- Мне бы твои заботы - проворчал Валяев - Иди ты... К своему личу, не нужен ты наверху.

- А мне бы твои - ответил я ему в тон - Вот мне большая радость вместо сна по кладбищам шарохаться.

- Ты поосторожней с желаниями - Валяев невесело засмеялся - Тут такое завертелось, что они могут стать реальностью и тогда ты поймешь, что кладбище и лич - это не самое плохое место и не самая хреновая компания.

- Все плохо? - уточнил я.

- Смотря для кого - Валяев посопел в трубку - Но неожиданностей нам сегодня хватило. Все, 'роджер'.

И повесил трубку, подлец! Вот никогда ничего не расскажут, а ты потом думай, что там у них стряслось. Но, сдается мне, что у них пошло что-то не так, как планировалось.

Я выбросил все это из головы и полез в кокон - чего тянуть-то?

Крепость явно была готова к неожиданному нападению. По стенам разгуливали стражники, горели факелы и стоило мне только очутиться во дворе, как, побрякивая железом, тут же подбежал патруль.

- Стоять на месте, ночной дозор - молоденький носатый гэльт грозно вращал глазами и поэтому был маленько похож на сову, он хватался за рукоять меча и отдавал команды более умудренным опытом воинам - Давай факелы, освети его. Ты кто такой?

- Не суетись - важно ответил ему я - Свои. Но за бдительность - хвалю.

- Лэрд Хейген - начальник патруля перестал цепляться за оружие - А вы что здесь делаете?

- Рыбу ловлю - максимально серьезно сказал я - Не желаешь присоединиться?

- Какую рыбу? - опешил юноша - Здесь же ее нет? Это же двор!

- Да ты что? - округлил глаза я.

- Нет здесь рыбы! - совсем растерялся начальник караула - Откуда ей здесь взяться? Нет рыбы!

- Ну, нет и нет - успокоил я совсем уже запутавшегося гэльта - Король, поди, уже дрыхнет?

- Как можно - начальник караула ткнул пальцем вверх, показывая на одиноко светящееся окно, выделяющееся в темноте остальной мрачной громады замка - Вон, у него свеча горит. Работает, не спит, о судьбах Пограничья думает. Она такой, наш вождь!

- Титан - согласился с ним я - Глыба разума, матерый человечище.

Может, зайти к нему, он о чем-то поговорить хотел? Я еще постоял минутку, подумал, и решил перенести это на завтра. Утром схожу, перед тем, как к Хассану отправиться. Или вообще после него - днем раньше, днем позже.

Пока я думал, ночной дозор двинулся дальше, совершая обход темных замковых улиц, и даже уже свернули за какую-то постройку, что меня вполне устраивало - незачем смущать их девственные умы видами портала. Начнут потом гадать - куда меня в ночи понесло, за каким лешим... Еще расскажут кому.

- Скажи, отважный воин - завывающий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть от неожиданности - Не готов ли ты отмстить за...

Я повернулся и увидел уже знакомого мне призрака бывшего владельца замка.

- А, это опять ты - чуть ли не в унисон сказали и он, и я.

- Что тебе на том свете не сидиться? - ругнулся я - Напугал, чтоб тебе!

- Нечего по ночам постоянно шататься - не остался в долгу покойный - И ходит, и ходит без конца. Ты живой? Ночь на дворе? Вот и иди, и спи!

- Да тьфу на тебя! - надо же, какое сварливое приведение! - А ну, вали со двора, будет тут шастать, народ с панталыку сбивать!

- И уйду - призрак подошел к стене и полез в нее, бурча себе под нос - Вот же народ, попросишь малость сделать - и то нет! Нечего во дворе делать, давно же знал, тут одно отребье ходит. На стену пойду, там похожу...

Интересно, тут есть какие-нибудь охотники за приведениями? Надо этого бесплотного гнать из замка, а то ведь соблазнится кто-нибудь на квест раньше или позже, точно соблазнится...

На кладбище, куда я портировал, все было спокойненько. Между могилами бродило с десяток скелетов, не обративших на меня ни малейшего внимания, светились зеленоватые гнилушки, о чем-то пела ночная птица, одинокая в этой тишине. Пастораль, право слово.

- Эй, зубастый - обратился я к скелету, который стоял неподалеку от меня и щелкал челюстями - Начальство твое где?

Скелет вывернул голову, склонил ее набок и уставился на меня.

- Дыру сейчас на мне протрешь, если так глазеть будешь - бесцеремонно сказал я ему - Леонард где, у нас с ним о встрече договорено было.

Скелет снова лязгнул челюстями, но и только.

- Тьфу, нежить безмозглая - ругнулся я, и пошел к мавзолею, видневшемуся невдалеке. Там обычно кто-то из более высокопоставленных немертвых ошивается, так сказать - элита погоста.

И я оказался прав. Барона не было, но зато у темного провала входа в строение упражнялись в мечном бое два лича. Различать я их так и не навострился, но это не было принципиальным. Говорить они умеют, а дальше разберемся.

Черт, а это красиво. Мечи лязгали, личи двигались грациозно, как будто танцуя, каждое их движение было выверено и закончено.

- Леонард, у нас гость - один из сражающихся отступил назад и опустил меч - Это приятель нашего господина, ну тот, забавный.

- А, смертный - капюшон, со светящимися красным точками-глазами повернулся ко мне - Все-таки пришел? Желаешь получить немного запретных знаний?

- Прямо уж запретных? - хмыкнул я.

- Приемы боя мертвых не всегда подходят для живых, вернее, они не всегда для них безопасны - Леонард, не убирая меча подошел ко мне - Узнавая их, ты вступаешь на весьма опасный путь.

- Главное, чтобы они были эффективны в бою - махнул рукой я - А уж какой там путь разберемся. И потом - я же не собираюсь жить вечно.

- Хорошие слова - Леонард повернул капюшон к своему спарринг-партнеру - Микел, запомни их, потом, когда он придет к нам в другом обличьи, мы ему их припомним.

- Не думаю - Микел прислонил свой клинок к стене мавзолея - Он любимчик господина, так что наверняка попадет в его свиту. Или станет одним из нас.

Намеки мне не понравились, но я решил пока не углубляться в эту тему.

- Ты так и не назвал цены за свою работу - сказал я личу - Сейчас я хотел бы ее услышать.

- Какая у меня может быть цена? - лич пожал плечами - Ты будешь должен мне одну жизнь. Жизнь того, на кого я укажу.

- Не пойдет - сразу ответил ему я - Что тебе взбрет в капюшон, я не знаю. Может, ты жизнь королевы Анны захочешь получить или, к примеру, Хассана ибн Кемаля. Мне до них сроду не добраться. Не договорились.

- Хорошо, сузим круг - покладисто сказал лич - Жизнь человека, которого ты сможешь убить.

- Обратно не пойдет - упорствовал я - А если это будет мой друг? А если кто-то из моего окружения?

- Слушай, ты не из семьи торгашей? - презрительно спросил Леонард - Ну что за базар ты устроил, а?

- Так и ты называй соразмерную цену - парировал я - Разумную.

Лич помолчал, после промолвил -

- Ладно. Цена будет такой - один раз я попрошу у тебя помощи, и ты мне в ней не откажешь.

- Слишком размыто - снова помотал головой я - Помощи в чем?

- Помощи вообще - вступил в разговор Микел - Вот ты тупой.

- Ты острый - рявкнул я и сам испугался - не пережать бы. Они ребята резкие, враз меня на фарш пустят.

- Наглыыый - протянул Микел и закхекал - видать смеялся. Пронесло...

- Эта помощь не будет связана с убийством тебе подобных, если ты так этого не хочешь - Леонард наклонился ко мне, темнота под капюшоном почти касалась моего лица - Не волнуйся. Просто не всегда мертвые могут попасть туда, куда в состоянии пройти живые.

Очень скользко. Очень. Почти наверняка, раньше или позже, я получу квест вроде 'Пойди, достань и принеси', от которого мне будет не отказаться. Но вот какая фигня - иной предмет похуже убийства. Ой, чую не личу этого от мне надо, а самому Барону. И именно вот это 'пойди и принеси' и было основной целью беседы, а разговоры о том, что я задолжаю чью-то жизнь - это просто отвлекающий маневр. Хотя... А я догадываюсь, что ему надо.

- Ну, это куда ни шло - покивал я - Но мое условие - я не буду почтальоном. Я пойду с тобой или без тебя, туда, куда ты скажешь, но при этом я не стану добывать для тебя где-либо какие-либо предметы, присваивать их себе или передавать кому-то другому.