— Да она говорила про амулет, — задумчиво кивнула я, соглашаясь со словами лорда. — Но мне сказала, что он от простуды.

— От простуды достаточно одноразовых зелий даже неодаренному человеку как она, — опроверг Лигар и задумчиво протянул: — Тут было что-то куда серьезнее…

— В каком плане? — боясь, что слова меня укусят, тихо уточнила я.

Лигар резко мотнул головой отгоняя какие-то мысли, мягко улыбнулся и наклонившись чуть ближе ко мне доверительно посоветовал:

— Не забивайте себе голову посторонними мыслями. Оставьте их мне. Все, что вам нужно знать — Надэйна умерла по естественным причинам.

Я сглотнула, прочищая оцепеневшее горло и коротко кивнула. Все таки не до конца я справилась со своими взбунтовавшимися эмоциями и даже такой незначительный жест в мою сторону уже пошатнул самообладание. Кошмар!

К счастью, мы уже добрались до общежития. Правда, когда я вознамерилась дальше отправиться одна, мою руку, готовую соскользнуть с изгиба мужского локтя, удержали, накрыв горячей ладонью.

— Провожу до комнаты, — безапелляционно постановил Лигар.

А я… малодушно согласилась, надеясь что предательски трепыхающийся орган не слишком громко стучит.

Меня действительно проводили до моей двери, пожелали спокойной ночи и галантно поцеловали тыльную сторону запястья. Поцелуй получился чуть выше обычного вежливого. Это можно было расценить как выказывание симпатии, но я предпочла списать эту неловкость на общую усталость.

Оказавшись в одиночестве, я быстро умылась и забралась наконец-то под одеяло. Засыпала я с мыслями о своих разработках, в очередной раз не веря, что мои труды оказались достойны внимания. Но перед внутренним взором то и дело появлялся Лигар. Невероятный мужчина, о котором мечтать не стоило даже в гордом одиночестве.

***

Покинув общежитие для служебного персонала, Лигар дождался, когда в окнах Дайаны погаснет свет, и не торопясь направился в сторону дворца.

Прохладный осенний ветер шуршал в кронах и стремился забраться под одежду, но мужчина даже не думал поднимать защитный полог. Холод его нисколько не беспокоил. Все что его сейчас занимало — это мысли о необычной девушке.

Еще пару дней назад, когда растерянная красотка наткнулась на него в коридоре королевской канцелярии, Лигар заинтересовался столь необычной попыткой с ним познакомиться. Даже подыграл неопытной соблазнительнице. Думал, что быстро получит ее расположение. Но кандидатка в помощницы королевы, как оказалось, даже и не думала строить далеко идущие планы на тесное знакомство, и их встреча оказалась чистой случайностью.

Дайана не была пустышкой, коих ошивалось по дворцу не мало в поисках богатых мужей и любовников. Девушка обладала умом и стойким характером. Единицы с ее уровнем дара способны закончить магическую академию. Один только ее отказ под действием дурмана во время допроса впечатлял.

Верх над разумом взяло любопытство и заложенный в любого мужчину инстинкт охотника. Тогда Лигар решил во что бы то ни стало добиться от Дайаны благосклонности. Отступил, разузнал больше о своей маленькой жертве. Оставалось дело за малым: проявить к ней особый интерес, выждать… И сам не заметил, что стал вести себя как влюбленный юноша.

Кто бы знал, сколько ему стоило усилий сдержаться во время ужина и силой не утащить Дайану к себе в спальню. Знал, что она сопротивляться не станет, но вот потом наверняка бы прокляла себя и его. Нет, Лигару требовалась ее безоговорочное согласие, чтобы она отвергла свои предрассудки и предпочла вместо них его.

Воспоминания, как испуганная Дая жалась к нему и цеплялась за одежду в надежде получить защиту и поддержку, прошлись по телу приятной волной, вынудив остановиться и запрокинуть лицо, по которому проходили прохладные потоки воздуха.

«Демон, когда я стал таким сентиментальным?! — мысленно усмехнулся Лигар и вновь сделал шаг по направлению дворца. — Ведь в ней нет ничего особенного!»

Врал. Сам себе врал. Достоинства красотки, которую столь приятно было обнимать, он уже не раз перечислял, наслаждаясь каждым и убеждаясь, что она подходит занять место рядом с ним. И никогда не доставит проблем. А вот недостатков оказалось не так много: предрассудки, от которых Лигар пообещал себе ее избавить. Благо встреч теперь у них будет более чем достаточно, благо и повод был достойный. Разработки Дайаны действительно могли пригодиться в тренировках стражи.

«Совсем скоро она привыкнет к моему присутствию и вопрос принципов уйдет на второй план», — с улыбкой подвел итог мужчина и вновь отогнал возникший перед внутренним взором образ завороженно смотрящей снизу-вверх девушки. Пора уже было подумать и о своем отдыхе. До утра осталось не так много времени, а ему потребуется светлая голова.

К завтрашнему утру должны подготовить сводный отчет по расследованию смерти Надэйны. Да на первый и даже второй взгляд в трагической гибели кандидатки на должность секретаря королевы не было ничего странного и подозрительного. Но профессионально чутье требовало дополнительного расследования. Тем более стоило исключить любую опасность для Дайаны. Среди аристократов периодически слышались недовольства решением королевы о привлечении простых граждан к государственным должностям, многие рассчитывали на «теплое» местечко пристроить своих дочерей. И далеко не все лорды отличаются должным благородством.

В общем, бережёного Светлейший бережет. И лучше самому увериться, что девушка действительно погибла по естественным причинам без посторонней помощи.

Более не задерживаясь, Лигар открыл портал до своих покоев.

Боль. Тупая, ноющая, вырывающая из благостного сна и в тоже время не дающая поднять голову от подушки. Она периодически простреливала голову и вызывала приступ тошноты, стоило только мне повернуться. Какое-то время наивно надеялась, что оно само пройдет, стоит только уснуть и дождаться утра. Но затекающее плечо потребовало сменить положение тела. Резкий спазм, очередная попытка отдышаться и затолкать тошноту обратно в желудок. Пара минут самоуспокоения и сознание снова вернулось на грань реальности и сна. Правда спустя какое-то время все повторилось.

В один из таких особо острых моментов, я все же нашла в себе силы разлепить глаза и сползти с кровати. Надо было хоть немного привести себя в чувства и справиться с недомоганием иначе это грозило мне бессонной ночью и невыносимым утром.

В комнате царила темнота. Я щелкнула пальцами, включая свет, и тут же его погасила. Яркая вспышка резанула не просто по непривыкшим глазам, а по самому мозгу доставив просто букет неприятных ощущений. Пришлось перемещаться наощупь вдоль стеночки. И не только из-за нехватки освещения.

Тело слушалось отвратно. От слабости дрожали колени, и, чтобы удержать себя в вертикальном положении, пришлось цепляться руками за любую попадающуюся опору. Периодически останавливаясь, чтобы накопить силы для очередного рывка, я доползла до уборной, включила воду и сунула под струю руки. Только теперь поняла, насколько замерзли конечности. По коже от соприкосновения с теплом разбегались колючки. Начала растирать кисти, стараясь избавить их от сосудистого спазма и улучшить кровоток.

Это немного даже облегчило мое состояние. Но не на долго. Любое действие, требующее усилий, вызывало очередной прилив усталости и тошноты. А поднять голову было выше моих возможностей. Я вообще старалась ей не шевелить, чтобы боль оставалась исключительно ноющей и не прошивала меня раскаленной спицей насквозь.

Что происходило я откровенно не понимала. Никогда ничего подобного со мной не случалось. У меня даже не было с собой никаких лекарств, способных с этим справиться. В моей личной аптечке максимум лежала заживляющая мазь и маленький бинтик. Чисто для экономии магического резерва. Мелкие бытовые царапины проще было заживить с помощью подручных средств.

И тут внезапный приступ мигрени, от которого хотелось просто убиться, чтобы не мучаться. Почему?