Размышляла я до самого утра, уснуть снова мне так и не удалось. Только на рассвете я ненадолго задремала.

Разбудил меня Лауринь, до которого только теперь дошло, что если его застукают выходящим из моей комнаты (а застукают его наверняка - проснулись уже не мы одни, судя по доносящимся снизу звукам), то моей репутации будет нанесен существенный урон. Надо ли говорить, что после вчерашнего напоминания лейтенант пекся об этой моей проклятой репутации едва ли не больше, чем это делала я сама!

- Придумаем что-нибудь, - остановила я Лауриня и начала одеваться. - Вы мне вчера очень удачно напомнили, что я все-таки маг. А магию, как я благополучно успела забыть, можно применять и в бытовых целях…

- Вы в хорошем настроении, Фло, - заметил Лауринь с некоторым удивлением. - Неужели…

- Ночью я имела удовольствие побеседовать с дедом, - кивнула я, в самом деле лучась самодовольной улыбкой. - Вы благополучно проспали, впрочем, вы бы все равно ничего не услышали… Одним словом, он подтвердил мои мысли: в замке Такейн в самом деле может быть спрятано нечто ценное.

- И теперь вы хотите туда пробраться? - проявил прозорливость Лауринь. - Времени у нас осталось в обрез…

- Вы правы. - Я остановилась посреди комнаты, переплетая косу. - Времени в самом деле мало, так что медлить нельзя. Я отправляюсь к замку. Окрестности осмотрю с помощью птиц, а потом попробую попасть внутрь…

- Мы попробуем, - поправил Лауринь тихо, но твердо.

- Тьфу на вас, - беззлобно произнесла я. Я уже поняла, что отделаться от Лауриня не представляется возможным. Да и надо ли? - Хорошо, мы попробуем, хотя, видит небо, одной мне было бы проще.

- И вы надеетесь за оставшееся время отыскать то, за чем охотится Борас? - спросил Лауринь с жадным любопытством. - Господин Нарен сказал вам, что именно и где искать?

- Нет, - ответила я, скручивая косу узлом на затылке и повязывая голову косынкой. - Но у него была идея по поводу того, что это. Правда, не представляю, где оно может оказаться. Если не выйдет… Что ж, значит, не судьба!

По лицу Лауриня было прекрасно видно, как он относится к подобного рода высказываниям. В самом деле, идея отыскать книгу (или что там оставил Багран Такейн Второй своим потомкам) в огромном замке за отпущенное нам время, была, мягко говоря, бредовой. Конечно, я задействую магию, но не факт, что это поможет. Но я привыкла надеяться на лучшее (готовясь в это время к худшему, конечно), так что унывать было еще рано.

- Идемте, - велела я Лауриню.

- Но…

- Мы с вами с самого рассвета совещаемся, - сказала я безапелляционно, подталкивая Лауриня к двери. - Абсолютно ничего предосудительного.

- Но я… - Лауринь с сомнением посмотрел на свои босые ноги и изрядно измятую рубашку.

- Никто не обратит на это внимания, - хмыкнула я. - Я ведь все-таки маг, не забывайте!…

… Если до сегодняшнего утра время едва тянулось, то теперь понеслось вскачь. Дня едва хватило на то, чтобы более-менее разведать окрестности замка с помощью лесных птиц, а также расспросить местных жителей. Полковник отрядил нескольких своих людей разобраться с теми, кто сеял смуту среди солдат, и я была этому очень рада: благодаря сему мероприятию мало кто обращал внимание на меня и лейтенанта.

Я собиралась уйти из деревни, да и вообще из расположения наших войск незамеченной. Вполне вероятно, что не только те, кто норовил убедить наших солдат сложить оружие, были людьми Наора. Мог иметься и еще кто-то, не обнаруживающий своего присутствия, и мне вовсе не хотелось, чтобы о моей вылазке узнали раньше, чем нужно. Если честно, я бы предпочла, чтобы о ней вовсе не узнали.

Я довольно рано ушла к себе, что, впрочем, никого не насторожило. Конечно, рано или поздно ко мне кто-нибудь непременно сунется и обнаружит мое отсутствие, но я к тому времени, если повезет, буду уже в замке.

Выбраться с постоялого двора и из самой деревни, не привлекая к себе внимания, было делом несложным: хоть наши доблестные вояки и бдили, как должно, никто из них все равно не мог меня заметить.

За деревней, у леса, меня поджидал Лауринь. Ему пришлось выбираться своими силами и, судя по тому, что ему же довелось меня ждать, справился он преотлично. Лагарста не зря учил сыновей, сделала я вывод. Да и материал, судя по всему, попался неплохой, из иного, хоть ты его сутками напролет дрессируй, ничего толкового не выйдет…

- Идемте, - негромко сказала я, накрывая и Лауриня нехитрым заклинанием. Примерно таким же, каким я пользовалась в Замке-над-Лесом для обеспечения нам незаметности, только на сей раз позаимствованным из ведьминского арсенала. В замке Такейн есть свой маг, и мне вовсе не хотелось, чтобы меня приняли за стальвийского лазутчика. Ведьму же он не обнаружит, потому что не может даже предположить ее наличия в этих краях. - И поживее, времени у нас не так много.

В целом наша прогулка мало чем отличалась от доброй сотни других таких же, какие мне случалось совершать в свое время. Шли всю ночь, днем немного передохнули и двинулись дальше. До места мы добрались довольно быстро, к замку тоже удалось подойти незамеченными: я уже говорила, что окрестности изрядно заросли, и обнаружить нас в этом лесу было не так-то просто. Я уже говорила, что Лауринь при необходимости умеет передвигаться почти бесшумно, да и сама я на неуклюжесть не жалуюсь, и, хотя приходилось соблюдать осторожность, стальвийские патрули нас не заметили.

С бдительностью во вражеском лагере явно было получше, чем в нашем, как ни прискорбно это осознавать. Лауриню, похоже, тоже не давал покоя этот факт, потому что вид у него весьма угрюмый. Если ему все-таки удастся добраться хоть до каких-нибудь карьерных высот, готова поклясться, в подчиненном ему подразделении будет царить железная дисциплина…

Стены замка Такейн нависали над головой, впрочем, их было довольно сложно разглядеть: ров густо зарос весьма колючим кустарником. Продираться сквозь него, стараясь не нашуметь, да еще когда под ногами хлюпает жидкая грязь, - приятного мало, зато от чужих глаз он скрывал превосходно.

Я искала место посуше. Сейчас в замке не столько людей, сколько во времена расцвета рода Такейн, значит, и стоки задействованы не все. Если повезет, мне удастся отыскать заброшенный. Если нет, придется лезть через используемый, чего не хотелось делать до зубовного скрежета. Не то чтобы я была сильно брезгливой, но…

Искать пришлось долго, но, наконец, поиск пустот под плотным слоем дерна на стенках рва увенчался успехом.

- Похоже, все-таки повезло, - сказала я сквозь зубы. - Давайте-ка, Лауринь, надо расковырять эту дыру…

Лейтенанту пришлось потрудиться, но старания его оказались не напрасны: отверстие стока он вскоре расчистил.

- Полезайте вперед, Лауринь, - велела я, когда перед нами открылся, наконец, узкий темный ход. - Я пойду следом - надо тут немного прибрать. А то сунется кто-нибудь из стальвийцев в овраг, то-то смеху будет…

Путешествие по стоку оказалось довольно долгим и утомительным: лаз был узок и низок не только для меня, дамы довольно-таки габаритной, но даже и для невысокого, худощавого лейтенанта. Пару-тройку раз дорогу перекрывали металлические решетки, видимо, установленные еще при строительстве, как раз на тот случай, если кому-то вздумается проникнуть в замок этим путем. Серьезных неудобств они не доставили, но продвижение все же замедлили.

- Тупик! - сообщил Лауринь, когда я уже продрала штаны на коленях и готова была начать ругаться вслух - ход оказался очень уж длинным. - Фло, здесь кирпичная стенка!…

- Чудесно, значит, мы на месте, - обрадовалась я. Действительно, кто и зачем будет перекрывать недействующий сток подобным образом посредине? Там решетки вмурованы. Логичнее уж сделать это на его оконечностях. - Посторонитесь!

- Как, интересно? - пробурчал Лауринь, вжимаясь в стенку. Проход был слишком узок, и протиснуться мимо Лауриня я не могла.

- Что-то вы разговорились, - заметила я. - Заткните уши, сейчас грохнет…