Девин не хотел, чтобы эта гордая женщина испытывала смущение перед кем-либо. Даже перед ним.

Он не знал, что с ней делать. Не знал, что чувствовать с... или к... ней. Понимал только одно, Девин не желал, чтобы она думала, будто ничего для него не значит. С каждым проведенным с ней мгновением, Брайд нравилась ему все больше. Когда они вернулись с ее квартиры, он потратил час, раздумывая, как заставить ее улыбаться и смеяться. И затем вспомнил об изумрудной подвеске, которую приобрел после встречи с Брайд. Тогда Девин не понял этого, но купил украшение, потому что оно напоминало глаза вампирши.

Он подарил Брайд кулон и добился нужной реакции. Девин собирался потратить следующие несколько часов, наслаждаясь теплом этой реакции. Конечно, в кровати, голыми и снимающими напряжение. Затем... супружеский долг. Мужской долг.

Хотя Брайд больше не подавала никаких признаков, ее прежняя неуверенность все еще не давала ему покоя. Он был причиной этого, он уничтожил ее восхитительную уверенность в себе. А прежде заставил ее плакать... и поэтому хотел умереть! Если бы Девин не был так зол, то вполне мог.

Когда он решил игнорировать свое чувство вины и стыда, что копились все эти годы, то, должно быть, приглушил и остальные эмоции. Неудивительно, что женские слезы не беспокоили его. Неудивительно, что он мог убивать так легко.

Теперь, когда Брайд есть в его жизни, у него появилась еще одна жена, и чувство вины вернулось, поэтому и другие его эмоции должны дать о себе знать.

Будь они прокляты. Он должен дать Брайд что-то в доказательство того, что Девин не варвар, как она предполагает. В этом заключался его супружеский долг. И он знал только один способ, который продемонстрирует его к ней уважение. Он станет заботиться о ней, пока они вместе.

Девин разделся и прыгнул в бассейн на заднем дворе. Он наворачивал круг за кругом, не останавливаясь, пока не начал задыхаться и потеть, хотя вода была холодной. Чтобы уважать женщину, мужчина не должен давить своими низменными инстинктами на нее. Девин не должен давить своими низменными инстинктами ни на кого.

* * * * *

- Я говорю тебе, Мэйси, после той ванной с пузырьками между нами все изменилось и, в конце концов, я знаю, это произойдет, уже происходит, - сказала Брайд по телефону. Девин ушел, снова, и делает, Бог знает что.

- Что это? - спросила ее подруга.

- Девин начал уставать от меня. - Она пыталась, чтобы обида не прозвучала в ее голосе. Они не спали в одной кровати. Ни разу. Брайд спала в его спальне, а он слонялся в соседней. - Он кормит меня один раз в день, но на этом все. И только тогда Девин касается меня.

Она на цыпочках вошла в комнату своего избранника в первую ночь, собираясь лечь рядом с ним и немного повеселиться. Он был твердым, словно камень, но все же взял ее на руки и отнес обратно. Девин не остался с ней! Сразу же ушел в другую комнату.

- Ох, Брайд. Мне жаль. Он встретил кого-то еще?

- Не думаю. То есть он грубый, словно никого не трахал все это время. Даже себя самого, если ты понимаешь, о чем я. - Брайд рухнула на матрас, бусины на ее гаремном наряде звякнули, ударившись друг от друга. Она, Девин и Даллас должны присутствовать на аукционе через несколько часов, из-за чего Брайд нервничала и волновалась, наконец, она встретит еще одного вампира. - К тому же, он не их тех, кто обманывает. Да, он кобель, но при этом абсолютно честен.

- Что ты собираешься делать?

- Я предлагала уйти. Несколько раз. Он просто протягивал мне пачки денег и просил купить что-то красивое.

- А ты? - спросила подруга со смехом.

- Сохранила их, конечно. Но Девин делал не только это. Он даже купил мне миску яблок и вишни, потому что я упомянула, что мне нравится их запах. Я его не понимаю!

- Возможно, он сам себя не понимает.

Может быть.

- Давай просто... не знаю, давай поговорим о чем-нибудь еще. А то у меня повышается кровяное давление.

К сожалению, шипы и огонь больше не прятались в тенях. Они появились несколько дней назад, потому что никогда не была так разочарована в своей жизни, и с тех пор не пропадали. Даже сейчас ей пришлось потереть свою грудную клетку, чтобы ослабить боль.

- Нолан все еще чувствует себя хорошо, - сказала Мэйси. - Вообще не болеет.

- Его объявили исцеленным?

- Пока нет. А.У.Ч. убили последних докторов, которые проводили тесты, поэтому никто не желает добровольно брать его кровь в этот раз.

- Понятно. - Внизу хлопнула дверь. Каждая мышца в ее теле напряглась. - Мне нужно идти, - бросила Брайд. - Девин вернулся.

Мэйси усмехнулась в трубку.　

- Ты знаешь, что я люблю тебя, да?

- Конечно. А как иначе? Я великолепна.

- Сейчас ты говоришь как он, - сказала подруга со смехом. - Ты знаешь, что всегда будешь в моей жизни, верно? Неважно, что происходят между вами двумя.

Брайд теребила изумруд, свисающий с ее шеи.　

- Как и ты будешь в моей. Я люблю тебя, Ли-Ли.

- Увидимся вечером, Брайди Бу.　

Они разъединились, и Брайд бросила свой телефон на ночной столик рядом со стаканом воды. Ей нравилось макать пальцы в нее, просто в напоминании, что у нее есть доступ к жидкости. Она просто стояла, когда Девин вошел в комнату. Он выглядел шикарно в черной рубашке и джинсах, его волосы были взъерошены ветром. Девин остановился, когда заметил ее. Его взгляд стал таким горячим, словно ее тело обнажено. Затем он отвернулся, встав к ней спиной.

- Хорошо. Ты готова.　

Как и обычно, в последнее время, его голос был лишен эмоций.

Кто бы мог подумать, что ей будет не хватать его одержимости сексом? Брайд так отчаянно хотела, чтобы он подошел к ней и заключил в объятия, и... ее глаза расширились, когда Девин ринулся вперед и набросился на нее. Они упали на матрас, и она восторженно выдохнула. Его мускулистое тело было божественным.　

- Наконец-то, - промурлыкала она, обнимая его. - Не знаю, что заставило тебя передумать, но я рада.

Нахмурившись, он выпрямился, разрывая контакт. Девин оглянулся.

- Что только что произошло? - потребовал он.　

Она тоже нахмурилась и ослабила хватку.

- Что ты имеешь в виду?

- Меня словно толкнули в спину. Я не мог остановиться.

- Подожди. Так ты не хочешь быстрого перепихона?

- Ты можешь стать серьезной на минуту? - отрезал он. Теперь Девин обвинял ее в распущенности. "Бесценно, - подумала она мрачно. - Просто чертовски бесценно".　

- Я не стояла за тобой, поэтому не обвиняй меня. Я стояла здесь, полностью невиновная, думая, как было бы классно вновь прикоснуться к тебе... - ошибку, которую она не повторит - ...и затем ты накинулся на меня.

- Никто не толкал меня, но я налетел на тебя. - Он скрестил руки на груди, его мышцы напряглись. - Ты пожелала меня, и я здесь. Хочешь, чтобы я в это поверил?

- Да. Я ведь не могу быть в двух местах одновременно. Я ведь не... - "О, о, о", - подумала она внезапно. - Шипы и огонь в последнее время постоянно одолевали её, так же как и каждый раз, когда она обретала какую-либо новую способность.

- В чём дело? - спросил Девин. - Теперь ты выглядишь так, будто только что одержала победу в нашей борьбе.

- Мы всё ещё сражаемся? - "Возможно ли, что у меня действительно появилась новая сила?" Чуть ли не напевая от этой возможности, Брайд взглянула на столик у кровати. - Хочу, чтобы у меня в руке был этот стакан воды.

В следующее мгновение одна из ножек стола отломилась, а затем и сам стол устремился в её сторону, а стакан с водой соскользнул с него. Быстро наклонившись, Брайд едва успела схватить его до того, как он упал на пол вместе со столом.

- Ла-адно. И как ты это сделала? - на этот раз вопрос был задан с придыханием.

Улыбнувшись, Брайд поставила стакан на то, что осталось от стола.　

- Раз в несколько лет у меня появляется новая способность. Например, маскировка или превращение в дым. Я не думала, что пришло время для очередной силы, но, оказывается, теперь я могу исполнять все свои желания. Круто, правда?