- Да мало ли? - не понял безопасника я - Отдохнуть.

- Перед десятидневными новогодними каникулами? - хмыкнул Азов - Да нет, так не бывает. Слушай, вовремя ты отмашку музыкантам дал. Все-таки мы же не артисты, оно нам надо? Свой почетный героический долг мы выполнили, так и хай им всем грець!

Видно, его посетили те же мысли. Значит, точно я все правильно сделал.

- Слушайте, как здесь всё - я попытался подобрать слово, но его за меня сказала Вика -

- Ох, тут все по богатому! - в ней все-таки прорезалась девчонка из провинциального города - Я просто вне себя!

Ну да, выглядело происходящее вокруг нас феерически. Яркий свет, в котором блестят явно не поддельные камни женских украшений и мужских аксессуаров, столы, стоящие у стен, каждый из которых представляет собой эксклюзивное произведение кулинарного и сервировочного мастерства, пестрые перья и яркие платья, отененные черными смокингами и френчами, и слитые воедино в порыве танца, белоснежные стоматологические улыбки, фальшивый смех и неподдельная нелюбовь - это все завораживало даже меня, а уж я-то, в отличие от моей маленькой Вики, на корпоративах бывал.

- Да ну - махнул рукой Азов - Вот когда по Древнему Риму было, вот это да. Я вообще люблю Рим. Хороший город.

- Ну, не знаю - Викины глаза блестели, она жадно впитывала в себя все происходящее - Эх, надо было все-таки платье надевать. Все в платьях, одна я как дура.

- Не одна - Азов покачал головой - Вон, Инка в гимнастерке. И все ее девчонки из отдела по работе с персоналом тоже.

- Сомнительный комплимент - надула губы Вика - Они тут, считай, как аниматоры. А я - гостья.

- И на тебя глядят почти все мужики - подошел к нам парень, который лихо крутил саблю. Надо думать, он был тут за Федора Щуся - Ты ж на фоне этих, в платьях которые, как лебедь белая среди уток. Вон смотри, как старшаки слюну гоняют.

С удивлением я заметил что он прав. Аскетичный наряд моей леди отличался от общего шелково-глянцевого разгула моды а-ля двадцатые, и выгодно выделял её на общем фоне.

- Добьем их танцем - предложил Вике Азов и, не дожидаясь ее согласия, схватил за руку и они влились в толпу сотрудников 'Радеона', отплясывающих что-то вроде 'Шимми'.

- Во Палыч дает! - присвистнул Щусь - Танцор диско, елки-палки.

Он отошел от меня, а я почему-то почувствовал себя одиноким. По факту, кроме Вики здесь никого у меня и нет. Где-то там Зимин и Валяев, но они работодатели, про Вежлеву и Ядвигу даже и говорить не хочется.

Я поправил папаху, расстегнул ворот френча, поскольку становилось жарковато, поправил кобуру и подумал о том, чтобы сходить к столу и ахнуть рюмку-другую водки. Нет, официанты между людьми бегали, я бы даже сказал - скользили, но на подносах у них стояли бокалы исключительно с шампанским, а его я не хотел. Наверное, можно было бы одного из них напрячь и насчет водки, но смысла я в этом не видел - до стола рукой подать, а этот бегать полгода будет.

Я шагнул в сторону стола, но тут мои глаза закрыли чьи-то ладони, судя по размеру и приятному запаху - женские.

- Кто? - услышал я шепот в правое ухо.

- Марина - обреченно признал я, но руки не разжались.

А кто это еще? Я тут больше и не знаю никого. Хотя...

- Дарья! - в моем голосе радости было уже больше. Хотя я при ней так самоконтроль над собой теряю...

Руки снова не разжались и я уже с испугом предположил -

- Ядвига Владековна? Нет?

- Нет - шепнул голос, в котором я услышал что-то знакомое. Да ладно!

- Елиза Валбетовна.

Если это она, то что-то в этом мире сошло с ума. Руки не разжались.

- Тогда я не знаю - с облегчением сказал я - У меня тут больше знакомых женского пола нет.

- Ну, оно и понятно - хихикнул голос - Старость не радость!

Руки разжались, я снова поправил папаху, повернулся и с невероятным удивлением увидел перед собой Ленку Шелестову.

- Неожиданно, да? - она явно наслаждалась ситуацией. Ну, вот любит она такое.

Я же онемел по двум причинам - во-первых, увидев ее здесь в принципе, и во-вторых от того, как она выглядела.

Красиво - это не то слово. Красиво выглядеть может любая женщина, при известном желании или материальных возможностях. А вот выглядеть так, чтобы у мужчины во рту пересохло - далеко не каждая. И для этого даже не надо быть красавицей, для этого надо быть настоящей женщиной. Той, которая рождена повелевать мужчинами и заставлять их ради ее улыбки создавать и разрушать империи. Только ради улыбки, и не более того.

Вот такая женщина и стояла сейчас передо мной. Шелковое платье с какой-то заколкой на груди, диадемка на голове, еле видная среди пышных волос, чулки со стрелкой и какие-то туфли с пряжками - вот и весь ее наряд.

- Специально в библиотеку ездила - похвасталась Шелестова - Интернету доверия нет, вот поднимала журналы двадцать первого года. Все красиво, но туфли уродские!

- Ага - туповато ответил я - Ты здесь как?

- Я-то? - усмехнулась Шелестова - Я... Стой. Танго. Обожаю танго. Ты его танцуешь? Хотя о чем я...

Как это не странно - я его танцую. Выучился лет десять назад, случайно. Причем хрестоматийному танго, со всеми поворотами и нырками.

- Пошли - взял я ее за руку - Танго - так танго.

А почему бы и нет?

Взвизгнули скрипки, свет, заливающий зал, стал как будто потише, хотя, может, просто у меня кровь к голове прилила?

- Держи - я снял портупею и папаху, сунув ее Петро - Побереги.

- Хорошо, батька - ответил мне здоровяк.

Рука Елены легла в мою руку, вторая моя рука легла на прохладный шелк платья чуть ниже ее лопаток.

- Ну, солдат - она бесстыдно и призывно помотрела мне в глаза - Это наш первый танец.

Люди вокруг исчезли, в этом огромном зале нас осталось только трое - она, я и музыка. Её звуки отбивали ритм на пару с моим сердцем и сердцем моей партнерши - танго не танцуют, в нем живут и умирают. Каждое танго - это целая жизнь, с первым плачем, первым стоном и последним хрипом, только так можно в нем существовать, только так можно понять эту тоску двух человек, один из которых завтра отправится умирать на поле боя, а вторая будет изнывать от неизвестности и извечной женской тоски. Каждое движение танго - это законченный этюд великой мистерии под названием Жизнь, даже если партнеры впервые свели свои руки вместе и двигаются в два шага.

Елена была превосходной партнершей, она предугадывала мои движения и не забывала делать вызывающие болео, которые так любят кинематографисты. Шелк платья обвивал ее стройные и длинные ноги, она послушно выгибалась, и я постоянно чувствовал ее руку у себя на спине.

Когда стих последний аккорд, я с удивлением обнаружил, что мы находимся в центре зала, одни. То ли все остальные уже оттанцевали, то ли еще чего - но в середине этого человеческого столпотворения были только мы, так и не расцепившие рук.

- Париж четырнадцатого года, похоже, не так ли? - раздался голос Зимина - Очень романтично.

На этом тишина закончилась, оркестр заиграл что-то быстрое, вроде чарльстона.

- Не так и плохо - отметила Шелестова - Не думала, что ты умеешь танцевать аргентинское танго. Ладно бы американское - но аргентинское? Ты меня отпустишь или так и будем стоять?

- Да вот, умеем кое-чего - я снял руку с ее спины - Нахватался по жизни разного.

- Поди, интересная жизнь была? - без улыбки сказал она.

- Почему была? - я тоже был серьезен - Есть. Мне и сейчас не скучно.

- Да что ты? - у нас сегодня явно был вечер ответов вопросами - А мне кажется то, что ты сейчас имеешь, очень трудно назвать жизнью. Так, что-то вроде стойла для коня, в котором полно овса и сена, знай только ешь, да свои функции иногда исполняй. Вон, смотри, и жокеи твои поспешают.

- Леночка - раздался слева голос Валяева - Вас невозможно оставить даже на мгновение. Только зазевался - и анарахисты уже вас танцуют.