И она вместо приветствия огорошила:

- Доча, а ты где?

- Как где? – я старалась говорить тихо. – На работе.

- На какой еще работе?

- А что случилось-то? – я предположила самое страшное: - Вы приехали… в гости?

- Нет, конечно. У отца работа, как будто сама не знаешь, - обрадовала она, после чего я хоть дышать начала. – Но Петю отправили в командировку в Москву. Мы, конечно, дали твой адрес, а он сообщил, что ждет тебя уже больше часа! Давай уже, собирайся и езжай, он после аэропорта вынужден еще тебя дожидаться?

- Мам, - я задохнулась. – А зачем вы дали Пете мой адрес?!

- Как зачем? Друг семьи едет в столицу по делам. Ему в гостинице остановиться? Так у вас там поступают? А меня с папой тоже в гостиницу отправишь, чтобы глаза не мозолили? У нас здесь, знаешь ли, еще помнят, что такое гостеприимство!

- Но, мам… Просто он ведь мужчина, а я молодая девушка. Разве это удобно?

- Удобно, удобно. И сразу напомню, кем оплачена твоя квартира на этот месяц. А то как характер показывать – она первая, как и деньги с отца тянуть. Все, доча, отзвонись, когда устроитесь.

Закрыла глаза и представила водопад. Не помогло. Петю я знала отлично, и могла с уверенностью сказать, что эта идея принадлежит не ему. Наверняка тоже чувствует себя неловко. А мама просто не упустила шанс лишний раз нас столкнуть лбами. И ведь не зря не дала ему мой номер – Петя бы позвонил и сообщил о прилете заранее. Или вообще бы где-то уже устроился, а потом извинился, что не доехал до меня. Он точно такой же заложник ситуации, как и я: не откажешься, если не хочешь нарваться на скандал.

Андрей цвел, когда направлялся в свой кабинет. Я вспомнила, где нахожусь и натянула улыбку:

- Поздравляю, Андрей Николаевич! Думаю, что тендер на застройку теперь будет ваш!

- Уже наш, Ань, уже! – он и не скрывал радости. – Сейчас идем с ними в ресторан, там Костя испепелит сомневающихся своей харизмой. Кстати, можешь тоже присоединиться, если не устала.

- Нет, спасибо за приглашение. Если позволите, я хотела бы и пораньше отпроситься.

Он посмотрел на меня внимательнее:

- Постой, ты из-за вчерашнего так психуешь? Сейчас некогда, но это можно обсудить…

Я качнула головой:

- Нет, проблемы личного характера.

- А вчерашнее – это проблемы какого-то иного характера? Ань, ну говори уже, подождут меня пару минут.

Пришлось говорить честно:

- Вы неправильно поняли. Проблемы с семьей… снова.

- А, - он ответил коротко. – Могу чем-то помочь?

- Нет, спасибо.

Его взгляд стал еще более внимательным:

- Тогда можешь идти. На сегодня работы все равно нет. Хоть такси тебе вызвать?

- О, я сама, благодарю, - не хотелось в очередной раз принимать его помощь, особенно с таким искренним участием. После подобного очень сложно кого-то быстро возненавидеть.

- Ну, как хочешь, - он смотрел, как я подхватываю сумку и иду на выход. Окликнул: - Ань, подожди. Завтра пятница. Пожалуйста, не планируй ничего на вечер. Мы с Костей придумаем какой-нибудь совместный выход, заодно и расскажешь о семейных проблемах. Если захочешь, конечно.

Я медленно повернулась, вспомнив о важном:

- Если вы приглашаете своего друга, то и я хочу пригласить подругу. Идет?

Он явно удивился – бровь поползла вверх.

- Идет. Что ты задумала, Ань?

- До завтра, Андрей Николаевич, мне действительно пора.

- До завтра, - раздалось мне в спину задумчивое.

Действительно, Петя ждал меня возле подъезда. Разместился на перилах, спортивная сумка под ногами – видно, что устал, но и уйти не осмелился. О таком же надо будет моей маме как-то доложить! И, увидев меня, с облегчением улыбнулся. Распахнул объятия – и мне пришлось обнять его в ответ. Все-таки друзья детства. Я всегда относилась к нему хорошо, но никогда даже на каплю больше, чем просто "хорошо". Довольно милое лицо, высокий рост, но Петя точно не из тех, кто потрясает воображение.

- Ничего себе, какая ты выросла, Ань! – он рассматривал меня, удерживая за плечи. – Я тебя лет пять назад видел? В коротких шортах на велосипеде!

Я смущенно отстранилась:

- Ну, допустим, на велосипеде ты меня лет десять назад только мог видеть. Ладно, пойдем в квартиру, сейчас закажем что-нибудь перекусить. Ты, наверное, долго меня ждал?

- Да, - он послушно шел следом. – Извини за вторжение. Теть Маша обещала твой номер скинуть, да все никак руки у нее не дошли. А я не знал, что ты работаешь. Теть Маша так настаивала…

Я слушала вполуха. Все именно так, как я и предполагала. Пете вышеупомянутая «теть Маша» меня навязала точно так же, как мне его. И потому я попыталась проявить гостеприимство по полной программе: заказала пиццу, с интересом расспросила его о делах и здоровье родителей, рассказала, где работаю сама. Петя и в этом случае оправдал мои ожидания, просто поздравив, а не начав читать нотации. И пару раз вскользь намекнул на то, что здесь такая суматоха, жизни замечать не успеваешь, не то что дома! Последнюю тему я наотрез отказалась поддерживать, понимая, откуда растут ноги.

Постелила ему на диване, достала из закромов старую пижаму, которая однозначно намекала на мое целомудрие. Очень неудобно жить в однокомнатной квартире со взрослым мужчиной, пусть даже и другом детства. И было совсем неловко спрашивать, надолго ли он. В любом случае, не на месяц же... я надеюсь. А несколько дней пережить можно. Да и разговор наш протекал не так напряженно, как я ожидала. Перетерплю, лишь бы мама надолго успокоилась. Хотя присутствие постороннего не давало возможности ни расслабиться, ни отдохнуть, ни свои личные проблемы в голове обмусолить.

И вот только я вышла из душа в надежде, что моего гостя смена часовых поясов вкупе с усталостью уже заставили уснуть и не придется болтать о чем-то еще, затрещал мой сотовый. Естественно, что Петя тотчас подскочил на месте, забыв об одеяле и явив миру худой торс и трусы семейного типа. Я сразу подбежала к тумбе, схватила телефон и ответила со злостью:

- Костя, ты почему звонишь в такое время?

- Спишь уже?

Глянула на часы – только десять. Это просто мне хотелось побыстрее разойтись с Петей по разным лежанкам. Но все равно это не время для приятельской болтовни! Костя не дождался ответа:

- Извини, мы только освободились. Пить пришлось много, зато договор у нас в кармане. Андрей сказал, что ты выглядела расстроенной. Вот я и приехал узнать, все ли у тебя в порядке.

- Приехал?! – я подошла к окну и отодвинула занавеску.

Костя на самом деле стоял внизу возле такси. И он поднял взгляд, точно направив его на меня. Значит, выяснил, где моя квартира. Хотя о чем я? Не он ли может пойти в отдел кадров и взять любые данные о сотрудниках?

- Приехали, - Костя поправил с улыбкой. – Честно говоря, Андрей в машине. Он настаивал, что мы не имеем права лезть в твою личную жизнь, если ты не хочешь. Я настаивал, что если у тебя проблемы, то я хотел бы узнать о них первым и помочь, если могу. Как видишь, я победил. Повезло мне быть бестактным. Анют, что у тебя случилось?

- Уезжайте, - прошептала я. – Поздно уже. А у меня все в порядке, никаких проблем.

- Ну, тогда тебе не составит труда выбежать на две минуты и сказать мне это глядя в глаза, - он улыбался. Он так улыбался, что мне хотелось немедленно согласиться на что угодно! Очередной выверенный маневр! Последняя мысль и привела в чувства, но он добавил новую порцию для потрясения: - Или мы можем подняться. На две минуты.

И в последней фразе буквально все намеки, на которые только способно воображение. Но мне было не до чувственных переживаний, а наоборот, стало смешно. Представила, как они оба заходят и видят тут мужика в одних трусах… Смешок застрял в горле вместе с новой мыслью. А если я не хочу быть их игрушкой, то почему бы и не прикрыться этим самым мужиком в трусах? Заодно и их реакцию оценю.

- Прости, Костя, не сегодня. Я не одна. Надеюсь, ты понимаешь.