- Этого не считай - Вика безнадежно махнула рукой, глянув на меня - Откуда по-твоему он такой пожеванный вылез? Я совместные вечера по пальцам могу пересчитать.

- Да? - опечалилась девушка - И вы туда же?

- Нет - обнадежил я ее - Я не туда, я в душ.

- Ну вот - Вика вздохнула - Нет, чтобы сесть с нами, хотя бы пять минут посидеть, чаю выпить. Мне вот Генрика халат подарила какой.

- Я слышала, что вам пришлось этой ночью нелегко - гостья посерьезнела - У Максимилиана от меня тайн нет. Я и подумала - одежду вам разную привезут, а о всяких женских мелочах позабудут. Мужчинам хоть бы хны, они майку на пузо натянут и ну в трусах ходить, а мы так не можем. Вот я и пришла, халат принесла.

- Генрика, ты такая прелесть - Вика прямо расплылась в улыбке. Похоже, что очаровательная соседка полностью завоевала ее доверие, или же моя хитроумная сожительница решила создать у нее такую иллюзию, с нее станется.

- Киф, открывай - в дверь пару раз гулко ударили кулаком, а может быть даже и ногой - Даже если ты на Вике - открывай.

- Опять он барабанит! - возмутилась Вика - Такое ощущение, что его просто не учили хорошим манерам.

- Кого, Никки? - уточнила Генрика - Конечно не учили. Сколько его помню, всегда таким был. Схватить, сломать, разбить, ударить. Откройте ему, а то он дверь с петель снимет.

Я распахнул дверь, в прихожую ввалился расхристанный и лохматый Валяев, следом за ним, сказав 'Здрасьте', в наш номер проник долговязый очкастый парень в свитере с вытянутыми рукавами.

- Ты где был? - Валяев не стал откладывать дела в дальний ящик - Куда ты из игры пропал?

- Ну, и про что я тебе говорила? - послышался из кухни голосок Генриетты - Об одном и том же, об одном и том же...

Валяев высунулся в коридор и выдал очаровательную (с его точки зрения) улыбку.

- Генрика, золотко, привет. Познакомиться пришла?

- Пришла - без радушия сказала девушка - И мне с ними было славно, пока тебя не принесло.

- Так дела - Валяев пригладил волосы - Неотложные.

- Вик, пошли ко мне - встала Генриетта - Если он так говорит, значит сейчас, и братец сюда пожалует, вообще покою не будет. У меня и ликер славный есть.

- Ликер - это хорошо - покладисто согласилась Вика, и две красотки, прошуршав мимо нас халатами, удалились прочь.

- Ф-фух - вытер выступившую не пойми от чего у него на лбу испарину Валяев - Баба с возу...

- Красивые - протянул очкарик.

- Костя, это Киф - встрепенулся Валяев - Киф, это Костя, начальник сценарной группы.

Мы пожали друг другу руки, я припомнил, что Валяев мне про него говорил. Вроде как башковитый парень, так он об нем отзывался.

- А, Костя и ты здесь? - в номер вошел сосредоточенный Зимин и закрыл за собой дверь - Очень хорошо. Ну что, Киф, рассказывай?

- А чего тут рассказывать? - решил немного пококетничать я, но, пожалуй что, погорячился с решением, поскольку Валяев очень нехорошо прищурился и процедил сквозь зубы -

- Сейчас бо-бо будет, быстро и больно.

- Ладно, ладно - выставил я перед собой ладони - Может, на кухню пойдем, я бы съел чего-нибудь.

- Жрун - с презрением сказал Валяев и потопал по коридору, за ним потянулись и остальные.

- Имею право - сообщил ему в спину я - Все имеют право на питание, если оно, конечно, у них есть. Питание, в смысле.

Холодильник был заполнен едой, уж не знаю, кто подсуетился - Вика ли, или это входило в программу защиты игроков, самое главное, что я там обнаружил кучу вакуумных упаковок с нарезками всех видов, банки с консервированными овощами и прочие, не слишком полезные, но сразу готовые к употреблению продукты.

- А чего, коньяку нет? - Валяев пошарил по полкам и возмущенно посмотрел на меня.

- Мне откуда знать? - уставился на него я - Я в игре всю дорогу был.

- Бардак - Валяев вздохнул - Ладно, чаю налей тогда.

- Правильно - веско заметил Зимин - Ты, Кит, вообще в последнее время сильно злоупотреблять этим делом стал. Притормози уже.

Валяев на это заявление никак не отреагировал, поскольку уже занимался созданием многоэтажного бутерброда, лихо подхватывая ингридиенты для него из упаковок, которые я выставлял на стол.

- И все-таки, Харитон, где вы были? - мягко спросил Костик, посверкивая стеклышками круглых очков - Вы пропали почти на четыре часа поля зрения системы, а после возникли как будто из ниоткуда. Такого не бывает в принципе.

- Не бывает - согласился с ним я, с огромным удовольствием созерцая ломоть хлеба с положенными на него кусками ветчины и сыра. Ветчина была правильная, чуть влажноватая и одуряюще пахла - Эх, сюда бы еще петрушки положить или какой другой зелени.

- Петрушка признана наркотическим растением - сообщил мне Зимин - Не тяни кота за хвост.

- Я сейчас его все-таки стукну - пообещал Валяев, вращая глазами и изображая из себя Очень-Очень Злого Босса.

- Не надо меня стукать - попросил я, и откусил огромный кусок бутера - Я фам фсе расскафу.

Я прожевал кусок, вращая глазами, изображая всем своим видом, что адски голоден и игнорируя то, что меня злобно сверлили три пары глаз.

- Не подавись, проглот - отечески посоветовал мне Зимин.

- Большому куску и рот радуется - парировал я - Эх, сейчас бы супчика грибного, да со сметанкой. А, парни? Как насчет супчика грибного? Может, закажем откуда?

- Харитон, и все-таки... - даже Костик явно начинал меня не любить, хотя пока вроде бы и не было за что. Ладно, надо во всем меру знать.

- Занесло меня в то место, которого вроде бы и нет - таинственным голосом начал свой рассказ я - И на карте нет, и по жизни нет, но оно - есть. Но дорога есть, оттуда - фиг знает, я до конца не дошел. То есть все вроде бы в наличии, а самого этого места, выходит, что в игре нет.

Что именно говорить, а что не стоит я для себя уже решил, даже время выигрывать не стал. Я полностью опустил ту часть беседы со Странником, в которой речь шла о возможном сотрудничестве, и ни слова не сказал о том знаке, который он отпечатал на моей ладони. Ни к чему это. А вот все остальное - рассказал. И о тайном городе, и о Лордах Смерти, и о гнусном Тристане, и о том, что у Странника где-то под землей есть тайное убежище. А чего таить? Они возьмут, к примеру, Гунтера и разберут на атомы, вытащив из его памяти то, что он видел. Тристана Гунтер не видел, эту погань крылатую я сдал исключительно из мстительности.

- Я же говорил! - как-то просто даже радостно завопил Костик, бахнув кулаком по столу и заставив меня вздрогнуть - Я говорил, что есть в игре места, которые нам неподконтрольны. Ну откуда-то ведь берутся деяния, которые мы в игру не прописывали, в том числе об этих мертвых городах? И это не единственные неизвестные мне штуки, которые я видел. Если я их не придумывал, и мои люди тоже, то кто-то их прописал?

- Очень правильно поставленный вопрос - Зимин побарабанил пальцами по столу - Кто их придумал и в игру ввел? Наш покойный друг был не сценарист, он был программист. Сделать мог, придумать нет, это точно. А тут ведь вон как все красиво оформлено.

- И столько кода он один написать не смог бы - внес свою лепту в обсуждение Валяев - Слишком много работы.

- Фрилансеры - отмахнулся от него Зимин - Это сейчас просто. Платишь деньги и все. Где-нибудь в Новой Зеландии какой-то умелец тебе клепает одну часть кода, в Каледонии другой вторую, и так далее. Это как раз не проблема. А ему потом только оставалось все это собрать, как конструктор и внедрить. А вот придумать это все... И ведь с фантазией все сделано - крылатые быки Ниневии, золотые врата, мертвый город... С подачей, не откажешь.

- Три - запил остатки бутера я - Три города. Невон, Дагос и Уртау, если не ошибаюсь.

- Тем более - Зимин хмыкнул - Дагос... Хотел бы я пообщаться с этим сценаристом и еще больше хотел бы его кое с кем познакомить. И еще - это ведь деньги. Много, много денег. Никитушка, ты не спишь?