— Она все может! И выдержит что угодно! Я ее ударил сильнее, чем вообще кого-то когда-нибудь бил, а она — как новенькая! Не желает бить соперника! — хрипло проревел он. Он заметил взгляд Элен и обвиняюще ткнул пальцем в ее сторону. — Ты полагаешь, что будешь стоять в сторонке и наблюдать, как мы с Лукасом деремся? Ты сильнее, чем мы все, вместе взятые, но слишком хороша для поединка! Верно, принцесса?

Ясон обхватил брата в охапку, а Гектор брыкался и дергался.

— Неправда, — пробормотала Элен сквозь сломанные, но быстро отрастающие зубы.

Ариадна обняла девушку за плечи и в бешенстве уставилась на Гектора.

— Да как ты смеешь? Она не росла так, как мы! Забыл? Мы вечно вцеплялись друг другу в глотки! В ней этого просто нет, — сердито произнесла она.

Гектор устыдился, услышав слова сестры, и перестал дергаться в руках Ясона. Он на секунду повис на брате, а потом резко оттолкнул его. Одним махом перескочил через сетку высотой в пятнадцать футов, окружавшую ринг. Затем намеренно громко приземлился и фыркнул.

— Но ей надо приобрести боевые навыки. Мне не хочется, чтобы те, кого я люблю, погибли, защищая ленивую девчонку, — протянул он.

Когда Гектор покинул зал, Лукас бросился к девушке.

— Извини, мне очень жаль, — сказал он, прижимая ее к себе. — Тебе незачем больше сражаться с ним.

— А почему бы и нет? — осведомилась она невнятно из-за того, что ей много раз досталось по голове. — Может, я действительно от природы не боец… но Гектор прав. Мне необходимо этому научиться. Иначе из-за меня пострадает кто-то другой. Мой отец, Клэр или Кэт… Ведь те женщины продолжают охотиться на меня. И они причинят зло тем, кто мне дорог.

Лукас подхватил ее, когда она стала оседать на пол. Он внимательно рассмотрел ее разбитое лицо, а затем перенес в заднюю комнату. Это помещение одновременно служило раздевалкой и медицинским кабинетом.

Лукас уложил ее на блестящий стол из нержавеющей стали и ненадолго оставил. Сам же приготовил марлю, таз с водой и, как ни странно, упаковку сока и кувшин свежего меда. Жестом велел ей открыть рот. Она послушалась. Он начал по капле лить мед ей на язык. И как только Элен ощутила густую солнечную сладость, она все поняла. Мед — идеальное лекарство для полубогов. В ней проснулась бешеная жажда. Девушка вцепилась в запястье Лукаса обеими руками и держала так, пока кувшин не опустел.

Наконец, она перевела дыхание. Встретилась взглядом с Лукасом и кивнула, отвечая на его молчаливый вопрос. Ей стало гораздо лучше. Он, так же не говоря ни слова, открыл сок и отдал напиток Элен. Потом начал промывать ее раны, обмакнув марлевый тампон в теплую воду.

А она вдруг обнаружила, что ей трудно сфокусировать зрение. Предметы расплывались перед глазами, она даже не могла сосредоточиться на Лукасе. Странно. Его фигура не имела четких очертаний, он будто ускользал. Элен хотела рассмотреть его лицо, пока Лукас занимался ее порезами и синяками. Однако все было безрезультатно. Но минуты текли, и Элен восстановилась. Лукас снова проявился перед ней. Она смогла наблюдать, как его сильно нахмуренный лоб постепенно разгладился. Он промокнул последние капли выступившей из ран крови и вздохнул.

— Почему ты не держалась на расстоянии? — спросил он негромко. — И почему не подставляла под удары руки?

— Гектор гораздо быстрее меня, — ответила она. Но оба прекрасно понимали, что это простая отговорка. Элен, поймав скептический взгляд Лукаса, продолжила: — Я знала, что, если начну защищаться, он еще больше разозлится. И тогда я должна буду врезать ему изо всех сил, чтобы он не мог дать мне сдачи… Выбора не оставалось.

— Это — твой основной принцип борьбы, — отметил Лукас, слегка улыбнувшись.

— Я не хочу его применять, — очень серьезно заявила она. — Зачем причинять людям боль? Научи меня чему-нибудь другому.

— Например? — растерялся он.

— Ну… тому, как ты действовал в школе в тот день, когда мы впервые увидели друг друга. Ты сделал так, что я уже не могла тебя ударить. Я не испытывала боли, а ты меня победил. А тогда, ночью, перед вашим домом, когда я к вам заявилась? Помнишь? Я тебя повалила, а ты вдруг как-то легко вывернулся… — произнесла она с нарастающим оптимизмом.

Лукас кивнул.

— Это называется джиу-джитсу. Особые приемы рукопашного боя, но я предпочту, чтобы ты никогда не оказывалась так близко к своим врагам. Но, конечно, я тебя потренирую, если хочешь, — тихо закончил он.

Элен заметила, что у нее пока еще плавают мушки перед глазами. Ей пришлось даже ухватиться за Лукаса, чтобы не покачнуться. Спустя мгновение она обнаружила, что Лукас краснеет. Она ощутила жар, исходящий от его кожи. Элен почуяла его запах, притихла и замерла, как в дреме.

— И летать, — сообщила она, внезапно вырываясь из апатии. — Ты должен научить меня, как отрываться от земли. А когда я все освою, то буду уноситься прочь от плохих парней.

— Договорились, — пообещал Лукас, опуская голову.

Элен решила посмотреть ему в глаза, но он упорно отводил взгляд. Она провела ладонью по щеке — на руке осталась кровь.

— У меня, наверное, ужасный вид? — спросила она, отшатываясь от Лукаса.

К ее удивлению, он снова привлек ее к себе и обнял.

— Пообещай мне одну вещь, — прошептал он, касаясь губами ее волос. — Когда тебе в следующий раз нужно будет драться, ты не будешь выжидать, когда тебя поколотят. И терпеть, пока противник настолько устанет, что не сможет поднять руки.

— Если у меня получится, то конечно, — с коротким смешком ответила она. Лукас чуть отстранился.

— Я не выдержу. Ты меня понимаешь? — твердо спросил он.

Элен медленно кивнула, и Лукас немного расслабился. Но его взгляд оставался пристальным. Она начала озираться по сторонам, ища другую тему для разговора.

— Твоя рубашка… — произнесла она, показывая на кровавый отпечаток своего лица на его груди. — Я ведь испортила спортивный костюм, который мне дала Ариадна. Может, мне следует переодеться, или на сегодня мы закончили?

— Пока закончили. А сейчас тебе надо умыться, — живо откликнулся Лукас, словно отмахиваясь от дурного настроения.

Он заключил лицо Элен в свои ладони и всмотрелся в следы ран.

— Ты быстро восстанавливаешься. Но у тебя еще осталось несколько весьма впечатляющих синяков. Постарайся, чтобы твой отец ничего не заметил.

— Ну, я скажу ему, что ты меня поколотил, — усмехнулась Элен. И спрыгнула со смотрового стола.

— А я добавлю, что тебе это понравилось, — поддразнил ее Лукас низким голосом.

Элен опять почувствовала, как на нее наплывает дремота. На миг он оказался совсем близко от нее, но тут же отступил назад.

Выходя из зала, он снял с себя окровавленную рубашку и бросил ее в корзину с мусором. Четкость зрения вернулась к Элен. Она посмотрела на его обнаженную спину и подумала, что ради Лукаса она, конечно, научится любым боевым искусствам.

Умывшись, Элен смогла уже вдоволь «полюбоваться» собой. Левый передний зуб не вырос до конца, и она невольно рассмеялась. До чего она нелепа! И как Лукас умудрялся сохранять серьезность? Она похожа на шестилетнего ребенка. Но, наверное, он не раз сталкивался с подобными травмами. Элен подумала и о словах Ариадны. Делосы-младшие росли, «вечно вцепляясь друг другу в глотки». И будто в ответ на ее мысли Ариадна заглянула в раздевалку.

— Тебе нужна помощь? — застенчиво спросила она.

— Нет, но ты заходи, — ответила Элен. Вдруг ей удастся выведать, есть ли у Лукаса подружка? — А как там Кассандра?

— Она чрезмерно чувствительна, но ты не волнуйся за нее. Ведь именно ты была на ринге с Гектором. Но я знаю, каково это — состязаться с ним. Хочу спросить тебя напрямик… У тебя есть переломы? — Ариадна скользнула в помещение.

— Нет, я цела. Ну, все быстро зажило, — ответила Элен. Ариадна была женственной, мягкой и милой… Невероятно, чтобы хоть кто-то решился причинить ей боль. — А вы постоянно вот так деретесь? Я имею в виду — тренируетесь.

Ариадна помотала головой: