-Нет, — отрицательно мотнул я головой. — Не после того, как мы убили одного из аристократов. Наш единственный вариант — исчезнуть всем разом. Желательно всей деревней, не оставив после себя даже домов.

-Я с тобой категорически не согласна, но допустим. Я пока не услышала ни слова относительного того, какой мне прок с этого.

-Ты получишь артефакт. Навсегда, — В яблочко! Пусть Киата и не слишком жаловала свои таланты путешественника, но заполучить этот артефакт явно хотела. Она быстро опомнилась, но я уже увидел в её глазах то, что хотел.

-Я получу артефакт, если просто перенесу деревню с его помощью? — на всякий случай уточнила она.

-Нет. Я предлагаю тебе долгосрочный контракт сроком на год, за который ты поможешь мне восстановить Орден Сокрушающих.

-Не интересует, — фыркнула она, но уж слишком фальшиво.

Киата, как и я, отлично представляла ценность данной вещицы. Да маг-путешественник с такой вещицей способен зарабатывать сотни тысяч гольдов только на переброске грузов. Или войск. Отправить в тыл врага целую армию? Да не вопрос!

Разумеется, все было не так просто, и имелось достаточное количество противодействий для подобного, но данный артефакт мог при правильном использовании полностью изменить ситуацию на поле боя.

-Я помогу тебе отбить следующее нап…

-Год службы,— твердо заявил я, прекрасно сознавая ценность вещицы, которую получит некромантка.

-Три месяца.

-Год,

-Пол…

-Год, и если ты продолжишь торговаться, я увеличу срок службы ещё на полгода.

Некромантка скривилась словно съела что-то кислое, а вот её брат, видя реакцию Нии, едва сдерживал смех, чем, казалось, только ещё больше раздражал женщину.

-Мне надо подумать. — Нахмурилась она, уставившись на полупустую кружку с выпивкой.

-Как хочешь. Но недолго. Если согласишься на мои условия, то тебе придется переместить меня к окраине Ромристера.

-Он там?

-Да. Но добыть его будет сложно. И не волнуйся, эту работу я беру на себя.

Киата смерила меня недобрым взглядом, после чего пробурчала себе что-то под нос, поднялась из-за стола и покинула помещение.

-Веришь в её россказни? — поинтересовался Эур Гор, как только они покинули камеру, где содержали Миро.

-Ни единому слову, — фыркнул Фаур, скрестив руки на груди.

-Я тоже, — кивнул начальник службы безопасности, бросив взгляд на железную дверь камеры. — Если бы я верил каждой продажной девке, то не прожил бы так долго, и точно не занимал бы свой пост.

-И все же, её история звучала искренне, — отметил советник Аврамила.

-Все шлюхи — актрисы, кто-то лучше, кто-то хуже, — не согласился тот.

-Ты все называешь её шлюхой. Она правда ею была?

-Ага, — усмехнулся Гор. — Стерва Тильда решила устроить Саулу сюрприз и заказала шлюху. Для последней это плохо закончилось, но кто-то из них её пожалел и обратил.

-Хм-м-м… Тогда, возможно, у нас ещё есть шансы её расколоть. Можно попробовать переманить её.

-Попробуем, — кивнул глава службы безопасности.

-А что ты думаешь об её истории? Есть версии, что произошло на самом деле?

-А что тут думать? — фыркнул Гор. — Посуди сам, Фаур. Два десятка вампиров, среди которых есть аристократы. Ты правда думаешь, что они не смогли справиться с горсткой крестьян?

-Она говорила о маге-некроманте, — напомнил советник.

-И? Откуда у крестьян деньги, чтобы нанять хорошего боевого мага? Да даже если они их нашли, против двух аристократов такой вряд ли что-то сможет сделать.

Немного поразмыслив, Фаур согласно кивнул.

-Я считаю, что Саул полностью вырезал деревню, как и было приказано.

Фаур вопросительно взглянул на собеседника.

-Но тогда…

-Мальчишка отлично понимает, что не получит место во главе даже после успеха. Тарим и Мильена пользуются куда большим доверием. И если кому и достанется место, так это одному из них. Для того, чтобы получить власть, нужно что-то большее…

-Например, устранить одного из конкурентов, — понял Фаур, о чем говорит собеседник. — А ведь я только планировал послать за кем-нибудь из них и отправить выяснить, что стряслось с Саулом.

-На то и расчёт. Вполне возможно, что там сейчас готовится ловушка. Брат или сестра придет на помощь бедняжке Саулу, а в итоге окажутся в окружении.

-Логично. Вот только… не слишком ли это? Мальчишка горяч и самоуверен. Но настолько ли, чтобы пойти на такой рискованный план?

-А разве наш господин не поступил точно так же? Прикончил своего отца и выпил его силу, став одним из сильнейших детей ночи, что знал этот мир.

-Хорошо. В таком случае я предлагаю подождать. Если сопляк действительно решил устроить «игру», то не стоит идти у него на поводу. Готов поставить тысячу гольдов на то, что по истечении двух недель он устанет ждать и сделает какую-нибудь глупость.

-Мне нравится, — хмыкнул Фаур. — Но разведчика туда послать определенно стоит.

Ромристер мне не понравился сразу. Довольно мрачный и неприветливый город. Впрочем, чего ещё ждать от места, которым управляют вампиры?

Больше всего он напоминал не город, а очень большую деревню. Каменных построек было по пальцам пересчитать, зато имелся крупный замок из почерневшего от времени камня, расположившийся на вершине холма.

Скорее всего, кровососы обитали именно там. Надменные ублюдки! Были времена, когда эти твари прятались в пещерах, а теперь живут подобно королям, смотря на людей как на собственный скот.

-Апчхи, — чихнула Киата и тут же вытерла тыльной стороной ладони нос.

-Не хворай, ты мне здоровой нужна.

-Добудь артефакт, Родрик, — фыркнула она, полностью пропустив мимо ушей мои слова, и с нескрываемым отвращением оглянулась по сторонам.

И её можно было понять. Погода в Ромристере оказалась немного иной. Снега тут почти не было, зато лил проливной дождь. И если мне лившийся с неба поток воды не создавал особого дискомфорта, то вот колдунье, которая дождевика с собой не прихватила, было явно некомфортно.

-Держи, — она протянула небольшой камешек, на котором были вырезаны магические символы. — Это портативный маяк. Как только будешь готов, влей в него ману. Только во имя Безымянной, не делай это во время боя или вроде того. Если рядом окажется маг или, что ещё хуже, маг-путешественник, он запросто может дестабилизировать формирующийся портал, и тогда в лучшем случае ты лишишься маяка, а в худшем это приведет к выбросу энергии, который может ударить и по мне, и по тем, кто находится в непосредственной близости от этой штуки.

-Я понял.

-Тогда удачи, — кивнула она и, открыв портал, поспешила скрыться в нем.

Я ещё раз окинул взглядом город неподалеку и, вздохнув, направился к нему. Но уже на подходе столкнулся с ещё одной раздражающей вещь — грязь. Её тут было столько, что в некоторых частях дороги, казалось, можно было увязнуть по колено.

-Ну, и скверное местечко, — послышался голос у самого уха, отчего я чуть не оступился и не рухнул в грязь.

Повернув голову, с удивлением уставился на мокрого и недовольного опоссума, устроившегося у меня на плече.

-Молоточек?

-Молотокус Убивасимус! — заявила она.

Я пропустил мимо ушей эти слова.

-Драконово семя, что ты тут делаешь?!

-Решила составить тебе компанию, — и глазом не моргнув, ответила она. — К тому же, ты понятия не имеешь, где находится этот супер-важный артефакт.

-Он там, — с полной уверенностью заявил я, указывая на мрачный черный замок, возвышающийся над городом.

-И ты собираешься просто войти туда и всех перебить? — фыркнула Молоточек.

Я окинул взглядом замок и внутренне поморщился. Зверушка права: ломиться туда напрямую сродни самоубийству. Нужно проникнуть туда тайно и выкрасть нужную вещицу, прежде чем кровососы заметят. Но как это сделать?

-Так я и думала, — довольно сказала фамильяр Мии. — Я все сделаю! А ты сиди тихо и не высовывайся!