— Где твоя подруга?

— Тебя здороваться не учили, русский? Или у вас это не принято?

— Привет! Ты не подскажешь, где Мия? — терпеливо проговариваю сквозь зубы.

— Мия выбирает платье со своим женихом и готовится к свадебной церемонии, которая состоится так скоро, что ты и глазом моргнуть не успеешь, русский. А тебе я советую оставить Мию в покое — воспользовался девочкой и хватит.

— Кто сказал, что я воспользовался? — удивленно вскидываю брови и не понимаю всей сути наездов в свою сторону.

Рыжая качает головой и смотрит на меня словно на полоумного. Садится на водительское сиденье, заводит автомобиль и с силой бьет руками о руль, потому что завести этот раритет не получается.

— Слушай, ты только мне мозги не пудри, ладно? У меня опыта побольше, чем у Мии и я вижу таких как ты насквозь.

— Каких таких? — ухмыляюсь, с интересом наблюдая как малышка пыхтит над своим доисторическим аппаратом и пытается вести со мной задушевные беседы.

Наконец-то слышится грозное рычание, странный взрыв выхлопной трубы и радостные крики рыжей.

— Способных пудрить правильным и порядочным девочкам мозги! Прощай, Никита! — она трогает с места оставляя меня стоять на парковке и громко по-русски матерится в надежде на то, что никто из американцев не знает мой родной язык досконально.

--

Приезжаю в офис ближе к обеду. Мобильный уже разрывается от входящих звонков Билли и Ребекки, которые не могут найти меня на рабочем месте.

— Кит, где ты бродишь, дружище? — спрашивает финансовый директор, когда встречает на пороге офиса, одет в простую льняную рубашку.

— Заезжал ненадолго в университет, Билли. Шон на месте?

— Отлучился по делам, а Вам поручил вести переговоры с Уолтером Адамсом.

— Кто такой? — нажимаю кнопку вызова лифта и поднимаюсь на одиннадцатый этаж выслушивая небольшое досье о том, кто такой этот Адамс и что из себя представляет.

— Уолтер Адамс хочет сотрудничать с нашей компанией.

— А мы?

— А мы пока не сопоставили риски и не можем дать ответ на его вопрос. Не так скоро, Кит. В нашем деле нужно все хорошенько взвешивать и как финансовый директор я бы порекомендовал тебе не иметь дела с Уолтером. Если конечно не хочешь понести убытки.

— Понял тебя, Билли.

После краткого обзора я прохожу в малый зал, где уже сидит мистер Адамс. Мужчина чуть старше сорока, с козлиной бородкой и мелкими глазами-бусинами которые посажены слишком близко друг к другу. Мы пожимаем друг другу руки и наш разговор то и дело начинается с того, что я вежливо отказываю, а Адамс — наседает. И мы топчемся на месте. В конце концов Уолтер поднимается с места и пожимая руку уходит ни с чем.

Я выхожу в приемную и прошу малышку Ребекку заказать мне доставку еды.

— Как тебе Адамс? — слышу позади себя голос Шона.

— Надоедливый тип, — невозмутимо пожимаю плечами и собираюсь идти к себе в кабинет.

— Постой, Кит. В эти выходные пройдет репетиция моей свадьбы. Я бы хотел, чтобы ты пришел.

— Ты правда этого хочешь? — усмехаюсь в ответ.

— Там будут многочисленные тетушки и кузины, которые наверняка будут рады тебя видеть.

А еще это будет прекрасная возможность познакомится с новой родственницей нашего семейства. И конечно же я пойду.

Глава 17.

Мия.

Я смотрю на себя в зеркало, старательно репетируя подобающую случаю улыбку. На лице профессиональный макияж; светлые волосы завиты в крупные локоны, свадебное платье от Вера Вонг А-силуэта сидит идеально по фигуре, а украшения на мне стоят дороже, чем многие когда-либо смогут заработать за всю жизнь. Жаль, что фальшивая улыбка на губах не способна замаскировать пустоту и равнодушие в глазах.

Софи вплетает мне в волосы мелкие розы и, с гордостью окинув взглядом свою работу, поправляет подвенечное платье.

— Ты очень красивая, Мия — самая прекрасная невеста, которую я видела. Шон обомлеет, как только увидит тебя!

Касаюсь её плеча и благодарно сжимаю. Несмотря на то, что подружка невесты у меня всего одна — она умело заменяет целую толпу.

— Спасибо, Софи. Кажется, нам пора.

Приподнимаю подол свадебного платья и толкнув дверь выхожу из гримерки в коридор. Цокая каблуками миную летнюю площадку; ступаю по выстеленной мелким камнем дорожке к месту проведения торжества. У деревянных ворот стоит отец и машет мне рукой. Именно за ними — на просторной поляне неподалеку от побережья произойдет репетиция моей свадьбы с самым завидным холостяком города.

Подруга идет рядом и некстати суетится — дергает меня за фату, поправляет букет из лилий и то и дело отвешивает комплименты в мой адрес.

— Боже мой, Мия, ты правда выходишь замуж! Это так волнительно…

Тело пробивает нервная дрожь, когда я, остановившись у ворот, жду сигнала от организатора. Отец пускает скупую слезу и разглядывает меня с восхищением.

— Детка, ты так похожа на свою мать… Такая же красивая и особенная для меня.

— Спасибо, пап, но давай без сантиментов. Гости готовы? Все на местах?

Это просто формальность, просто свадьба с человеком, который ничего для меня не значит. Возможно со временем я изменю свое отношение к мужу, и мы правда станем настоящей семьей, но в данный момент я хочу только одного — чтобы всё это поскорее закончилось. Я бы вообще обошлась без репетиции, но Шону, моему будущему мужу важно чтобы торжество прошло идеально гладко — без неожиданных сюрпризов и ошибок. Тем более на саму церемонию будет приглашена вся местная пресса.

Отец кивает и толкает ворота, ведущие прямо на красную дорожку, которая стелиться к самой арке. Резкая вспышка солнечного света ослепляет. Я щурюсь и закрываю солнце ладонью — нужно будет предупредить организатора, чтобы в настоящий свадебный день переставил арку на противоположную сторону.

Играет красивая живая музыка, я беру отца под руку и присутствующие тут же начинают хлопать в ладоши. Еще бы. Происходит самое счастливое событие, которое зачастую у девушек бывает раз в жизни. Маленькие принцессы идут позади нас с отцом и подбрасывают в воздух лепестки роз. Все красиво, как в сказке — прямо так, как я мечтала в детстве.

— Вы будете хорошей парой, дочка, — шепчет отец мне на ухо, когда мы почти приближаемся к арке и Шону.

Мне хочется сказать, чтобы он замолчал, но не хочется ссорится именно сейчас, поэтому я коротко киваю и отворачиваюсь. Наверное, я должна быть благодарна отцу за прекрасный шанс создать семью с влиятельным человеком, который вытащит нашу семью из дерьма, но вместо этого чувствую лишь отвращение к самой себе.

Шон смотрит на меня непроницаемыми серыми глазами, затем широко улыбается и тянет ко мне свою руку. Я отпускаю отца и встаю рядом с будущим мужем.

Брачная церемония не занимает слишком много времени — около десяти минут. В это в время мы клянемся друг другу в вечной любви, произносим слова, которые помогла сочинить нам организатор и скрепляем наш союз кольцами из платины.

Я вижу, как плачет тётя Ребекка, утирая слезы салфеткой и как радуется моя кузина Джил, делая фотографии на смартфон, но не чувствую ничего.

Следующая часть свадебной процессии проходит в просторном белоснежном шатре, где накрыты столы с закусками. Бармен разливает алкоголь, на сцене выступает танцевальная шоу-программа. Все это время Шон не выпускает меня из виду и знакомит со своими немногочисленными родственниками. Я честно пытаюсь запомнить все имена тётушек и кузин, чтобы показать себя с хорошей стороны и не сделать ошибки на свадьбе, но когда Шон поворачивает меня к очередному гостю, я буквально застываю от шока, широко раскрыв рот.

— Познакомься, милая, это мой племянник — Никита Белов, но ты можешь звать его просто Кит.

Широкая белоснежная улыбка, ямочки на щеках и чёрные глаза. Очевидно, племяннику Шона плевать на дресс-код, потому что он явился на репетицию в черных джинсах и простой белой футболке, на которой написаны непонятные русские слова. Кит протягивает мне теплую руку в знак приветствия и, не сводя с меня насмешливого взгляда, сжимает мою ладонь, от чего перед глазами как по сигналу плывут кадры той самой ночи. Ночи, которую я провела с ним неделю назад, будучи невестой его дяди. Ночи, которая изменила для меня все.