Я давно уже заметила, что лейтенант всегда вертится где-нибудь поблизости и является на мой зов без промедления, но на сей раз мне даже вызывать его не потребовалось: мы столкнулись на мосту, ведущем на другую сторону реки, в Заречье, где я и обитала.

- Лауринь? - неподдельно удивилась я, увидев знакомую фигуру. - Вы что тут делаете?

- Госпожа Нарен, - отсалютовал мне Лауринь, придерживая коня. - А… разве вы за мной не посылали?

- Я? - настал мой черед удивляться. - Нет, с чего вы взяли?

- Ну… - Лейтенант понурил голову. - Неподалеку все вертелся какой-то воробей, вот я и решил…

- О, вы в своем репертуаре! - рассмеялась я. - Этак вы всякую городскую птицу будете за посланника принимать!

- Похоже на то, госпожа Нарен, - неожиданно улыбнулся Лауринь. - Или за шпиона. Поверите ли, как ворону увижу, так и тянет запустить в нее, что под руку подвернется!…

- Похвальная предосторожность, но не переборщите, - хмыкнула я. Впереди нас по мосту медленно ползла тяжело груженная бочками телега, так что плестись приходилось нога за ногу.

- Если бы не тот воробей, госпожа Нарен, - внезапно понизил голос Лауринь, - я все равно бы к вам приехал…

- Зачем это? - нахмурилась я. - Вспомнили что-нибудь интересное?

Лауринь мотнул головой и совсем тихо, я едва могла расслышать его голос в уличном гвалте, произнес:

- Помните, вы сказали мне - если та подвеска, что вы дали, нагревается, значит, рядом какая-то опасность? - Дождавшись моего кивка, Лауринь продолжил: - Я не хочу показаться паникером, госпожа Нарен, но… Вот…

Лауринь вытянул из-за ворота мундира шнурок с подвеской, опустил камешек в мою протянутую ладонь. Однако! Камешек был просто раскален! От тепла тела он бы так не нагрелся…

- Значит, мне не померещилось, госпожа Нарен? - спросил Лауринь, искоса глядя на меня.

- И давно он так себя ведет? - поинтересовалась я, оставив его вопрос без ответа.

- Второй день, - ответил Лауринь. - Не все время, конечно… Во дворце - камень как камень, стоит выйти на улицу - и вот…

Похоже, я опять оказалась права: за Лауринем следят, причем явно не с самыми хорошими намерениями. И сейчас еще продолжают следить, в толпе это делать не трудно, а народу на мосту - не протолкаться.

- Ну-ка, Лауринь, придумайте повод, чтобы нам остановиться ненадолго, - велела я.

Пару секунд Лауринь недоуменно хлопал ресницами, потом вдруг свесился с седла и заявил во всеуслышанье:

- Госпожа Нарен, у вас подпруга ослабла, подтянуть бы! Не то, не ровен час…

- Может быть, все же не у меня подпруга ослабла, а у лошади? - ядовито поинтересовалась я, натягивая поводья.

- Простите, госпожа Нарен, - покаянно опустил голову Лауринь. - Ляпнул, не подумав…

- Очень на вас похоже, - фыркнула я, спешиваясь. - Помогите-ка мне…

Пока Лауринь возился с моим седлом, я делала вид, что поправляю стремя, а сама тем временем осторожно поглядывала по сторонам. Кем бы ни был неизвестный, следивший за нами, он явно почуял неладное, потому что камешек-сторож, предусмотрительно зажатый в руке, начал постепенно остывать. Соглядатаи решили оставить нас в покое, очевидно, понимая, что Лауринь слежку навряд ли засечет, а вот я - еще неизвестно. Равно как неизвестно, что я сделаю со шпионами, если поймаю. Обидно, я надеялась взглянуть на них, а если получится, то и побеседовать…

- Жаль… - сказала я сквозь зубы. - Не вышло. Поехали, Лауринь, и так из-за нас уже затор получился…

Оставшийся до моего дома путь мы проделали молча. Лауринь подозрительно косился по сторонам, я прощупывала окрестности на предмет магической слежки, но ничего не обнаружила. Значит, неизвестный решил пока не демаскироваться, а основным объектом слежки была не я, а именно Лауринь. Видимо, я угадала ход мыслей Наора, а он повелся на мой спектакль и поверил, будто Старсис ничего рассказать не успел. Теперь, выходит, будет охотиться за лейтенантом, попробует выяснить, известно тому хоть что-нибудь или нет. Если решит, что известно… Впрочем, я собиралась подстраховаться.

- Госпожа Нарен, - произнес Лауринь, когда мы вошли в дом. - Позвольте вопрос?

- Говорите, - вздохнула я. Я отчаялась перевоспитать лейтенанта в том, что касалось задавания мне вопросов.

- Вам удалось узнать что-нибудь из тех писем?…

- Немного, но вполне достаточно, - хмыкнула я. - Потому вы мне и понадобились. Идемте-ка, есть один разговор…

Говорить, конечно, пришлось в основном мне. Я старалась особенно не увлекаться своими домыслами, но, тем не менее, рассказ мой занял не так уж мало времени. Лауринь слушал молча, перебив только один раз, когда я упомянула, какой именно способ шифровки данных использовали Старсис с Лагарстой.

- Я знаю его, - удивленно заявил лейтенант.

- Откуда? - поразилась я.

- Когда мы с Люцием были мальчишками и играли в разбойников, мы так вели тайную переписку… - смутился Лауринь. - То есть, конечно… не так сложно, данжерского языка мы не знали, просто писали с помощью зеркала… Меня научил Люций, а его, наверно, отец…

- Раньше бы вам об этом сказать, - фыркнула я. - Столько времни псу под хвост!

- Но, госпожа Нарен, откуда же я мог знать… - обиженно начал было Лауринь, но я остановила:

- В самом деле, вы даже писем этих не видели. Довольно об этом, слушайте дальше…

Мало-помалу я добралась до конца истории, вернее, до нынешних дней. Лауринь по-прежнему сидел молча, уперевшись локтями в колени и свесив голову.

- Ну, что скажете? - спросила я, наконец.

- Не знаю, госпожа Нарен… - задумчико произнес Лауринь. - Если все так, как вы говорите, то выходит, что я совсем ничего не знал об отце…

- Сомневаюсь, что даже ваша мать знала о нем больше, - хмыкнула я. - Как там ваши представления о дворянской чести, не сильно пострадали? Все-таки ваш отец занимался ремеслом, недостойным дворянина, как считает большинство.

- Недостойно дворянина сидеть сложа руки и закрывать глаза на то, как разные мерзавцы норовят развязать войну, - мрачно ответил Лауринь, но головы не поднял.

- А, вот, значит, как вы рассуждаете, - приятно удивилась я. - Что ж, тем лучше…

Тут меня посетила одна любопытная мысль.

- Кстати, Лауринь, я давно собиралась вас спросить, - сказала я. - Вы помните, при каких печальных обстоятельствах мы с вами познакомились?

- Еще бы не помнить, - буркнул Лауринь.

- Вы, кажется, некоторое время следили за мной, - сказала я. - Скажите на милость, как вам удалось сделать так, чтобы я вас не заметила?

Лауринь, наконец, поднял на меня взгляд и неожиданно улыбнулся.

- Я понял, к чему вы клоните, госпожа Нарен, - сказал он почти весело. - Этому нас с Люцием тоже учил отец. То есть это я теперь понимаю, чему именно он нас учил, а тогда мы просто играли…

- В разбойников? - уточнила я зачем-то.

- Ну да… прятались друг от друга в лесу, в самом замке, там закоулков много… - смутился Лауринь. - Выслеживали "тайные логова"… Потом отец еще рассказывал, как то же самое проделать в городе… Но с вами я его науку использовал первый раз!…

- Похоже, Лагарста был хорошим учителем, раз я вас не засекла, да еще на первый раз, - проворчала я. Можно было сослаться на то, что я не ожидала слежки, но это было бы плохим оправданием. - Что ж, лишнее подтверждение моим выводам… Лауринь, напрягитесь еще разок. Не припомните, с кем общался ваш отец, пока еще жил в столице? Я знаю, вы тогда были ребенком, но вдруг?

- Я очень плохо помню то время, - покачал головой Лауринь. - Кажется, отца почти никогда не было дома… Даже если кто-то его и навещал, я не запомнил. Я и себя-то как следует помню только с того времени, как мы уехали из города… Ну, разве только короля запомнил, и то с перепугу…

- Не поняла, - нахмурилась я. - Когда это Его величество навещал ваш дом?