-Нам нужен маг-путешественник. Нападение случится максимум через шесть дней, возможно раньше. Путь же туда на своих двоих займет в лучшем случае недели три, а то и больше месяца.

-Простите, но я перевозчиком не работаю, — фыркнула она. — Камешек этот мне интересен, но… Его мало, чтобы я пошла против своих принципов.

Я хотел уже было предложить больше, учитывая, что с собой у меня был далеко не один камень, но неожиданно вмешалась Мия.

-А что, если мы вдобавок предложим несколько страниц из гримуара моей наставницы?

-Из гримуара фон Хольц? — тут же в глазах Киаты мелькнули огоньки, давшие мне понять, что девушка попала в самую точку с этим предложением.

-Да, — кивнула Мия.

-Но несколько условий! — тут же вмешалась в наш разговор Молоточек, причем, условия оказались очень даже здравыми. Я и сам собирался выдвинуть что-то подобное. — Первое: ты не просто перевозчик. Ты поможешь нам отбиться от вампиров. Второе: ты хорошо себя ведешь и подчиняешься нам как хороший работник. Третье…

-Ещё хоть слово, и от тебя останется горстка пыли, крыса, — фыркнула Каиата, и на кончике её пальца появился маленький огонек. Затем она второй рукой достала из сумки, стоящей у её ног, небольшую трубку и, наполнив её табаком, прикурила.

-Не нужно пустых угроз, — вмешался я. — Молоточек права. Раз уж ты хочешь получить от нас три страницы и камень, то тоже должна будешь сражаться. Требования очень даже здравые.

-Мало, — коротко бросила она. — Три страницы? Это смешно! Да один этот наш разговор стоит больше, чем эти три страницы!

Хочет поторговаться? У меня нет на это времени.

-Времени у нас не так уж и много, но оно есть, — сказал я. — Если постараться, то мы сможем найти и другого мага-путешественника. Пусть не такого умелого, но мы рискнем. Пошли, Мия.

Сказав это, я уже стал подниматься из-за стола, и некромантка отреагировала именно так, как я и ожидал. Ей были очень интересны эти страницы, и она просто не могла отвергнуть такое предложение.

-Погодите! Но этого все равно мало. Четыре страницы и ещё что-то денежное к камню, — выдвинула она встречное предложение. — И я вся ваша. Можете неделю использовать мои способности, как заблагорассудится, но страницы я должна выбрать сама, — и тут же протянула руку, желая получить гримуар.

-Боюсь, так не получится, — покачала головой Мия. — Книги у меня с собой нет.

-Тогда этот разговор не имеет смысла. Я не стану работать под честное слово, да и с божествами связываться не горю желанием. Либо я вначале получу четыре страницы, либо валите на все четыре стороны и ищите другого путешественника с нужными навыками.

-Книги нет, но я помню каждую её страницу.

-У Мии абсолютная память, — с гордостью заявила Молоточек.

Абсолютная? Кажется, абсолютной памятью обладают люди, которые никогда ничего не забывают. Но тогда почему во время воскрешения она то и дело утыкалась в гримуар? Хотя… учитывая характер девушки, вполне возможно, что эта её абсолютная память дает сбои, когда она волнуется.

Нисколько этому не удивлюсь.

-И что? — фыркнула Киата. — Как я пойму, какие именно страницы мне нужны?

-Никак, — честно ответила младшая некромантка. — Вы, леди Киата, скажете мне номер страницы, а я по памяти их восстановлю.

-Что!? Ну, уж нет! А если ты что-нибудь забудешь!? Что, если там будет лишь часть нужной мне информации, или её не будет вообще!?

-Либо так, либо никак.

Киату явно терзали сомнения насчет такой сделки, но желание получить частицу знаний фон Хольц было сильно.

-Все зависит от вашей удачи, — добавила Мия.

-Хорошо. Но не сегодня. Сегодня я продолжу пить! — заявила женщина. — И ещё, вы угощаете! Эй! Хозяин, тащи ещё выпивку!

-Ну, и глухомань… — обреченно изрекла Киата, переминаясь с ноги на ногу. Её дорожная одежда явно не была рассчитана на северный климат, а некромантка не подумала о том, чтобы обновить гардероб. И теперь ей приходится расплачиваться.

У Мии с этим делом все обстояло получше. Её новая одежка от холода защищала неплохо, но все-равно до полноценной зимнего одеяния не дотягивала. Но это нисколько не помешало девушке первым делом при виде снега с воинственным возгласом буквально нырнуть в него.

-Мия! — воскликнула Молоточек.

-Мфуф-фуф-фуф! — из сугроба торчали одни только ноги.

-Помогите ей! — тут же закричала фамильяр, испугавшись, что хозяйка задохнется.

-Ох… — вздохнул я, хватая девушку за ботинок, и одним мощным рывком вытащил её из снежного плена. Освободившись, Мия весело расхохоталась, а затем зачерпнула горсть снега рукой и швырнула его прямо в Киату.

-Ты совсем дура что ли!? — обиженно взвизгнула старшая некромантка, которой и так было холодно, а теперь ещё от снега пришлось отряхиваться. — Бр-р-р-р-р…!

Мия продолжила весело хохотать, а я отвлекся от их с Киатой перепалки и вновь оглянул деревушку, которая располагалась чуть ниже. Старшая некромантка перенесла нас на холм совсем рядом с деревней, откуда открывался очень хороший вид как на само поселение, так и на гору.

-Я тебе сейчас устрою, — прорычала Киата и начертила в воздухе несколько магических символов, а в следующую секунду в воздух поднялся целый десяток снежных шариков.

-Ой…! — поняла Мия, что сейчас будет. — Нет-нет-нет! Уа-а-а-а-а!

Серебряновласая некромантка бросилась бежать, но почти тут же споткнулась, и на девушку тут же обрушился целый град из снежных комков. Киата при этом злорадно хохотала, и смех этот уж слишком резал уши.

-Хватит! — уже вмешался я, а то их дурачества переходят все границы.

Удивительно, но подействовало. Мия перестала себя вести как ребенок, да и Киата немного успокоилась. Зато хоть немного согрелась.

-Да, пойдемте уже, — согласилась старшая некромантка. — Хочу быстрее оказаться в тепле.

Мешать этому я не стал, да и Мия, выбравшись из снега, начала жаловаться на холод. Щеки покраснели, а сама девушка начала ежиться. Молоточек тоже замерзла и теперь пряталась под курткой хозяйки, высунув из-под воротника свою любопытную мохнатую мордочку. Одному мне было нормально — мертвецы не чувствуют холода. И это было отчасти плохо, потому что, не смотря на ощущения, моя плоть вполне могла промерзнуть и начать разрушаться. Чтобы этого не происходило, мне пришлось пустить по телу помимо темной энергии ещё и Свет, который должен был поддерживать тепло под доспехом.

Киата слегка перестаралась, и чтобы спустится к деревне, пришлось постараться. Уже на полпути старшая некромантка создала в руках небольшой огненный шар.

-Отойди… — послышалось позади.

-Холодно же…

-Отойди…! Эй! Отлипни!

-Не-е-е-ет!

-Отцепись ты! Хватит на мне висеть! Это мой огонь!

-Я тоже погреться хочу!

-Сделай себе свой!

-Я твой хочу!

-О-о-о-ох… — устало протянул я.

-Отцепи-и-и-ись…! — позади послышался визг, а затем что-то похожее на «плюх». Похоже, они шлепнулись в сугроб. Я даже не оборачивался, продолжал идти вперед, всей своей массой прокладывая путь для девушек через снега.

***

Деревушка и впрямь была совсем небольшой, но не такой глухой, как могло показаться на первый взгляд. Да, она была значительно удалена от мира, и добраться сюда было проблематично, но в то же время мой взгляд зацепился за крытые теплицы, расположенные чуть в стороне.

Первыми наше приближение заметила ребятня, играющая на улице. При виде облаченного в латы воины, они испугались и тут же разбежались по домам. Из одного из хижин выглянула женщина, а затем тут же скрылась за дверью.

-Нам тут как-то не рады… — хмыкнула Киата, смотря на не слишком приветливую реакцию людей на наше появление.

И словно подтверждая слова девушки, из домов начали выходить мужчины, вооруженные кто чем. Кто-то вилами, кто-то топором, а у одного я даже приметил вполне себе хороший меч. Но подходить не спешили, словно ожидая чего-то.