Те внешне блистают, но внутри темнеют и чернеют; эти внешне не смотрятся как нечто ценное, но внутри все имеют.

Те внешне здоровы, но внутри гнилы; эти внешне неказисты, не умеют красиво и гладко говорить, но внутри здоровы, красивы и приятны.

Те подобны яблокам красивым снаружи, но внутри горьким и червивым; эти подобны яблокам, внешне непригожим, но внутри сладким и вкусным.

Итак, те — злое древо, а эти — доброе. Ибо дерево по плодам познается (Мф 12:33): каковы плоды, таково и дерево.

Но посмотрим на плоды любви, да познаем, как дерево по плодам, так любовь от ее дел. Ибо любовь по делам, а не по словам познается.

Возлюбленные христиане! Если бы мы имели истинную любовь, то она отняла бы от нас всякое неблагополучие и ввела бы всякое благополучие: были бы наши города, села, деревни и дома местом рая, исполненным радости и сладости. Ибо любви без этого не бывает. Если бы в людях была любовь, не боялись бы мы разбоев, убийств, насилия, ограблений, ибо любовь не делает ближнему зла (Рим 13:10). Если бы была любовь, не было бы хищения, воровства, и прочего зла, потому что любовь не делает ближнему зла. Если бы была любовь, не касались бы люди ложа своего ближнего, потому что любовь не делает ближнему зла. Если бы любовь была, не терпели бы люди клеветы, укоров, поношения, поругания, бесчестия, и прочего зла, ибо любовь не делает ближнему зла. Если бы любовь была, не обманывали бы нас люди, не прельщали и не лгали бы нам: любовь не делает ближнему зла.

Если бы любовь была, не нужны были бы нам суды, ибо не было бы того, что и за что судить и осуждать, поскольку не было бы злодеев и законопреступников. Суды установлены из-за преступлений закона. Истинно любящий от суда свободен, как и от греха.

Если бы любовь была, не нужны были бы нам сторожа, замки и кладовые для хранения наших имений, ибо не опасались бы мы воров и хищников.

Если бы любовь была, не сидели бы люди в темницах за долги, оброки и недоимки, любовь бы того не допустила, ибо любовь милосердствует (1 Кор 13:4).

Если бы любовь была, не ходили бы люди полунагими и в рубищах, потому что любовь бы их одела, ибо любовь милосердствует.

Если бы любовь была, не скитались бы люди бездомные, потому что любовь бы этого не допустила, но дала бы им место упокоения, ибо любовь милосердствует.

Если бы любовь была, не было бы нищих и убогих, потому что любовь богатых дополнила бы их недостатки.

Если бы любовь была, не жаловались бы власти на подвластных и подвластные на власти, потому что власти созидали бы общество, а подвластные были бы им послушны. По этой же причине не жаловались бы пастыри на людей и люди на пастырей, господа на рабов и крестьян и рабы и крестьяне на господ, родители на детей и дети на родителей, и прочее.

Если бы любовь была в нас, то была бы она нам вместо крепкой стены против турок и прочих наших неприятелей и всех видимых и невидимых врагов наших. Ибо где любовь, там Сам Бог, Помощник и Заступник любви.

О любовь, любезная и сладкая любовь! Без любви все худо и неблагополучно, а с любовью все хорошо и благополучно.

Ныне христиане любят жить в богатых домах, сидеть за богатой трапезою, одеваться в богатую одежду, ездить в богатых каретах и на конях, хотя и видят недостатки и бедность ближних своих. А отсюда видно, что они только самих себя любят, а не Бога и своих ближних. Поэтому в людях бывает всякое неблагополучие, бедствие и окаянство. Ибо причина всего зла — самолюбие. Поэтому Человеколюбивый Бог, имея попечение о нашем благополучии, дал нам следующую заповедь: возлюби ближнего твоего, как самого себя (Мф 22:39).

Некогда у христиан было одно сердце и одна душа (Деян 4:32). Ныне видим противоположное тому: ныне у христиан сердце против сердца и душа против души. Ныне уста всех исполнены любовью или, лучше сказать, лестью, но очень редко у кого на сердце есть любовь, потому что по причине умножения беззакония, во многих охладела любовь (Мф 24:12).

Христиане, горе нам без любви! Где нет любви, там нет веры, ибо вера без любви не бывает, а где нет веры, там нет Христа и спасения. Христиане! Мы исповедуем Бога, Который есть Любовь (1 Ин 4:8). «Возлюбим же друг друга, да единомыслием исповемы Отца и Сына и Святаго Духа» [3]. Аминь.

Возлюбленные христиане! Все христиане говорят: «Как Бога не любить!» Или: «Кого же нам и любить, как не Бога?» Истинное это слово: как Бога не любить и кого же нам и любить, как не Бога? Бог есть высочайшее, несозданное, безначальное, бесконечное, естественное и неизменное Добро. Как солнце всегда сияет, как огонь всегда согревает, так Бог естественно Благ и всегда благотворит, так что никто не благ, как только один Бог (Мф 19:17). Бог и тогда нам благотворит, когда нас наказывает, ибо Он наказывает нас для того, чтобы нас исправить; бьет нас, чтобы нас помиловать; опечаливает нас, чтобы истинно нас утешить. Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает (Евр 12:6). Итак, как же такое Добро — Бога — не любить?

Бог — Создатель наш, Он создал нас из ничего. Не было нас, и вот живем, движемся и существуем (Деян 17:28). Руки Его всемогущие нас сотворили и создали. Создал Он нас, о человеки, не так, как прочую тварь, бесчувственную и бессловесную, а создал особым Своим Божественным Советом: сотворим человека (Быт 1:26). О прочих созданиях сказано: Сказал — и было, повелел — и создались (Пс 32:9). А о человеке иначе. Что же? Сотворим, — сказал, — человека.

О святейший, о любезнейший совет! Бог Триипостасный, Отец, Сын и Святой Дух о человеке сказал: сотворим человека. Какого человека? По образу, — сказал, — Нашему и по подобию. О дивная благость Божия к человеку! О высочайшая честь человеческая! Человек по образу Божию и по подобию Богом сотворен. Какая тварь такой чести от Бога сподобилась? Не видим того. Человек того сподобился, и образом Божиим от Бога почтен.

О любезнейшее и прекраснейшее Божие создание — человек! Образ Божий, как царскую печать, в себе имеет. Славен царь, славен и портрет его. Всякой чести достоин Бог, Царь Небесный, достоин чести и образ Его, человек. Такую благость, о христиане, излил на нас Бог в создании нашем. Итак, как же нам Его не любить?

Пали мы и погибли, чего оплакать достаточно не можем. Человек, будучи в чести, не уразумел, сравнялся со скотами несмысленными и уподобился им (Пс 48:13). Но Человеколюбивый Бог и тогда нас не оставил: чудный образ спасения изобрел нам. Послал к нам Единородного Сына Своего спасти нас и к Себе привести. Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него (Ин 3:16–17). Как же Бога, так любящего нас, нам не любить? Бог есть Человеколюбец, как все Его называем, должно же и человеку быть боголюбцем. Ибо за любовь ничем иным нельзя воздать, как только любовью и благодарностью.

Бог наш Промыслитель, Он о нас промышляет и печется. Он подает нам пищу, одежду и дом. Его солнце, луна и звезды нас освещают. Его огнем мы согреваемся и варим себе пищу. Его водой омываемся и прохлаждаемся. Его скот нам служит; Его воздух нас оживляет и сохраняет нашу жизнь. Словом, в Его благах и любви содержимся, и без них и минуты прожить не можем. Как же так возлюбившего нас, такого Благодетеля — Бога — нам не любить? Человека-благодетеля любим, тем более Бога-Благодетеля должны любить. Ибо все создания, и сам человек — это Божие богатство: Господня земля, и исполнение ее (Пс 23:1).