В доме нас уже ждали.

- Так, гэльты и ты, гном - по-свойски обратился к нам Рэналф - Сдаем оружие.

- Чего это? - нахмурился Вахмурка - Чай, не со злом пришли.

- У тебя, бородатый, это на лбу не написано - Рэналф был непреклонен - Тем более, что на совете дело может по любому повернуться.

- Вот и я про то же - упорствовал гном - Оно повернется, а у меня только борода да голые руки.

- В самом деле - поддержал его я - Где справедливость?

- Вот она - Рэналф показал нам на боевой топор, стоящий рядом с ним - Любому возмутителю спокойствия мало не покажется.

- Аргумент - признал гном, отдавая гэльту оружие, причем свое - видать, не было у него в сумке хлама после героической гибели.

- Как радикулит? - с небольшим ехидством перевел я тему, сдавая Рэналфу все тот же ненужный мне меч, которым я пользовался при аналогичной ситуации в замке ордена - Не тревожит?

- С такими делами обо всех болезнях забудешь - хмуро ответил Рэналф.

Он посторонился и показал на лестницу, ведущую на второй этаж, откуда раздавался гул голосов и где, похоже, только нас и ждали.

Я думал, что снова увижу некое подобие того собрания вождей, которое было перед походом на Кеннора - сидят изрезанные шрамами, седые, усатые и татуированные воины, и между делом, с шутками и прибаутками решают вопросы жизни и смерти.

А вот и фиг! На втором этаже дома бейрона (где мне до этого момента бывать не доводилось) пара очень серьезных гэльтов молча распахнула перед нами дверные створки, по размеру которых становилось ясно, что ведут они в довольно просторное помещение.

Так оно и вышло. Это был большой зал, в дальнем конце которого ярко горел огонь в камине, в центре его стоял огромный круглый стол, за которым, на тяжеленных, даже визуально, креслах, сидели вожди кланов. Не все места были заняты, какие-то кресла пустовали, но в целом человек с сорок в зале было.

- А вот и новый глава клана Линдс-Лохэен - послышался голос Фергуса Мак-Соммерса - Он сам и его ближние.

- Вон тот рыжий не из его людей - немедленно отозвался один из горцев - Я его знаю, это Леннокс Мак-Соммерс. Бейрон, ты уже сделал свой выбор, раз твой человек ходит в отряде Линдс-Лохэна?

- Эй, воин, откуда я тебя знаю? - немного развязно спросил Лоссарнаха другой гэльт с на редкость неприятным лицом - Твоя рожа мне знакома.

Король-без-королевства промолчал, понимая, что его провоцируют, но явно поставил некую метку у себя в голове.

- Да, это человек из моего клана - в корне пресек начинающиеся было разговоры Фергус - Так вышло, что он, сугубо по собственной воле, оказался среди людей Хейгена Линдс-Лохэна. И, следует отметить, я рад этому обстоятельству, поскольку мы можем узнать сторонний взгляд незаинтересованного человека на то, что произзошло сегодня утром на поле Туад.

- Так уж прямо незаинтересованного? - снова влез неприятный гэльт - Если он был там, то уж точно не в качестве наблюдателя. Надо бы вообще разобраться в том, как его занесло в эту компанию. И вообще - кто все эти люди?

- Справедливый вопрос - перехватил инициативу я, на мгновение опередив бейрона - Кое-кто из присутствующих меня знает по походу на Кеннора Мак-Линна, я вижу тут знакомые лица.

- Да, благодаря этому парню я забрал у Керуака пять отменных овец - подтвердил мои слова гэльт со шрамом во все лицо - Он таки отхряпал голову у Мак-Линна.

Сидящий рядом с ним горец пыхнул трубкой и кивнул головой.

- А вот тебя, Флорд Мак-Манн я чего-то не видал под стенами Морригота - Дага Мак-Миллана, старого, но ещё очень крепкого воина, я заметил сразу же, как только вошел в зал. Он смотрел на переставшего улыбаться гэльта, то и дело подкалывающего нас - Ни тебя, ни твоих подпевал из клана Мак-Эргов, ни Мак-Праттов, из-за которых тут пошел сыр-бор, ни...

- Я понял, почтенный Даг, что вы нас там не видели. Мы просто не успели прибыть вовремя - скривился Мак-Манн - Нас не известили об общем сборе, так...

- Ну, в том, что ноги кривые всегда штаны виноваты - бросил прямо в лицо Флорду незнакомый мне крепыш в плаще из медвежьей шкуры - Ваши кланы всегда последние в сборах на войну, зато первые в дележке добычи.

- А ты не слишком много себе позволяешь, Мак-Сторт? - злобно спросил Флорд - Уж кому-кому открывать рот за этим столом, так не тебе.

С десяток вождей поддержали Мак-Манна, нехорошо глядя на неизвестного мне доселе Мак-Сторта.

- Так, товарищи вожди - остановил я нарастающий конфликт - Может, все же вернемся к нашему вопросу?

Гул стих, но было очевидно, что единства за столом нет, несколько вождей демонстративно пересели на свободные места, с неприязнью глядя на своих бывших соседей. Я внутренне мысленно потер руки, очень довольный тем, что увидел - похоже, что мы просто будем формальным предлогом для выяснения давних счетов. Ну и славно, нет ничего лучше, чем ловить рыбку в мутной воде - пока они будут выяснять свои вопросы, мы благополучно займемся своими делами. Нет более благоприятного для свержения или установления монархии времени, чем внутренний разлад дел в стране.

- Здесь нет нашего вопроса - едко сказал Мак-Манн, который явно переходил в раздел 'мои враги' - Все и так ясно. Мак-Пратты победили в битве, а значит они теперь хозяева земель Линдс-Лохэнов по праву сильного.

- И неважно что они наплевали на наши обычаи и наняли чужаков, которые подло ударили в спину союзникам Линдс-Лохэнов - как бы в сторону сказал Мак-Сторт, который, судя по всему переходил в категорию 'мои друзья'.

- Мак-Пратты никого не нанимали - зло сказал Флорд, наливаясь кровью - Они и сами не знают, откуда взялись эти воины.

- Поразительная осведомленность - отметил я громко - Самих Мак-Праттов тут нет, но зато кое-кому известна их точка зрения. Интересно откуда?

Мак-Манн сузил глаза, но промолчал.

- Ну да ладно - я махнул рукой, как бы показывая свое безразличее к данной проблеме - Все-таки представлюсь сам и спутников своих представлю.

Короля-без-королевства я оставил напоследок, чтобы спровоцировать новую волну эмоций. И этой цели я достиг.

- Ну и последний мой спутник - немного равнодушно сказал я - Лоссарнах Мак-Магнус, из клана Магнусов, лейрд Морригота, бейлиф Фассарлаха и Таргота.

- Ну да! - Флорд злорадно хохотнул - Вот откуда мне эта... Это лицо знакомо. Надо же, а мы про тебя уже и забыли. Как ты выжил, беглец?

- Случайно - Лоссарнах держался отлично - Но я выжил, и теперь хочу забрать свое, то, что мне принадлежит по праву.

- Пару исподнего - открыто издевался над ним Мак-Манн - Вроде больше тебе ничего не причитается.

- Не скажи - Лоссарнах демонстративно достал из напоясной сумки белоснежный палток и неторопливо завязал на нем узел - Например, я тебе уже кое что задолжал, что-то вроде нескольких дюймов стали в твоем животе. И я непременно отдам тебе этот долг, вот, чтобы об нем не забыть я уже и узелок завязал. Мак-Пратты задолжали мне свои жизни, поскольку их подлость поражает своими размерами и этот долг я тоже погашу. Тут правда узелок мне не нужен.

- Что ты можешь, беглец? - Мак-Манн вскочил с кресла - Кто за тобой стоит? Твой клан мертв, твои люди мертвы, за тобой нет никого, кроме вот этой кучки бездомных нищебродов!

- Жаль, что его можно будет убить лишь один раз - внезапно очень громко посетовал Кэйл - Но я не могу забирать у короля его право мести.

Гэльты зашушукались, глядя на Лоссарнаха, спокойно и даже немного горделиво стоящего перед ними.

- Короля? - опешил Мак-Манн, а его соседи зашептались - Какого короля? В Пограничье нет короля.

- Значит будет - громко сказал я - И он перед тобой. И у тебя есть шанс склонить голову перед ним, потому что если ты этого не сделаешь, то все равно ее склонишь, но уже перед палачом.

- Я хочу убить его собственноручно - не согласился со мной Лоссарнах - Я против казни.

- И ты не прав, Мак-Манн еще кое в чем - прозвучал голос бейрона - Ты не прав в том, что за Мак-Магнусом никто не пойдет. Что до короля - это мы потом разберемся что к чему, а вот по поводу его права на титул и земли... Так они его по праву. Замок Морригот, Фассарлаг, Таргот - все эти земли ждут своего господина. И у Лоссарнаха есть те, кто поддержит его притязания на собственность. Мак-Соммерсы на его стороне.