Таблетки он достал из бокового шкафчика, вытряхнул пару из банки, положил на стол рядом с Ренцо. И стакан воды.

— Вот, держи

— Спасибо, — сказал Ренцо.

В дверь заглянул мальчишка лет пяти, задержался немного, стрелой влетел, обежал вокруг стола и, прямо с пола, сходу, запрыгнул претору на плечи. Маленький дракон.

— А мне шоколад с молоком будет? — как ни в чем не бывало, поинтересовался он.

— Будет, — пообещал претор. — Но сначала я кофе сварю.

— Шон, не мешай папе! — женщина появилась в дверях, невысокая, темноволосая, как и мальчик.

— Ничего страшного.

Претор одной рукой перехватил сына, перекувырнул его вперед, и еще раз в воздухе, под радостный визг, только чудом не задев ничего, и поставил на пол.

— Иди к маме, Шон. Я позову.

И сам подошел, наклонился, что-то шепнул жене, та тихо засмеялась, на мгновенье уткнувшись лбом в его грудь, погладила по плечу, он поцеловал ее в макушку.

Потом она увела мальчика.

Было в этом что-то такое простое… чего у Ренцо в семье никогда не было. И Лене никогда не смотрела на него так, как эта женщина на своего дракона… Мэй… нет, для этого нужно прожить вместе много лет. Когда люди понимают друг друга без слов. С Мэй у них все обязательно будет… Надо только сначала решит свои проблемы, чтобы потом не бояться за нее.

Претор все еще улыбался чему-то своему…

— Я не вовремя, да? — спросил Ренцо. Вдруг возникло ощущение, что он влез куда не стоит, в глубоко личное. Одно дело на работе, и совсем другое — так.

— Есть немного, — усмехнулся претор. — Но если ты не будешь заваливаться ко мне каждое утро, мы тебя простим. Все нормально. Рассказывай лучше, что там у тебя. Что-то решил?

— Решил, — согласился Ренцо, наблюдая, как претор насыпает в джезву только что помолотый кофе, наливает воды. — Я не буду бегать и прятаться от них. О детях я договорюсь с их делом, Витторио, он проследит, чтобы ничего не случилось. Возьму себе охрану. А весной пойду в Филистию или еще куда. Квестором. Мне предлагали, я отказался, но, думаю, еще не поздно найти пути.

— Чтобы дожить до весны, придется найти очень хорошую охрану. Карьера, сама по себе, мало защитит от Гильдии. Тебе нужна моя помощь?

Претор наблюдал, как кофе медленно поднимается на огне.

— Мне нужна информация, — сказал Ренцо. — Я сам никогда не умел налаживать связи, но теперь придется. Мне нужно понимать, к кому в городе можно обратиться, кому и что стоит предлагать, чем заинтересовать. А к кому лучше не лезть. Кто играет за Гильдию, а кто против. Хоть что-то… Я знаю слишком мало, никогда не интересовался, да и слишком долго отсутствовал.

Претор глянул на него с интересом.

— Хорошо, я понял. Да, сейчас подумаем. Тебе кофе черный? Или тоже капучино?

— Черный.

А кофе претор действительно варил невероятный. И рисовал, так сосредоточенно закусив губу, на молочной пенке цветочки для жены. И шоколадных драконов для сына.

Надо бы тоже заглянуть домой…

— И у тебя хватило наглости прийти сюда? — сеньор Витторио пренебрежительно кривил губы.

Ренцо боялся, что он не пустит его на порог, но тот пустил. Значит, разговор будет. Даже если вначале придется выслушать все, что сеньор о нем думает. Честно говоря, думает вполне справедливо, если взглянуть на историю с позиции деда и отца.

— У меня есть серьезный разговор к вам, сеньор Витторио. В первую очередь, дело касается ваших внуков.

Конечно, по мнению деда, такого мужа и отца нужно повесить на первом же суку. И нельзя сказать, что Ренцо так уж с ним не согласен. Да, он втянул детей в неприятности из-за какой-то джийнарской девки. Ему хватило наглости привести ее домой, к законной жене. И не важно, что у жены был любовник… Да, у Ренцо есть доказательства, что Виола не его дочь. Нет, он не собирается придавать это огласке, если они сейчас договорятся. Он даже готов отдать Лене куда больше, чем обещал изначально, ему есть что предложить.

— А если я сейчас велю своим людям схватить тебя? — поинтересовался сеньор Витторио, задумчиво причмокнув, сцепив толстые пальцы. — Потом передадим тебя Гильдии. А завещание твое перепишем, подпись подделать ничуть не сложнее, чем подкупить нотариуса.

— На улице меня ждут мои люди, — сказал Ренцо. — Если я не появлюсь в скором времени, то возникнут вопросы. Как я мог исчезнуть в доме столь уважаемого сеньора? Кроме того, то дело о самообороне еще не закончилось. Я сообщаю в магистратуру о всех своих передвижениях в городе. Даже если вы перебьете всех моих людей, там все равно будут знать.

Витторио скривился. Он был далеко не молод, грузен, и бледно-голубые, словно выцветшие глаза его выражали крайнее презрение.

Торговаться с таким сеньором крайне непросто, но нет ничего невозможно, когда у тебя есть цель.

Что нужно Ренцо? Должность квестора. Нет, это не слишком много, это как раз самое то. И дочь сеньора получит все оливковые рощи в Гильяне и цеха по производству масла. Нет, официально они за Ренцо не числятся, но все бумаги есть, сеньор Витторио, конечно, понимает, как делаются такие дела.

Ренцо может накинуть даже еще корабли и долю в северо-кадарской компании.

Квестора, да… Нет, не с Тернером, с Тернером он уже навоевался и больше не пойдет. Нет, не слишком. Можно не в Филистию, в любую дыру для начала. Илойские легионы по всему миру, каждому легату нужен помощник. В Микою… вот в Микою было бы лучше всего. Конечно, Ренцо понимает, что вопрос не простой, но сеньор, конечно, замолвит в Сенате словечко.

Да, а вот в случае скорой смерти Ренцо — Лене точно ничего не получит. Так как подкупить нотариуса, конечно, можно, но все, что нужно, уже куплено, и завещание в трех экземплярах хранится у разных надежных людей.

А еще хранятся очень давние документы, которым Ренцо, в свое время, не дал ход, поддавшись на слезы жены… Да. О смерти Лино. Конечно, все было слишком давно и доказать сейчас сложно. Но разве сеньору хочется портить себе репутацию в таком почтенном возрасте?

Спокойно. Дышите глубже, сеньор. В вашем возрасте нельзя так волноваться.

Он сидел в приемной.

Мэй чувствовала его присутствие, но была уверена, что ей только кажется, такого просто не может быть.

Здесь?

Это было радостно и страшно одновременно. Она не понимала.

— Подойди, — велел Юттар.

Это он показал ей. Рядом с приемной крошечная темная комнатка, и такое же крошечное смотровое окошко наверху, замаскированное резным орнаментом. Смотрящего нельзя увидеть, но он может видеть всех посетителей.

Ренцо сидел в кресле, чуть подавшись вперед, опираясь локтями в колени. Ждал. Терпеливо. Если верить своим чувствам, то ждал с раннего утра, а сейчас почти полдень.

Юттар тоже ждал

— Подойди.

Мэй подошла. Выглянула.

Ренцо…

До слез. Все сжалось внутри. Хотелось крикнуть ему, хотелось выбежать и броситься ему на шею. Но Юттар рядом.

По крайней мере, она видела его. С ним все хорошо. Все хорошо — это главное.

Ренцо вздрогнул, вытянул шею, словно прислушиваясь. И вдруг повернулся в сторону того окошка, откуда смотрела Мэй. Он не видел ее, никак не мог видеть, но его глаза скользи по стене, словно пытаясь что-то найти. И даже слышать он не мог. Но чувствовал.

Юттар усмехнулся.

— Ты, и правда, нужна ему. Пусть посидит еще немного. Потом я поговорю с ним. Иди к себе. Если будет нужно, я тебя позову.

— Поговори сейчас. Дин, зачем ты издеваешься над ним?

— Я не издеваюсь. Я хочу понять.

Он хочет посмотреть, насколько хватит терпения илойца. «Если ему действительно нужно, он подождет». Мэй пыталась объяснить, что это несправедливо, но отчасти понимала, почему брат поступает так. Хочет понять серьезность намерений, илойцам он не доверяет в принципе, и этому конкретному — тоже. Может быть, даже этому — особенно.

Как можно уйти, когда от так близко. Когда он чувствует, что она здесь?