Когда занятия физкультурой закончились, Элен, осознавая свой долг, села на мотоцикл и поехала к Делосам. Она явилась туда раньше Лукаса, Ясона и Гектора. Девушка быстро прошла на теннисный корт, который переоборудовали в настоящую бойцовую арену. На земле лежал меч. Элен подняла его и взмахнула.

Наверное, она выглядела чертовски глупо. Элен предположила, что никакая она не воительница.

— Полагаю, Гектор сначала научит тебя сражаться при помощи копья. Наши давние традиции… — послышался за ее спиной голос Кассандры.

— Нарушать их мне бы не хотелось, — язвительно откликнулась Элен, роняя меч острием вниз. Рукоятка изобразила нечто, напоминающее крест.

— Конечно. Я думаю, твоя мать как раз и жаждала идти против всех. Она назвала тебя таким роковым именем… — вымолвила Кассандра жутковатым отстраненным голосом, который прорезался у нее в критические моменты. — Но это относится к прошлому, а я вижу только будущее.

— Ты — оракул? — изумленно воскликнула Элен. Как она раньше не догадалась?

И она вдруг усомнилась в том, что ей хочется оставаться наедине с Кассандрой. Элен попыталась обойти ее, держась на расстоянии и незаметно сокращая дистанцию между собой и выходом.

— Дельф, Делос. Предсказатели были избранными жрецами Аполлона, — произнесла Элен спокойно, стараясь отвлечь Кассандру.

— Верно. Они являлись Сционами Аполлона, и всегда — жрицами. Девушками, — с горечью вздохнула Кассандра. — Дельфийские оракулы — наследники Аполлона и богинь Судьбы.

— Уверена, что не найду ни строчки об этом в книге, которую ты мне подарила, — осторожно продолжила Элен. Кассандра выдернула меч из земли, задумчиво взвесила его и шагнула в сторону Элен.

— Историкам было известно лишь то, что Аполлон — сын Зевса, а не один из первоначальных богов. Он из второго поколения, нечто вроде особо прославленного Сциона. Он, как и мы, должен был со временем умереть.

Кассандра приблизилась к Элен с клинком в руке.

— И почему он не умер? — осведомилась она, боясь спровоцировать Кассандру.

Элен попятилась, не отводя взгляда от блестящего бронзового лезвия, которое Кассандра то приподнимала, то снова опускала. Она будто в чем-то сомневалась.

— Аполлон заключил сделку с богинями Судьбы, — рассеянно ответила девушка, явно озабоченная мрачными мыслями. — Он предложил им нечто такое, что они не могли получить без его помощи. Ребенка, девочку. Он поклялся рекой Стикс дать им наследницу. Они в обмен согласились никогда не обрывать нить его жизни. И с того самого дня Аполлон обрел бессмертие. В каждом поколении одна из девочек, ведущих род от него, принадлежит богиням Судьбы. Она их духовная дочь и видит то, что ее матери готовят миру.

Элен вдруг поняла, что Кассандра пребывала в растерянности. Что бы она ни собралась сейчас сделать, собственный будущий поступок невероятно ее расстраивал уже теперь… Но она была неумолима и не останавливалась. На ее коже заиграли солнечные лучи, а ее глаза приобрели черно-фиолетовый оттенок. Элен знала, что она старше Кассандры, крупнее и сильнее. Но в опасности-то находится именно она. Кассандра стала одержимой. К ней заглянули и, возможно, отчасти управляли ее действиями три богини Судьбы.

Элен наблюдала за тем, как Кассандра отрезает ее от выхода. Она, конечно, способна улететь, однако ее навыков явно недостаточно. И она еще не умеет приземлиться без поддержки Лукаса. И все же она гораздо больше боялась оракула с мечом, чем падения с небес. Элен собралась воспользоваться даром, но поведение Кассандры внезапно изменилось. Из темной, яростной посланницы богинь Судьбы она превратилась в трогательного, уязвимого подростка.

— У меня было видение, — в отчаянии произнесла она. — Несколько раз подряд. Мне было так стыдно и страшно. Я никому не признавалась и молчала. И мне очень жаль, если я ошиблась… но я должна так сделать… Это — судьба!

Ее глаза наполнились слезами. Она выглядела измученной. Элен захотелось ей помочь. Она улыбнулась грустной девочке. Та кивнула в ответ, сжав обеими ладонями рукоятку меча. И занесла острие, ожидая, что Элен подготовится к смерти.

Элен подавила рвущийся наружу крик.

Если Кассандра — Дельфийский оракул — предвидела ее гибель, то какой смысл противиться? Разве у нее есть выбор?

Кассандра взмахнула клинком. В долю секунды Элен поняла: у нее была прекрасная жизнь, замечательные друзья, лучший в мире папа и сильное, здоровое тело. Она познала радость полета. И однажды, посреди ночи, она почти поцеловала того парня, о котором мечтала… А теперь ей остается лишь оплакивать себя.

Но вдруг она ощутила странную вибрирующую щекотку, будто кто-то прижал к ее шее полую трубку и сильно дунул в нее. Глаза Кассандры расширились, она отвела меч от Элен и уставилась на него.

Лезвие было смято посередине. Клинок скрутился, как кусок мягкого олова, из которого делают пивные банки. Кассандра какое-то мгновение потрясенно смотрела на Элен. Потом по щекам ручьем хлынули слезы облегчения.

— Я права! — Она уронила меч и стиснула девушку в объятиях. А потом принялась прыгать на месте, заставляя Элен скакать вместе с ней. — Ты не умерла! Нет, ты не представляешь, как я рада, что не убила тебя! — визжала она.

— Я тоже, — прошептала та изумленно. Надо же… Она жива.

— Погоди-ка, нам нужно проверить, — взволнованно заявила Кассандра, бросаясь к ящику с оружием, стоявшему в углу огороженного корта.

Она откинула крышку, схватила лук и стрелу. И, смеясь, выстрелила в Элен.

Раздался крик Ариадны, и кто-то из Делосов с полубожественной скоростью рванулся на перехват — но опоздал. Стрела ударила девушку в грудь и отскочила, издав короткий звенящий звук. Ясон, не успевая изменить направление бега, налетел на Элен сзади и сшиб ее с ног. Они покатились вместе. Ясон быстро извернулся и оперся на локоть, удивленно воззрившись на Элен.

— Она попала прямо в тебя! — горячо воскликнул он, словно клялся в чем-то суду присяжных.

— Точно, — сообщила Кассандра, сияя от удовольствия.

— Касси окончательно свихнулась, — грустно сказал Гектор Ариадне.

— Нет, — сообщила Кассандра, продолжая широко улыбаться. — Элен невозможно поразить никаким оружием. Попробуй сам!

Она достала из ящика другой меч и протянула Гектору.

— Касси, положи его на место, — попросила Ариадна умоляюще. — Мы поговорим об этом позже.

— Я не чокнутая! — закричала Кассандра, бледнея.

— Она не сумасшедшая, — убежденно поддержала ее Элен, выбираясь из-под Ясона, и встала. — Давай! Докажи им!

Кассандра взяла другую стрелу, натянула тетиву и выстрелила в Элен, уже целясь в голову. Ариадна опять завизжала, но умолкла. Стрела отскочила от Элен. Воцарилась тишина.

— Невероятно! Ты — неуязвимая! — взорвался наконец Гектор, в его словах слышалась легкая зависть.

— Тебе было больно? — спросил Ясон.

— Чуть-чуть, — ответила Элен. Ясон был слишком взволнован, чтобы действительно услышать ее слова.

Он помчался к ящику, выхватил дротик и метнул его в девушку. Тот не причинил ей никакого вреда.

— Похоже на укус, — сообщила Элен, поднимая руки. Она постаралась дружелюбно дать им понять, что с нее довольно. Но Гектор уже держал в руке меч и подкрадывался к ней.

— Я остановлюсь, как только у тебя покажется кровь, ладно? — небрежно бросил он.

Четыре удара подряд — и лезвие скрутилось в трубочку.

Элен попятилась, споткнулась и упала. Она не была ранена, но инстинкт самосохранения оказался слишком силен. Гектор во время нападения превращался в настоящее чудовище. Он ринулся на нее с новым клинком, и дождь ударов посыпался на Элен, прежде чем лезвие разлетелось на куски. Она хотела защититься, но тут на Гектора что-то обрушилось прямо с неба. Лукас с силой ударил его плечи своими ногами. Тот, не успев ничего понять, оказался вбитым в землю по колено.

— Лукас, стой! — закричали хором Элен, Кассандра и Ариадна.

Ясон привычно бросился к братьям и втиснулся между ними, чтобы разбросать парней в стороны. Лукас в ярости нечаянно врезал Ясону. Ошибочный удар заставил его на мгновение замереть и более внимательно присмотреться к кузену. Гектор распластался под ними обоими и прикрывался руками от бешеной атаки. Ясон лежал поперек Гектора, его разбитые губы кровоточили, но он напирал на Лукаса плечом. Тот моргнул и повернулся к Элен.