Какое-то время наше противостояние вылилось в передвижение по арене: я убегаю, маг догоняет. Сдаваться я не видел смысла, потому что процесс выживания был найден. Неожиданное предложение поступило от самого мага.

- Может ничья? - вместе с его криком появилась служебка.

«Сурали предлагает ничью. Приянть?»

- Нет, - улыбка против моей воли наполза на лицо. У него заканчивается манна!

Побегать пришлось ещё минут десять. Мне моей манны хватало с избытком на огненное покрывало диаметром полметра и лечение от ожогов, а вот у противника дела обстояли не так хорошо. С каждой минутой радиус холода уменьшался и вот маг уже остался только с морозным щитом.

Уже под своими щитами спокойным шагом я приблизился к огрызающемуся противнику и разрядил в него весь боекомплект.

«Таурская служба контроля за нелегальными боями поздравляет вас с Победой!»

«Побед 2 | Поражений 0»

Выйдя с арены, я получил свой заслуженный модификатор и кофр с вещами мага: одежда и обычный жезл с бонусами на магию холода. Вот только обычным он является в Прошлом, а здесь, после дорогой доставки через одну из переходных зон, это вполне редкая и ценная вещь. Можно перепродать этому же магу!

Забыв про поднятие рейтинга, я завис у таурцев. Здесь было всё что нужно для весёлой игры: постоянные поединки, модификаторы в случае награды и бар с пробниками. Неоспоримым преимуществом местных баров было то, что здесь продавался не только алкоголь, а вообще всё. Можно было даже насладиться вкусом игровых блюд, портя реальный желудок.

Побеждал я конечно не во всех поединках, но проигрывал всё же реже. Например, огненному магу я ничего противоставить не смог, как и водному. Ещё меня побеждали периодически снайперы и опытные игроки Настоящего. Оказывается, продуманная связка из дымовой шашки, незаметно поставленной мины и стрельбы, заставляющей двигаться в определённом направлении, отлично работала против такого нуба как я.

Тем не менее количество модификаторов в инвентаре стабильно росло, и всё время до вторжения и месяц после него, я провел здесь. Процесс закрытия прошел штатно: проскочил портал, убил монстра, собрал и выставил лут на аукционе, самоубился.

Вернувшись в земные локации, заставил себя возобновить прокачку рейтинга – надо сделать нудную работу и забыть про неё. Из-за низкого рейтинга я не могу перейти в Будущее, точнее могу, но получив нужный профит. А получение профита тормозит получение уровней. А это тормозит игру в целом, замкнув меня на несколько интересных, но ограниченных процессов.

Поэтому после очередного акта правосудия я сидел в Дебоше и прокрастинировал с бокалом пробника в руках.

- Есть разговор, - подсел ко мне за столик незнакомый игрок подозрительной наружности.

Обычно в Дебоше такие подкаты имеют несколько вариантов развитий: после нескольких фраза начинается драка, после нескольких фраз начинается виртуальная пьянка, после долгого и обстоятельного разговора заказчик находит исполнителя. Я был согласен только на первый вариант.

- Кури радиоактивный выхлоп, - ответил я соответственно, провоцируя очевидное развитие событий.

- Нет, спасибо. Я бы хотел предложить работу, - игрок не обратил внимания на мою грубость.

- Ответ будет таким же, - я мило улыбнулся, показав при этом неприличный жест своей железной рукой.

Как и к любому охотнику, ко мне обращались всякие обиженки на предмет какого-то наказать, минуя огромные расценки официального контракта. И как большинство охотников я естественно отказывался.

Обыватели вообще ошибочно думали, что у охотников презумпция невиновности и они могут убивать всех направо и налево. На самом деле всё было диаметрально наоборот: за убийство любого персонажа с положительной кармой вне официального заказа накладывались серьёзные штрафы, и репутация могла упасть в гораздо большем количестве чем у обычного игрока.

Иногда бывало, что серьёзные кланы хотели выполнить чужими руками грязную работу, или не могли сами справиться со специфическим заданием, и тогда обращались к охотникам. Тут уже многие соглашались, потому что естественно это шло через гильдию, гарантируя что стороны не кинут друг друга.

Охотники принимали участие в клановых войнах и бывали забавные случаи, когда по разную сторону баррикад оказывались знакомые и даже друзья. Впрочем, на дальнейшие отношения это никак не влияло – работа есть работа. Разве что шуток прибавлялось, естественно про проигравшую сторону.

Поэтому в предложении незнакомца не было ничего странного. Только если не задумываться над тем, а почему вообще обращаются ко мне, а не к кому-то реально крутому? Эту мысль я и озвучил игроку напротив.

- Дело деликатное и затрагивает интересы российского сообщества в Колыбели. Мы обращались уже ко всем, к кому могли и все они не справились.

- Хотите сказать, что дело такое, что предательство заказчика оправдало бы санкции от гильдии, которые после этого последуют?

- Оно оправдает даже максимально возможный штраф, который мы обязательно укажем в контракте.

- Ого! – удивился я тому что вообще хоть кто-то на это соглашался. Максимальный штраф для охотника – это пожизненный минус игрового счёта на всё дальнейшее время существования персонажа. Из всех денег, которые получает игрок, у него остаётся только десять процентов, которые через случайное время тоже переходят на счёт кинутого клиента. То есть попасть на такой штраф это значит автоматически потерять персонаж.

- Да, поэтому мы обращались только к тем, для кого такая угроза что-то значила бы. Но не сейчас. Осталось слишком мало времени, и организация, которую я представляю, сейчас делает аналогичные предложения ещё нескольким вашим коллегам. Мы уже смирились с потерей и готовы просто рискнуть.

- Вы всё ещё не сказали, что за дело, - признаться, мне стало интересно ради чего выставлялись такие жесткие условия, хотя соглашаться и терять время на всё это я не собирался.

- И не скажу, пока мы не подпишем договор. По его условиям вы будете обязаны хотя бы попытаться выполнить основное задание, а если не получиться, то максимально усложнить жизнь определённой группе лиц.

- Жаль, было бы интересно от чего я отказываюсь, но именно что отказываюсь.

- Меня предупреждали что для вас потребуется особая оплата: кроме денежного вознаграждения вы получите Универсальный оружейный навык, в нашем случае – навык для меча.

- Ого! - этот тип решил выполнить месячную норму удивительный фактов в одном разговоре! Универсальный оружейный навык – это отложенная награда за какой-либо квест, которую можно передать кому угодно, хоть неписю, хоть табуретке. Не то чтобы это дорогая штука, навыки то самые обычные, но очень редкая.

Про эту возможность обучения я конечно узнавал, но это контент сугубо клановый. Там длинные ветки заданий, на каком-то этапе которых, и появляется возможность получить универсальный навык, чтобы передать нетипичное умение какому-нибудь классу. Например, мечный бой магу, или управление зомби лекарю. В случае с Универсальными навыками закон несовместимости не работал.

Но это было всё равно слишком рискованно: ввязываться в авантюру с максимальным штрафом ради неизвестно какого навыка, который может мне вообще не подойти. А судя по предлагаемой сложности, все это ещё и затянется на долго. Лучше докачаю репутацию, набью ещё немного модификаторов и наконец-то в Будущее. Надоели эти постоянные убийства, хочется чего-то более спокойного.

- Очень заманчивое предложение, но всё же нет.

- Я не договорил, это навык блока. Со спецификой Настоящего, конечно, так как получен именно здесь, но это точно навык блокирования урона мечом.

- Где мне расписаться?

Заказ

Согласиться фактически пришлось. Не смотря на отговорки, я знал, что другого шанса может не представиться. Конечно, в большом мире такие навыки наверняка продаются, не могут не продаваться. Среди миллиардов игроков Колыбели обязательно найдутся как продавцы, так и покупатели на любой товар. Это у нас на Земле люди пока не готовы платить сумму, оправдывающую полугодовую работу какого-нибудь небольшого клана, за обычный навык.