- Привет, Алиа, - наконец произнесла Брайд. - Ты повзрослела.

Дрожащая Мэйси кивнула.

- Привет. А ты осталась прежней.

Когда одна из слезинок покатилась по щеке Брайд, Девин сделал шаг вперёд, намереваясь снова обнять её, но тут, радостно вскрикнув, Мэйси промчалась мимо него и бросилась к Брайд.

- Это ты! Это действительно ты.

На мгновение Брайд встретилась с ним удивлёнными глазами, а затем обняла Мэйси изо все сил, плача и смеясь одновременно.

- Не могу поверить, что нашла тебя. Я искала так долго. Так чертовски долго. Я наткнулась на твой запах всего несколько недель назад.

- Я тоже искала тебя и боялась, что с тобой что-то случилось!

- Куда ты пропала той ночью?

Они говорили одновременно, но ему как-то удавалось понять каждое слово.

- Один из офицеров задержался, когда остальные погнались за тобой, - объяснила Мэйси. - Он нашёл меня и утащил к их машине. Я сбежала, прежде чем они могли запереть меня, но кто-то ещё схватил меня и вырубил. Я проснулась вместе с другими детьми на самолёте, летящем Бог знает куда. Мне пришлось принять личность охранника, но я смогла освободить детей, прежде чем вернулась в Нью Чикаго. Я искала тебя, но не могла найти и боялась, что мой запах был скрыт за всеми теми личностями, которыми я становилась. Видимо, я была права. Ты только начала чувствовать его снова, потому что я совсем недавно позволила себе быть самой собой. Ну, собой и Мэйси. Бриан помогает мне.

- О, Лиа, - произнесла Брайд нежным, любящим и заботливым тоном, которого он не слышал у неё прежде. - Мне так жаль! Кто-нибудь причинял тебе боль? Назови их имена, и я найду их и прикончу.

- Я в порядке, в полном. Что насчёт тебя? - обхватив ладонями щёки Брайд, Мэйси осмотрела её. - Как я и сказала, ты осталась прежней, такой же прекрасной.

- А ты в десять раз прекраснее меня. Посмотри на эти чёрные волосы, ярко-зелёные глаза. И у тебя большая грудь, о которой ты всегда мечтала. - Они обе рассмеялись.

"Значит, она может видеть женщину под кожей Мэйси", - понял Девин. Впечатляет.　

- Когда я узнала, что Девин нашёл тебя, то чуть не умерла. Я искала и никакого результата, а тут он внезапно решил затащить тебя в койку. Он не причинял тебе боль? - потребовала ответа Мэйси.

- Нет. - Её щёчки мило порозовели, и Брайд бросила на него взгляд.　

Девин робко пожал плечами. Он никогда не скрывал своих желаний.　

- Ох, - сказала Брайд. - У меня твой медальон. - Сняв украшение, она закрепила его на шее Мэйси.

Женщины вернулись к разговору, а Девин продолжил наблюдать за ними, радуясь тому, как всё обернулось.

Тут его телефон завибрировал, и он достал его из кармана. Звонил Бриан. Мысленно застонав, Девин ответил.

- Я знал, что ты поступишь правильно, - сказал Бриан без промедления.

- Ты знал, что Брайд у меня?

- Я знал, что ты был близок к тому, чтобы найти её, и использовал для этого мою женщину. Однако я позволил тебе это, потому что значение имел только конечный результат.

- А если бы я предал её?

- Я бы тебя прикончил. - Бриан сказал это настолько спокойно, что Девин понял - парень уже спланировал его убийство. Просто на всякий случай. "Ну, не могу винить его в этом".　

- Ты бы попытался, - ответил он.　

Бриан рассмеялся.

- Ты недооценил меня однажды, друг мой, и я запер тебя. - Да, это так. Но в конце победил всё равно Девин.　

- Знаешь, ты начинаешь мне нравиться. Нам стоит больше тусоваться вместе.

У Бриана перехватило дыхание.

- Я не стану спать с тобой. Никогда.　

Девин закатил глаза.

- Как будто ты достаточно красив, чтобы заинтересовать меня. - Однако мысль о том, чтобы переспать с кем-нибудь проникла в его разум и отказывалась уходить. Брайд влияла на него, и Девину это не нравилось. Возможно, если он переспит с другой женщиной, то перестанет постоянно думать о ней. Возможно, он перестанет смягчаться. Слёзы снова не будут действовать на него, а ревность женщины радовать.

Да. Именно это он и сделает. Как только передаст Брайд в руки А.У.Ч.

Брайд не видела Девина в течение нескольких дней. В течение трёх дней, восьми часов и двадцати семи минут, если быть точнее. Три дня, восемь часов и двадцать семь минут она провела в штаб-квартире А.У.Ч.

Хоть Брайд и совершила преступление, украв Нолана, она не была пленницей: её ох, как ласково попросили остаться. Агенты узнали о её способностях и хотели, чтобы она была счастлива, но в то же время им нужен был лёгкий доступ к ней. Если бы Брайд настояла на уходе, то они сдались бы, это точно, но она этого не сделала. Она осталась ради Алии, которая навещала её каждый день. Точнее, ради Мэйси. Теперь подруга использовала это имя, поэтому так её и надо было звать. Говоря всем, что остаётся здесь ради неё, Брайд надеялась, что это покажет Мэйси в хорошем свете перед теми, кто был тут главным.

Не то чтобы оставаться в штаб-квартире было очень сложно. У неё была удобная кровать, небольшой комод со сменной одеждой, передвижной энзимный душ, а также холодильник и микроволновка для упаковок с плазмой3. Да, Брайд постоянно подвергалась тестам и анализам, но это тоже не было так уж плохо. Агенты были удивительно дружелюбными, и выполняли её просьбу не пользоваться духами рядом с ней.　

Так... почему же Девин не приходил?

"Хотя это и так понятно", - подумала она, кипя от злости. Он уже получил её. Выиграл. Как она и подозревала, как только Девин заполучал женщину в свою постель, то тут же уставал от неё. Ублюдок. Боже, какой же идиоткой она была. Надо было сильнее сопротивляться.

Брайд расхаживала по своей камере, ударяя каблуками по плитке, покрывающей пол. О Девине говорили здесь. Она знала, что он пошёл с какой-то дурой на свидание. Свидание! Учитывая то, что женщина была иной, то свидание это могло закончиться только в одном месте - постели. Наверняка она занималась там с Девином тем же, чем и Брайд, только большим.

"Не важно. Ты знала, чем всё закончится". Однако её клыки и ногти всё равно удлинились, а кровь, бегущая по венам, закипела и накалилась, поднимая крошечные волоски на задней части шеи Брайд.

"Подумай о чём-нибудь ещё, а не то вспыхнешь". Брайд знала, что несколько агентов А.У.Ч. переехали в её квартиру, чтобы следить за Ноланом, потому что боялись перевозить его. Интересно, как он? Всё ещё здоров? Она надеялась, что это так, потому что он не был плохим парнем.

Тут дверь в камеру открылась, и внутрь вошли три женщины-агента. У одной из них был пластиковый контейнер с иглами, пробирками и лейкопластырем.

- Пришло время для очередного забора крови? - простонала Брайд. Ей следовало сказать им, что с этим нужно некоторое время повременить, но она хотела, чтобы они узнали, была ли её кровь лекарством от вируса. Если Ал... Мэйси когда-нибудь заразится, Брайд хотелось, чтобы ей тут же дали лекарство.

- Ага, мы здесь, чтобы взять ещё немного, - ответила одна из девушек. - Прости. - Пауза, во время которой она нахмурилась. - Вживую ты выглядишь бледнее, чем на мониторах. Тебе не нравится плазма?

- Нет. - Такими темпами к концу недели крови в ней вообще не останется. От плазмы её тошнило сильнее, чем обычно, Брайд не могла вынести даже нескольких глотков.

Каждый день она была всё ближе к голодной смерти, и эти женщины с сильными пульсами вовсе не помогали. Они были аппетитным искушением, и её язык распух от жажды. "Не кормись от коллег Мэйси. Не смей!"

- Я бы предложила тебе свою кровь, - сказала вторая девушка, - но Миа сказала, что нам нельзя кормить тебя. Она не хочет, чтобы наша кровь скрывала эффекты твоей.　

Брайд подошла к столу, который был здесь поставлен для сбора крови. Рыжеволосая женщина с контейнером встала спереди от неё, а две другие сзади. Видимо, они были сторожевыми собаками, на случай, если Брайд одичает.