— Как раз в то время, когда ты родилась, — начал Кастор, — наступил период бурных сражений между Домами. Должно было произойти последнее столкновение. Сколько же Сционов погибло… — Кастор посмотрел на собственные руки, будто искал на них следы крови.

Элен повернулась спиной к Делосам и глубоко вздохнула, чтобы перестать плакать. Ей понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы справиться с собой. Она не понимала причину своего расстройства. Элен всегда думала, что ненавидит свою мать.

— Тебе, наверное, следует сделать небольшой перерыв, прежде чем мы продолжим… Надо многое обсудить. И ведь мы никуда не денемся, мы вернемся к нашему разговору, когда ты будешь готова. А пока просто помни: мы искренне хотим помочь тебе, — негромко произнес Кастор.

Элен слышала, как оба покинули кабинет. Однако девушка будто онемела и не смогла сказать хоть слово на прощание. Оставшись одна, она открыла французское окно и вышла во внутренний двор. Чистый песок и набегающие на берег голубые волны слегка успокоили ее. Спустя миг Элен уже шагала по пляжу.

— Ты в порядке? — раздался сзади голос Лукаса.

Она кивнула, ничуть не удивившись его появлению. Сначала оба наблюдали за крупной лохматой собакой, весело прыгавшей у воды. Затем Лукас приблизился к Элен.

— Мне стало легче, — произнесла она. — Я ведь была уверена, что мама так ненавидела меня, что уничтожила все свои следы. И не хотела, чтобы я знала, как она выглядела. — Лицо Лукаса потемнело, отразив внутреннюю боль, но Элен не позволила ему себя перебить: — Я не утверждаю, что древняя кровная месть — дело хорошее. По крайней мере, я разобралась, почему она бросила меня и папу.

— Вдруг она жива? — настойчиво произнес Лукас. — Что бы там ни считали Кас и мой отец.

— Не представляю, как теперь ко всему этому относиться, — честно призналась она. — Кэт заменила мне мать… Бет или как там ее зовут. Мне рассказали правду. Но что мне делать?

— Но кое-что тебе помогло, — напомнил он, улыбаясь, но тут же став суровым. — Ну… на время.

Он сжал ее пальцы. Элен удивилась. Их руки соединились сами собой. Кто же был инициатором новой привычки — она или Лукас? Совершенно не ясно, но прекратить это почти невозможно. Она раньше никогда не держалась за руку с парнем. Ей бы следовало смутиться, но такого не произошло. Прикосновение к Лукасу стало в порядке вещей. Естественный жест. Элен недоуменно покачала головой. А Лукас, похоже, думал о том же.

— Не хочешь посидеть? — спросила девушка. Ведь Лукаса после травмы постоянно поддерживал Ясон.

— Нет. Но я бы что-нибудь съел, — заявил он слегка рассеянно.

— И я. Боже, я превратилась в обжору! — воскликнула Элен изумленно.

— Но ты после завтрака в рот крошки не взяла, а тебе надо восстановиться, — пояснил Лукас, уводя Элен с пляжа. — И эти безумные разговоры…

— Кстати, если бы не одуряющая боль, мне бы понравилось быть страдалицей. Все хлопочут, заботятся о тебе, носят на руках, кормят без передышки. Как будто ты младенец, только уже взрослый и можешь оценить прелесть своего положения.

— Но когда нужно посетить ванную комнату, ситуация осложняется.

— Точно! Особенно если вокруг собралась толпа посторонних, — улыбнулась она, надеясь, что Лукас рассмеется. Но он был серьезен.

— Мы не посторонние, — тихо ответил он, замедляя шаги.

— Теперь — нет, — согласилась она.

Она почувствовала, как запылали ее щеки, и опустила голову. Глаза Лукаса были такими честными и такими голубыми, что Элен не на шутку испугалась. Ей следует прямо сейчас отвернуться, иначе застынет как статуя и будет смотреть на него…

Они держались за руки, возвращаясь в дом. Внезапно Элен заметила Кассандру, наблюдающую за ними с одного из балконов второго этажа. Кассандра показалась ей совсем не радостной.

Они добрались до кухни и обнаружили Ноэль, хлопотавшую над полудюжиной кастрюль и сковородок. Она быстро усадила обоих за стол и предложила мороженое, печенье, орехи и воздушный крем. Миссис Делос заявила, что им надо хорошенько подкрепиться. А после придется подождать, пока будет готов гигантский кусок жареного мяса, который она давно поставила в духовку. Закуска быстро привлекла на кухню и остальных обитателей особняка, желавших испортить себе аппетит. Ноэль сказала, что домочадцы могут вообще-то и не вставать со своих мест. Она подаст ужин уже минут через двадцать.

— Но мне пора домой, — разочарованно произнесла Элен, выуживая из своего блюдца последние орешки пекан.

— Глупости. Никуда ты не пойдешь, — возразил Лукас.

— Нет, правда. Мне нужно поскорее вернуться, взять джип и ехать в аэропорт, встречать Кэт и отца.

— Кто-нибудь из нас сделает это вместе тебя, — проговорила Ариадна, сидевшая справа от Элен, и встала.

— Ари, ты еще слишком истощена после целительства. И не воображай, что тебе удастся одурачить меня, — усмехнулась Пандора, подмигнув и грозя Ариадне пальцем, отчего все ее браслеты сразу вспыхнули огоньками и зазвенели. — Я с удовольствием встречу твоего папу, — сказала она, повернувшись к Элен.

— Нет! — громко вскрикнула та, но тут же сдержалась и продолжила более ровным тоном: — Папа ведь не знает никого из вас. И вообще не в курсе… Пожалуйста! Это очень мило с вашей стороны предложить мне такое… Но вы лучше просто подбросьте меня домой. Я буду вам ужасно благодарна!

Элен не смотрела на них, но знала, что Делосы многозначительно переглядываются. Ариадна коснулась пальцев Элен и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лукас ее опередил.

— Я мигом доставлю тебя, — воскликнул он и, вскочив со стула, схватил Элен за руку и потянул за собой. — Давай!

— Ты еще не в том состоянии, чтобы куда-то отправляться! — возразила Ноэль, но Лукас насмешливо улыбнулся.

— Я ведь Элен на машине повезу, летать я не собираюсь, — заверил он мать. Потом схватил ее в объятия и поцеловал в макушку, невероятно громко чмокнув при этом.

Наверное, проявление нежности не особо успокоило Ноэль. Однако она рассмеялась и признала, что для вождения автомобиля ее сын вполне окреп.

Элен попыталась поблагодарить Делосов, но Лукас фыркнул и потащил через кухню, приговаривая:

— Да-да, конечно же. Только ты завтра к нам вернешься.

— Что? — переспросила девушка, разволновавшись. Но Лукас быстро вытолкнул ее за ту дверь, которая разделяла кухню и огромный гараж. Там стояло несколько потрясающих машин.

Лукас заставил Элен сесть в небольшой классический «Мерседес» с откидным верхом и, шлепнувшись на водительское место, запустил двигатель.

— Ты будешь здесь завтра, — кивнул он, выруливая на подъездную дорогу. Вскоре они ехали к Майлстоун-роуд.

— Но я не могу. Мне нужно бегать, — напомнила Элен.

— А у меня — футбол. И я тебя подброшу, когда у нас закончатся тренировки. И заберу тебя утром по дороге в школу, если хочешь.

— Я считала, тебя отстранили от занятий.

— Ничего, родители разобрались, — ответил Лукас. — Между прочим, футбольная команда… Поверь, мы с кузеном им необходимы.

— Наверное, мне следовало обидеться… но я тоже считаю, что команда слабовата… — согласилась Элен. — Ладно… но я действительно не смогу. По понедельникам я работаю вечером.

— Значит, во вторник.

— Не получится. Я готовлю папе ужин, — грустно объяснила Элен.

— Но он ведь может навестить нас. Маме не терпится с ним познакомиться, — с нарастающей неуверенностью грустно предложил Лукас. И покосился на Элен. — Ты просто не хочешь у нас бывать?

— Нет, — возразила она, чувствуя себя загнанной в угол. — Мой папа не согласится.

Элен отвернулась и принялась смотреть на поле для гольфа. Лукас взял ее руку и слегка сжал.

— Никто ничего не станет рассказывать о тебе мистеру Гамильтону без твоего ведома, — пробормотал он.

— Дело в другом… Он не разрешает мне отлучаться из дома по вечерам в дни школьных занятий, — призналась она, и он сильно нахмурился.

Прошло несколько минут. Элен ощущала, как настроение Лукаса ухудшается.