- Подпиши, пожалуйста. Без отработки.

Он сильно прищурился, на листок даже не посмотрел.

- С чего вдруг?

- Андрей, не хочу на тебя работать. Вот ты недавно злился на Костю, что он меня в свой кабинет затащил. А как иначе? Так всегда будет, пока я здесь. И ты… неужели не мешаю работе? И я тоже не могу сосредоточиться.

- Только эта причина?

- Да. Подпиши, - настаивала я. – С завтрашнего же дня начну искать другое место, теперь у меня и опыт есть, и самоуверенность появилась. Мне пора уже самой вставать на ноги!

- Ты ведь понимаешь, что тебе необязательно вообще работать, Ань?

Кивнула.

- Понимаю. Но мне хочется так.

- Только эта причина? – он повторил вопрос, не сводя с меня взгляда.

А я изменилась сильнее, чем предполагала. Потому что совершенно спокойно ответила:

- Да.

И Андрей не усомнился. Пододвинул к себе листок, размашисто подписался. Буркнул недовольно:

- Костя будет злиться на меня.

- Не будет. Я ему все объясню прямо сейчас.

- Вот за это спасибо. Потом в отдел кадров и бухгалтерию.

Костя, действительно, разозлился. Особенно тем, что я сначала отдала заявление в отдел кадров, а уже после зашла к нему. Но выслушал, хоть и морщился. И снова я ввернула козырь – я и без того нечасто о чем-то прошу. Но когда прошу, то жду, что буду услышана. Он вынужден был смириться, предложил подвезти меня до дома. Но я мотнула головой:

- Нет, не отвлекайся от работы.

Дома быстро собрала вещи, оставила записку. Написала, что мне просто надо подумать и навестить родителей. Это не побег, не прощание, просто несколько дней такой нужной изоляции. Попросила не беспокоить звонками – я сама позвоню. Очень скоро. И извинилась за то, что научилась врать.

И в аэропорту шла бодро. Впервые я возвращалась домой с желанием там оказаться. Просто разорвать отношения я не могла, потому и оставила им именно такое послание. Сердце кричало, что я остыну, пообщаюсь с мамой, поскучаю, а потом галопом побегу обратно. Мозг говорил, что я больше никогда не вернусь в столицу. Что я стала именно в той степени сильной, чтобы хватило сил оторвать от себя приятное и вредное. Или это во мне Костя с Андреем спорили, каждый по-своему правый? Я шла легко и чувствовала в себе влияние каждого. Вот от этого уже не избавлюсь, но моей походке такое осознание не мешает.

Мама застыла в дверном проеме.

- Аня? А почему не позвонила? Мобильную связь придумали как раз для таких случаев!

- Ты как будто мне не рада, - я выдавила улыбку.

- Рада, очень рада! – опомнилась она. – Заходи. Ты одна? Андрей не приехал?

- Мы поссорились, - соврала я.

- Ну, чего и стоило ожидать, - выдохнула она мне в спину.

Я с радостью обняла улыбающегося отца, потом и маму – она умеет говорить гадости, но от того не перестает быть моей матерью.

За чаем пришлось тоже много врать и держать себя в руках. А это было сложно, потому как мама только входила в раж:

- Смотрю, пальтишко у тебя новое, то есть зарплатой не обижали. Ну, и на кой черт было увольняться?

- Мам, ты же сама требовала, чтобы я домой вернулась!

- Не требовала, а ждала! И молодец, что вернулась! Пете утром позвоним?

Я чуть не поперхнулась.

- Нет. А если мы Пете утром позвоним, то уже к обеду я обратно вернусь. У меня аренда еще на месяц вперед оплачена.

Здесь я сказала правду. Андрей платил за аренду моего жилья, как и обещал. Но несколько дней роли не играют. Потом определюсь и обязательно позвоню ему, чтобы и этот вопрос закрыть. Пока я не готова слышать его голос, потому как Андрей вряд ли настроен говорить именно об аренде квартиры.

Мама же уловила в моем ответе другое:

- Гляди-ка, Володя, дочь нам зубы показывает! А в другом случае ты к нам насколько? Или навсегда?

- Пока не решила, - честно ответила я.

И она моментально обрадовалась:

- Вот и славно. Посиди, отдохни, подумай. Вокруг себя посмотри, правильные выводы сделай. А Пете о твоем возвращении пока сообщать не будем, потом как-нибудь. Но все же друзья детства, некрасиво как-то столичную куру из себя строить.

Я вскинулась:

- Я сама ему позвоню! И общаться с ним буду. Но только когда он жениться на ком-нибудь другом решит. И если вообще в мире найдется хоть одна девушка, которая оценит его занудство!

- Посмотри, как мы заговорили! – мама тоже начала раздражаться. – Занудство! Все девицы же только за клоунов замуж выходят, а нормальные, серьезные мужчины не котируются! Через сколько дней ты своему великолепному Андрюше надоела? Понравилось, когда тебя незануды бросают? Или все-таки лучше нормального мужика себе выбрать, которому и ты по статусу? Верочка наша всегда другая была, потому сейчас и счастлива замужем. Что ты в телефон уткнулась? Нормально вообще, столько времени родителей не видела, но от сотового оторваться не можешь!

- Я смотрю, если ли рейсы уже сегодня, мам.

- О, угрожает еще! – она надавила на мою руку, вынуждая положить мобильник на стол. – Перестань характер демонстрировать, здесь тебе всегда рады. И не притворяйся, что этого не понимаешь.

Я улыбнулась искренне, широко:

- Лишь бы ты понимала, мам. Я тоже очень рада вас видеть.

Она немного опешила:

- Вот и договорились. Кстати, по поводу аренды. Туда все равно съездить придется – ключи отдать, пуфики наши забрать. Помнишь, я пуфики специально покупала? Но не сейчас. Отдохнешь, потом вместе съездим.

Да, пуфики меня волнуют больше всего. Даже чуть больше, чем Петя. Потому кивнула смиренно. Маму это вообще непонятно чем обрадовало:

- И через недельку-другую можно начать здесь работу присматривать!

Отец подхватил:

- Да зачем? Дочка, если решишь остаться, к себе устрою.

Я допила чай и встала из-за стола:

- Посмотрим. Вот через недельку-другую и посмотрим, а пока не давите. Иначе я просто вернусь обратно, не вижу смысла трепать себе нервы. Ты хорошо расслышала, мам?

И отправилась в свою комнату, не обращая внимания на ее обиженный взгляд. Там не успела даже вещи разложить, когда тихо вошел папа. Сел на край кровати, наблюдая за мной. У него, честно говоря, тоже характер довольно жесткий – всю жизнь управленцем проработал, но на фоне матери он выглядит уравновешенным. Вот и теперь выждал минуту, а потом сказал спокойно:

- Ты похожа на маму сильнее, чем думаешь.

Я глянула на него в изумлении:

- Неприятный комплимент!

Отец улыбался:

- Знаю. И тем не менее. Ты точно так же умеешь бить словами, хотя раньше я такого не замечал.

Я развела руками:

- С волками жить, как говорится.

- Нет, дочка, это признак слабости. Только слабые так бьют и наслаждаются тем, что задели за живое. Потому что силы не хватает заботиться о своих интересах так, чтобы не делать больно другим.

Почему-то показалось, что он говорит вовсе не о матери. И попал в самый центр моих переживаний. Но пока я запретила себе думать о Косте и Андрее, твердо вознамерившись для начала прийти в себя, а потом уже начинать размышлять.

На следующий день навестила сестренку. У нас с Верой не так много тем для обсуждения, но мы обе радовались встрече. Муж ее был на работе, а маленькая очаровательная племянница постоянно лезла на колени, как будто ей были интересны непонятные взрослые разговоры. Я почти ничего  личного не рассказывала, не имела такой привычки. Слушала и многое замечала. У Веры все есть: пятилетняя дочь, верный и спокойный муж, прекрасная квартира, достаток, стабильность… Вот только блеска в глазах нет. Казалось бы, какая мелочь, а сразу замечается. Ровно пятнадцать минут сестра рассказывала о достоинствах нового кухонного гарнитура. Я кивала, соглашалась. А думала только о том, что если человек пятнадцать минут может расписывать гарнитур, то это и есть самое важное. Кухонный гарнитур. А когда она перешла к дорогущей сковороде с тефлоновым покрытием, захотелось выйти на балкон и глотнуть воздуха. Оказалось, что это даже хлеще рассказа о качестве и ценах на детские колготки. Вот так надо жить, Аня. Это должно быть важным. И Вера хоть об этом может разговаривать, а тебе не о чем. Потому что ничего столь же важного в твоей жизни нет.