Семён нашёл в шкафу коробку с заваркой, банку с кусковым сахаром, вскипятил в чайнике воду и заварил крепкий чай: пить после самогона хотелось как после селёдки.

– Что скажешь? – спросил Семён у медальона, прихлёбывая чай и постепенно приходя в себя. – Твоё мнение, Мар?

– Много у меня мнений, – помолчав, грустно ответил медальон. – И все нерадостные. Мда-а, вломили мы тогда Кардиналу… Дублям, вернее, но и оригиналу за компанию нехило досталось. Это хорошо. Это радует. Однако теперь, Семён, мы личные враги Кардинала. А вот это плохо, он всю Империю перетрясёт, чтобы тебя найти. Когда от болезни оправится.

Далее. Что у нас там далее? А, эксперименты на Полигоне. С экспериментами понятно, слимп они таким образом пытаются вычислить… Я так думаю. Зря, что ли, Кардинал целый Мир у чужих откупил да военным отдал? Ещё и прыгалки эти, которые чужие никому не продают и в аренду не сдают… Однако для военного ведомства всё же сделали исключение! Вернее, для Кардинала. Стало быть, военные у него на поводке. Совсем плохо.

Что у нас ещё? А, кардинальский отряд! Который завтра прилетит. Тут вообще без комментарий… Давно ли ты чуть сам договор кровью не подписал?

Короче, единственно, что могу посоветовать – приглядывайся и держи язык за зубами. Авось что полезное увидим, то, что самим может пригодиться. Главное, не выделяйся! Местные офицеры считают тебя залётным майором из имперской лабораторной группы, пусть и дальше так считают; те, кто завтра прилетят, примут тебя за местного «ать-два, принеси-подай», постарайся не разрушить это их впечатление. А сам подмечай, подглядывай… От кардинальского отряда вообще держись в стороне! Надеюсь, ты теперь имеешь представления, что это за люди… Зомби по сравнению с ними – вольные пташки, сами себе хозяева. Вот вроде бы и всё. Вопросы?

– Всё понятно, – Семён долил чаю в кружку, кинул туда пару кусков сахара. – Фу, никак не напьюсь. Крепкий был самогон, зараза. – Семён вытер пот со лба и задумчиво произнёс:

– Есть у меня вопрос, есть, но он как-то не по теме получается. Но всё же: интересно мне знать, а где все эти годы хранилось то дерьмо, которое мы сегодня в прыгалку закачали?

Мар издал звук, как будто он чем-то подавился. После откашлялся и растерянно сказал:

– Вот уж не по теме, так не по теме… Откуда ж я знаю! Заклинания, они и есть заклинания, работают и ладно. Это тебе лучше со специалистами поговорить. С теми, кто диссертации по прикладной магии защищал. Я ведь только практик, куда мне до них! Могу сказать лишь следующее: упаковочное заклинание – штука одноразовая, упаковал при его помощи что-нибудь, пароль вызова запомнил, а когда потребовалось – это «что-нибудь» и вызвал. Хоть через год, хоть через сто лет. Хоть через тысячу. Оно, это «что-нибудь», и через тысячу лет будет таким же, каким было в момент запаковки. Очень удобно для работы с контрабандой! Думаю, это что-то наподобие занормаливания. Частный случай.

Все остальные заклинания – многоразовые. Но конечные. Чем больше такими заклинаниями пользуешься, тем быстрее они выдыхаются, слабеют… Свежие заклинания осечек никогда не дают, пользованные – иногда, а дохлые – так через раз. Тогда, значит, надо идти и покупать новые. Или воровать, что мне нравится гораздо больше. Понял?

– Чего ж тут не понять, – Семён зевнул во весь рот. – Колдовство на батарейках. Ладно, пора спать ложиться. Завтра мне в роли Фигаро выступать, – Семён поднялся, выключил на кухне свет, прошёл в комнату и упал на кровать: в комнате свет выключать он не стал. Так, на всякий случай.

– Что такое Фигаро? – требовательно спросил Мар. – Это типа шпиона, да?

– Это типа «Отелло рассвирепелло», – сонно ответил Семён. – Опера это, – сунул голову под подушку и моментально уснул.

– Опера? – недоумённо переспросил Мар. – Опера… А, оперативный работник! Так я и говорю – шпион, – сделал вывод медальон и удовлетворённо замолчал. Последнее слово осталось за ним.

Прибытие лабораторной группы Семён и Хайк проспали. Они вообще проспали всю подготовку к воздействию! Впрочем, их вины в том не было: Семёна и Хайка не разбудили, попросту забыв и о майоре-разрушителе, и о бородатом штабном наблюдателе.

Потому что на рассвете прибыла одна из первых прыгалок – с лабораторной группой, сразу приступившей к выполнению своих задач. К чему немедленно были привлечены все бойцы противомагического бункера и даже двое из невыспавшихся, полутрезвых офицеров.

После прилетел кардинальский отряд, бойцов которого тоже надо было встретить и уделить им какое-то внимание – разместить хотя бы для начала по свободным комнатам; одновременно, совершенно неожиданно и абсолютно не вовремя, примчалась комиссия по проверке противопожарной безопасности бункера – комиссия должна была состояться только лишь через неделю, но кто-то где-то перепутал сроки и прыгалка с чиновными пожарниками явилась аккурат в самое неподходящее время. Бравый сержант Горкин занялся размещением отряда, а капитан-комендант – руганью с комиссией.

Потом прибыл Маршал Магических Войск Стратегического Назначения.

Так что Семёну и Хайку дали выспаться. Ещё как дали.

Позавтракав, Семён в одиночку отправился выяснять обстановку – Хайк пообещал подойти к выходу из бункера минут через тридцать-сорок. Что-то он там хотел посмотреть в шаре предсказаний, Семён не стал спрашивать, что. Надо будет, сам расскажет.

Скорее всего новости можно было узнать в гостевом зале и Семён отправился на его поиски.

Проблуждав по запутанным коридорам бункера не менее четверти часа, Семён всё-таки нашёл гостевой зал, выделенный для членов лабораторной группы; бункер был пуст и казался необитаемым, спросить верное направление было не у кого. Словно все ушли на фронт.

Гостевой зал тоже был пуст. Почти пуст.

За большим обеденным столом, лицом ко входу, на фоне лохматых карликовых пальм в кадках, сидел чистенький, ухоженный и совершенно лысенький старичок в белой льняной рубахе навыпуск, синих штанах-трико и тапочках на босу ногу; к одной из ближних пальм была прислонена швабра с намотанной на неё тряпкой, из-за кадки выглядывало пустое ведро. Старичок кушал яичко всмятку, благожелательно поглядывая на вошедшего Семёна.

– Здорово, отец! – бодро поприветствовал Семён старичка. – Приятного аппетита! Батя, не подскажешь, куда весь честной народ подевался? А то пусто в подземелье как в кармане после пьянки.

– Присаживайтесь, молодой человек, – старичок показал ложкой на один из стульев. – Чаю желаете? Хороший чай, серьёзный. Сам заваривал.

– Некогда, батя, чаи гонять, – пожаловался Семён, присаживаясь. – Дела всё, дела. Скоро задействие будет… тьфу, воздействие. Работы – во! – Семён чиркнул себя по горлу ладонью.

– Если не секрет, вы кто такой будете? – дружелюбно поинтересовался старичок, поглядывая на семёновскую камуфляжку без знаков различий.

– Я? – Семён расправил плечи. – Я – офицер-разрушитель из диверсионного отдела. Специалист по кадаврам и прочей хренотени. Майор. А вы, я так понимаю, из местной обслуги? – Семён покосился на швабру.

У старичка стал очень задумчивый вид. Он даже яичко положил на тарелку.

– Офицер-разрушитель? – старичок взял салфетку, неторопливо обтёр губы. – Весьма интересно. Свежая мысль! Хм, разрушители… А я-то ломал голову, как новый диверсионный подотдел назвать, а они, оказывается, уже сами себе название дали… Орлы! Тебя как зовут, майор?

Семён почувствовал, что происходит что-то не то. Что старичок, скорее всего, не имеет никакого отношения к ведру и швабре, кем-то позабытыми в спешке. Что старичок ни кто иной, как…

– Майор Симеон, – поспешно вскочив и вытянувшись в струнку, отрапортовал Семён. – Виноват, господин маршал, не признал вас в штатском.

– Ну ты даёшь, – восторженно выдохнул Мар. – Быстро сориентировался. А до меня пока дошло…

– Бывает, бывает, – усмехнулся маршал, наливая чай в две кружки. – Ты пей, не стесняйся… У меня когда-то тоже такой случай был, – старичок хитро прищурился, вспоминая. – Я тогда помоложе тебя был, в Имперском ведомстве служил… капитаном, по-моему. Или старшим лейтенантом… не помню, давно это было! Ещё в первой жизни. М-м… в бане это случилось. Знаешь на Перекрёстке старые Калитные бани? Должен знать, популярное место… Или снесли их уже? Ну, неважно… Повздорил я там в предбаннике с одним голым типом, он мне амфору с пивом ненароком разбил. Крепко повздорил, хе-хе. Силушки тогда у меня хватало… А потом оказалось, что это новый начальник отдела кадров Имперского военного ведомства. Только что прибыл и с дорожки сразу пошёл в знаменитые бани. Омовение тела произвести, так сказать… На следующий день я с ним нос к носу в ведомстве столкнулся. Мда-а… Так что служба моя незамедлительно переместилась в самый отдалённый гарнизон, на окраине Империи. Где вскоре в одном из Миров начался быстрый мор – из нереальности, разворошенной местными колдунами-самоучками, в тот Мир всякая пакость поналезла. Нас, конечно, бросили на ликвидацию… Короче, с этого момента и началась моя настоящая, а не тепличная штабная служба, – маршал, растроганный воспоминаниями, отечески-снисходительно посмотрел на Семёна. – Значит, разрушители, говоришь? Ладно, пусть будет «разрушители».