— Твою мать выдали за меня замуж, не спрашивая её разрешения. Я тоже тогда её мало знал. Просто однажды наши родители все решили за нас и даже не ставили перед выбором. И я безмерно рад, что твоя мать не сопротивлялась — наш брак был чудесным. Мы были словно двумя половинками одного целого — да ты и сама все видела…

В его серых глазах блестят слезы. Так происходит всегда, особенно в те моменты, когда он вспоминает о матери. Я касаюсь его теплой руки и успокаивающе сжимаю. Никогда не знала о деталях замужества матери с отцом и для меня было ценно, что папа делился со мной такими подробностями.

Автомобиль Шона Картера останавливается у нашего дома ровно в восемь вечера. К тому времени я нервно расхаживаю по комнате, надев на себя бежевое платье чуть выше колен с пышной юбкой и кружевным воротником. Волосы собраны в высокий хвост, а на лице совсем немного макияжа — самая малость, чтобы подчеркнуть линию скул и придать немного яркости губам.

Я слышу, что в прихожей отец радостно приветствует дорогого в буквальном смысле гостя, а я не могу найти в себе силы, чтобы спустится на первый этаж. Это же не страшно, Мия — Шон хороший человек, щедрый, не жадный, раз решился взяться за проблемы отца повесив на свои плечи. Я ему нравлюсь, и он точно не причинит мне вреда…

Спускаюсь по ступеням, придерживаясь рукой за перила. Не смотрю в ярко-зеленые глаза, но чувствую его холодный взгляд на себе. Начиная с головы и до ног — меня словно товар сканируют любопытным и жадным взглядом и пытаются проникнуть в самую душу, чтобы понять, стоит ли этот самый товар своих денег?

Когда остается последняя ступенька я позволяю себе поднять глаза на Шона. В нем нет ничего отталкивающего — безупречный темно-синий смокинг, ровная стрижка, гладковыбритое лицо, легкая полуулыбка, но … он не Кит. Я протягиваю руку Шону в знак приветствия и ощущаю холодное касание губ на тыльной стороне ладони. Тихо здороваюсь, вновь опускаю взгляд и приглашаю пройти в гостиную, где уже накрыт ужин. Быстрая доставка из ресторана на нашей улице подоспела вовремя.

Шон приехал один — без охраны, только с водителем, который остался ждать в автомобиле. Его появление в нашем доме выглядит будто встреча голливудской кинозвезды в захолустном городке. Папа радушно обнимает гостя, пытается положить в его тарелку больше, чем нужно и без устали разговаривает, прерывая неловкое молчание между нами.

Я пялюсь в свою тарелку и пытаюсь наколоть на вилку проворливую оливку, которая убегает от края к краю. Вибрация входящего сообщения приводит меня в чувство. Я вздрагиваю, увидев всплывающее окно и прячу телефон под стол.

«Зайди на Фейсбук», — пишет Софи.

Я перехожу по ссылке, которую прислала мне подруга и на натыкаюсь на свежую фотографию, где Хилари висит на Никите и целует еще в шею. Так интимно и близко, что у меня тут же перехватывает дыхание. Спасибо за пинок, подруга. Я тут же блокирую телефон и со злостью отбрасываю его в сторону. Только что меня хорошенько шмякнули с высоты десятого этажа об асфальт — чтобы не надумывала себе то, чего не было и нет.

— Мия, — слышу вкрадчивый и спокойный голос Шона.

Раздраженно поднимаю на него свой взгляд, словно это он виноват в том, что со мной происходит. Тяжело вздыхаю, вешаю на лицо сносную улыбку и жду вопрос.

— Я бы запланировал свадьбу уже на конец месяца. Как думаешь?

— Прекрасно. Чем раньше, тем лучше, — чертова оливка наконец-то оказалась на моей вилке, и я тут же проглотила ее.

— Правда? Что же, тогда ты вполне можешь выбирать себе свадебное платье и все мелочи, которые нужны для подготовки. Я оставлю кредитную карту, которой ты можешь беспрепятственно пользоваться, не беспокоясь о средствах.

Я молчу и ощущаю себя продажной тварью. И сколько мне придется отбивать повешенный на шею ценник не знаю.

— Спасибо, Шон. Это лишнее — я найду деньги на свадебное платье, — делаю глоток шампанского и ощущаю приятную легкость в теле.

Ну а что? Пойду на работу, накоплю деньжат на скромную подделку Вера Вонг… Но папа неожиданно все решает за меня. Насмешливо смеется, кладет свою ладонь поверх моей руки и плотно сжимает.

— Детка, если мужчина покупает невесте платье — это совершенно нормально! Я тоже покупал твоей матери свадебный наряд. Прекрати вести себя словно прожженная феминистка это тебе совершенно не красит.

Следующую часть вечера я молчу. Иногда пытаюсь вслушаться в нудные разговоры отца о фондовой бирже, инфляции и Трампе, но интерес угасает буквально с первой минуты, и я достаю телефон и к своему стыду, вновь открываю фото Кита с Хилари. Ревниво смотрю как её рука по-хозяйски лежит на его плече. Как её губы находятся в минимально допустимой близости с его кожей… Чёрт, мне должно быть плевать что и как происходит между этими двумя. Блокирую телефон, беру бокал игристого вина и опустошаю его одним махом под неодобрительный взгляд отца.

Шон уезжает из нашего дома поздним вечером пообещав позвонить мне на днях. Я открыто зеваю и поглядываю на часы, когда мы прощаемся на пороге и страстно мечтаю оказаться в своем логове среди учебников, задач и придуманных сюжетов книг.

Шон абсолютно не виноват, что мне он не интересен, поэтому я стараюсь доброжелательно улыбаться и вежливо прощаюсь, принимая его поцелуй в щеку. Но едва дверь за ним закрывается убегаю в свою комнату так и не пожелав отцу спокойной ночи.

Глава 11.

Кит.

Телефонный звонок в семь утра подобен смертной казни, особенно после бурной вечеринки с алкоголем. Нехотя нахожу телефон на прикроватной тумбе и снимаю трубку. Удивляюсь, когда слышу голос Шона Картера.

— После некоторых терзаний, после решения ряда юридических вопросов, после собрания внутри компании мы приняли решение дать тебе шанс, сосунок. Поэтому одевай свои лучшие шмотки и сейчас же дуй в офис — чтобы через час ты сидел в своем рабочем кабинете и действительно пахал раз хочешь получать деньги компании.

Сон как рукой снимает. Поднимаюсь с постели и иду принимать ледяной бодрящий душ, который быстро приводит меня в чувство. Надеваю белую футболку-поло, черные узкие джинсы, провожу пятерней по всклоченным волосам и довольный собой сажусь за руль.

Приезжаю в офис даже раньше, чем через час забыв позавтракать и предупредить друзей, что занятия в университете я вынужденно пропущу. Сунув руки в карманы джинсов медленной походкой приближаюсь к рабочему месту Ребекки. Помощница Шона тут же вскакивает с места, одергивает вниз свою тугую светлую юбочку, которая буквально просвечивает каждый изгиб тела и то, что на ней кружевные стринги.

Она обходит рабочий стол и натягивает на лицо приветливую искусственную улыбку.

— Здравствуйте, мистер Белов. Ваш дядя Шон Картер сейчас вынужденно отлучился по делам и попросил меня, чтобы я ввела Вас в курс дела и показала новое рабочее место.

— Отлично, Ребекка! Вот можешь же быть сладкой услужливой кисой. Ну, показывай.

Ребекка идет передо мной, постоянно оглядываясь назад словно боится, что я сбегу. Но вместо побега я просто иду позади неё и внимательно рассматриваю её симпатичные формы — округлые бедра, длинные стройные ноги, тонкую талию. Не удивлюсь если Шон дерёт её прямо на рабочем месте в перерывах между работой.

Буквально следующий кабинет после Шона — мой. Ребекка открывает дверь и пропускает меня вперед — в светлое безжизненное помещение, в которое я просто обязан привнести краски. Блеклые тона, строгая офисная мебель.

Я сажусь в кресло и бегло заглядываю в принесенные Ребеккой бумаги.

— Мистер Картер сказал, чтобы вы изучили все документы, которые Вам предоставили, — произносит помощница строгим голосом.

— Мне плевать, что сказал Картер, — грубо перебиваю её и отшвыриваю документы в сторону. — Малыш, я такой же босс, как и Шон поэтому прости, но я не собираюсь выполнять его дурацкие приказы. Лучше организуй мне мини-экскурсию где я смогу увидеть воочию как работает компания. А эти бумажки пусть Шон засунет себе в задницу.