отсмеётся, медальон вежливо поинтересовался:

– И чего это я такого смешного сказал?

– Да так, – Семён утёр слёзы, – уж сказал так сказал. Коротко, но по существу. Хайк! – Семён направился к приятелю. – Отбываем! Давай сферу, в сумку положу, – Семён вынул шар из ладоней Хайка. Тот вздрогнул и, словно проснувшись, огляделся по сторонам.

– Этому шару цены нет, – сказал Хайк, вставая со скамейки и потягиваясь, – куда до нему нынешним! Я думал, что у меня в доме был хороший шар новостей… барахло он был, оказывается. А этот – о! Этот любому другому шару сто очков вперёд даст.

Хорошая новость, Симеон! Я специально заглянул в полицейский архив – чего зря просто так по линиям шастать, без дела, – и убрал оттуда все упоминания о тебе. И для поискового заклинания ответ подготовил, там же в полицейском архиве его спрятал. Теперь на любой запрос о воре-Симеоне всегда будет выдаваться один и тот же ответ: тебя в этом мире не было и нет. Так что Безопасный Мир для тебя нынче стал и впрямь безопасным! На некоторое время. Пока подлог не обнаружат.

– Вот видишь, – сказал Семён, подбрасывая медальон на ладони, – убедился, что гуртом сподручнее?

– А я что, возражаю? – хмыкнул Мар. – Раз решили, значит, решили. Я не против, чего уж там. Тем более поисковому заклинанию первоклассную дурочку втулили… Хм, неплохо. – И, посчитав разговор оконченным, медальон умолк.

Похоже, работа аэропорта возобновилась: в зал ожидания, как его окрестил Семён, внезапно повалил народ. Люди по очереди подходили к цельнолитым дверям-окнам, быстро набирали на кнопках какие-то известные им коды и, дождавшись когда предыдущий пейзаж за дверным стеклом изменится на новый, попросту толкали подвижную дверь и уходили туда, в выбранное ими место. Двери, наверное, работали лишь в одну сторону – за всё это время Семён ни разу не заметил, чтобы хоть кто-нибудь вошёл через них в зал.

Пристроившись в хвост очереди, Семён поманил Хайка рукой.

– Будем как все, – шепнул он одними губами на ухо бородачу. – Куда вынесет, туда и вынесет. Пойдём наудачу.

– Лучше всего, если бы удача вынесла нас к гостинице и ресторану, – тоже шёпотом ответил Хайк. – Есть хочется. Да и вечереет уже.

– Нет, ну никак не могут они без приключений, – ехидно заметил Мар, у которого был отменный слух. – Ну-ну. Надоест блукать наугад, скажете.

Семён промолчал.

Очередь двигалась быстро, у выхода никто долго не задерживался: через минуту Семён оказался у самой двери. Не долго думая – а чего там думать! – Семён Владимирович набрал на кнопках первую пришедшую ему на ум комбинацию цифр, экспериментировать так экспериментировать. Комбинация была оригинальная до невозможности: цифры шли подряд от единицы до восьмёрки через проставленные наугад пробелы.

За стеклом образовался идиллический пейзаж: спокойное озеро, отблескивающее вечерними солнцами, кусты и деревья вкруг озера, каменистый пляжик, едва покрытый песком и начинающийся прямо от двери.

– Нам сюда, – Семён толкнул дверь.

Воздух за дверью был тёплый, крепко пах мокрой травой, незнакомыми цветами и свежей рыбой. Семён прошёл немного по пляжу, оглянулся: Хайк топал следом, глядя только на озеро и улыбаясь до ушей. Переходной двери, разумеется, позади уже не было.