- Я все-таки попробую - сообщил я неизвестному - Но вообще вы меня расстроили. Это, стало быть, мы только джип вам повредили, из вашей братии даже никого не подстрелили?

- Какой вы кровожадный - бархатно рассмеялся мой собеседник - Вам мало тех, кого ваш телохранитель в подъезде застрелил?

- Мало - моя душа встала на место, не убил я никого. Фффух - Всех бы вас под дерновое одеяльце упаковать. Ну да дайте срок!

Я отключил телефон, вынул из него симку, сам же аппарат со всей дури саданул о стену дома, за которой мы стояли. Все, по нему нас не отследишь. Хотя, теперь я не смогу узнать, что по поводу текущей ситуации думает безопасность 'Радеона'. Может, поторопился я? Да и Викин телефон по сути надо раздолбать...

- Ты чего? - Вика уставилась на меня - Зачем вещь разбил хорошую? Мы ж тебе его недавно только купили?

- Отдышалась? - спросил я у нее, проигнорировав ее вопрос.

- Ну да - Вика шмыгнула носом - Но я промокла, у меня тушь потекла, я замерзла и писать хочу.

- Ишь ты, сколько у тебя желаний - сообщил ей я - А у меня всего одно. Я хочу, чтообы мы с тобой просто добрались до безопасного места - и больше ничего. Будет тебе там и тепло, и сухо, и туалет, и кружка кофе, и даже радушие хозяев. А самое главное - будет шанс выжить.

И мы снова побежали. Мы крутились по дворам, причем, я благодарил свою веселую юность, в которой я достаточное количество времени потратил, ошиваясь в подобных местах. Ночные московские дворы - это как лес. Вроде вперед идешь, а по сути на одном месте кружишь.

- Куда мы бежим? - минут через двадцать устало спросила Вика, явно совсем обессилев - Ну куда?

- Не куда, а от кого - ответил ей я - За нами гонятся плохие люди, ты не забыла?

- Да они нас давно уже потеряли - Вика явно в этом не сомневалась - Ты ведь и сам, небось, уже не знаешь, где мы находимся.

- Где-то в районе 'Павелецкой' - ответил я - Это, правда, очень приблизительно.

-И в чем тогда смысл? - Вика дрожала - то ли от холода, то ли от отходняка, то ли от страха. Но по голосу было слышно, что она не истерит и не в претензии, она правда хочет понять, что мы делаем.

- В том, что сидя на одном месте мы рискуем быть обнаруженными - пояснил ей я - А пока мы двигаемся - мы имеем шансы быть не найденными. Плюс, мы уходим все дальше от того места, где были. Может этим упырям надоест нас преследовать, и они оставят нас в покое.

- Господи, как я хочу домой - с тоской сказала Вика, уцепилась за мою руку и мы снова двинулись вперед по заснеженной дороге - Пусть даже это будет Касимов. Там тепло, там мама...

- Если что - беги - я заметил три крепкие фигуры, идущие нам навстречу, и опустил руку в карман пальто, взведя курок нагана. Вот сейчас и проверим, кто я - тварь, понимаешь ли, дрожащая или человек, который сможет выстрелить в нужный момент.

- Никуда я не побегу - твердо сказала Вику - Куда мне бежать? Плутать до утра по этим дворам? Нафиг, я слишком устала. Вряд ли нас станут убивать, а если даже и так, то и черт с ним.

Я сжал рукоятку нагана, испытывая это чудное чувство, свойственное всем мирным людям. Дай им в руки даже ножик из плохой стали и назови его оружием - и они будут уверены, что смогут постоять за себя. И неважно, что они не знают правил ножевого боя или никогда в жизни не стреляли, они уверены в себе на все сто. У них же в руках оружие, как же по-иному.

Думаю, что эти крепкие парни пристрелили бы меня раньше, чем я даже шевельнул пальцем в кармане. А может и без пальбы бы обошлись, поскольку в отличие от меня, их учили исскуству защиты и нападения.

- Спокойно, Харитон Юрьевич, мы от Азова - сказал один из них, выставив перед собой руки - судя по всему, мое лицо было достаточно озверелым - Мы за вами.

- Только за ним? - неожиданно пошутила Вика, лицо которой застыло в маске усталости - Я не в счет?

- Ну, что вы такое говорите? - двое ребят как-то очень ловко окружили нас с боков и заставили приспособиться к их шагу, еще один из них страховал нас сзади.

- Докажите, что вы те, за кого себя выдаете - придержал я Вику, не вынимая руку из кармана - Я хотел бы услышать подтверждение этому от кого-нибудь знакомого.

Правый сопровождающий кивнул, вынул телефон, набрал какой-то номер, что-то негромко сказал в динамик и протянул трубку мне.

- Вот.

- Киф, это ты? - голос Азова заставил ледышку, застывшую внутри меня немного подтаять.

- Илья Павлович - я чуть не прослезился.

- Это мои парни, давай, иди с ними, не беспокойся, теперь все будет нормально. Мы ждем тебя здесь.

- Мы их нашли - сказал тот, что был справа, судя по всему в микрофон, забирая у меня свой телефон - Всё, возвращаемся к бортам.

Уж не знаю, что ему на это ответили, никакого привычного мне по фильмам микрофонного шипения и обрывков слов я не услышал, но минут через семь-десять мы вышли к тихому переулку, в котором стояло около шести больших машин и даже один микроавтобус, у которых суетились люди.

- Харитон Юрьевич - ко мне подошел смутно знакомый человек в кожаном плаще. Я вроде его видел в компании с Азовым, когда мне по почкам надавали - Как вы?

- Хреново - честно ответил ему я - Причем крайне. Но я ладно, но вот моя жена, она промокла, устала, напугана. И еще ребята - Алексей, он у дома остался, а Олег - на набережной, тут ехать всего-ничего, надо бы...

- В тепло, Виктория Евгеньевна, в тепло - скомандовал девушке кожаный, явно давая мне понять, что последние слова он слышал, но это не моего ума дело и комментариев от него по этому поводу ждать не стоит - Давайте-ка, садитесь вон, в автобус. Там вроде как есть плед какой-то.

- Держи - Вика сунула мне в руки сумку, которую умудрилась все это время протаскать с собой и неожиданно шустро простучала каблучками куда-то за угол дома. Господи, как она на них бегала-то?

- Шестой, Двенадцатый - было скомандовал кожаный плащ, но я его остановил -

- Не-не-не. Она сейчас вернется. Незачем ей мешать.

Кожаный кивнул, но те двое все равно держали угол дома, за которым скрылась Вика под контролем, пока она не появилась.

- До чего я докатилась? - посетовала девушка, подойдя к нам и забрав у меня сумку - До такого дело не доходило даже в самые лихие годы.

- Всякое бывает - тактично сообщил кожаный - Жизнь - она такая штука, припрет - крутиться будешь по полной. Давайте-ка, идите в автобус. И погреетесь, и мне поспокойнее будет.

Вика залезла в теплый салон и блаженно охнула -

- Господи, как же хорошо! Еще бы чаю горячего - я буду счастлива.

Меня же начало подтряхивать, начался отходняк. Такое у меня свойство организма - как нервное напряжение спадет, так меня знобить начинает, и жрать хочется.

- А может коньячку? - к нам в салон залез кожаный - По паре глоточков?

- Я - за! - Вика подняла руку и глянула на меня - Исключительно в профилактических целях.

- Я пас - не хотел я коньяку. Я вообще ничего не хотел, кроме одного - чтобы тогда, летом, меня Мамонт в редакции не нашел и отдал задание по статьям про игру кому-нибудь другому. Алексей тогда жив бы остался, и Олег тоже. По сути, ребята погибли из-за меня, и осознание этого переворачивало моё нутро с ног на голову. Мне доводилось рисковать своей головой, всякое случалось, но тогда это были только мои проблемы и все убытки по ним были только на мне. А тут - двое хороших, крепких мужиков скорее всего погибли, и то что это было их профессией, ничегошеньки не меняло. И мне просто страшно, даже невыносимо просто представить, что могло случиться с Викой, если бы нас догнали. Они бы кололи меня, не знаю уж на какую тему, и сто к одному использовали бы ее для соотвествующего давления. Не знаю, почему я был в этом так уверен, но осознание этого было абсолютным. И риск того, что это может случиться, никуда не делся, он был и сейчас. Не знаю, кто это, откуда эти люди взялись, что от меня хотят, но охота началась, и она будет продолжаться, пока меня не настигнут, а значит под ударом все, кто мне хоть как-то дорог. И Вика, и родители, и... И все. Больше у меня никого нет, слава богу. Но и того, кто есть, с лихвой хватит, чтобы мне до конца своих дней пришлось грехи замаливать, случись что с ними.