Идут оба, но не равно: одни с плачем и рыданием неутешным, а другие с весельем и ликованием неизреченным. Ибо в неравные места идут: одни в обители Отца Небесного, в украшенные чертоги Царя славы, на великую вечерю, бесконечно увеселяющую, и на пресладкий брак Агнчий, а другие — в темницу вечную и место плача, рыдания и мучения вселютейшего. Одних примет небо со всеми благами, которые око не видело, ухо не слышало, и на сердце человеку не приходило (1 Кор 2:9), а других заключает ад со всеми злыми, которых ни словом изобразить, ни умом постигнуть не можем. Аминь.

Поскольку Ты, о Спасе наш, пришел в мир ради всех, то и ради меня, ибо и я один из всех; пришел в мир грешников спасти (1 Тим 1:15), то и меня, ибо и я один из грешников; пришел взыскать и спасти погибшего (Мф 18:11), то и меня, так как и я один из погибших.

О Боже мой, Господи мой и Творче мой! Мне бы должно было прийти к Тебе, как преступнику закона Твоего, и пасть, и повергнуться пред Тобой, и со смирением просить прощения у Тебя, и молить Тебя, и искать у Тебя милости. Но вот Ты Сам пришел ко мне, ко мне, окаянному и непотребному рабу Своему. Пришел Господь мой ко мне, отступнику и врагу Своему, пришел Владыка мой и посетил человеколюбием Своим.

Слушай, душа моя, и внимай: Бог к нам пришел, Господь наш посетил нас. Меня ради родился от Девы-Матери, рожденный от Отца прежде веков. Меня ради был повит пеленами, Покрывающий небо облаками и одевающийся светом, как ризою (Пс 103:2). Меня ради в убогих яслях был положен Имеющий престол небо и подножие — землю (Ис 66: 1). Меня ради молоком питался материнским Питающий всякую плоть. Меня ради в объятиях материнских был носим Сидящий на херувимах и Содержащий всю тварь. Меня ради по закону обрезался закона Творец. Меня ради Ты, невидимый, явился и с людьми пожил, Бог мой.

Бог мой уподобился мне, человеку, ради меня и Слово стало плотью (Ин 1:14), и Господь мой, Господь славы, образ раба принял (Флп 2:7) ради меня, и на земле пожил, и ходил по земле Царь Небесный. Трудился, чудодействовал, с человеками беседовал, обращался, как раб, Господь всех. Алкал, жаждал Питающий и Напаивающий всякую плоть, плакал Отнимающий всякую слезу, болезновал и печалился Утешитель всех, с грешниками обращался един Святой и Праведный, утруждался Всемогущий, не имел где головы приклонить обитающий в неприступном свете (Мф 8:20; 1 Тим 6:16). Нищим был Подающий всем богатство. Из города в город и с места на место переходил Вездесущий и все исполняющий. И так тридцать три года и более на земле пожил и трудился меня ради, раба Своего, Сын Божий, «Отеческих недр не разлучився». Но что Ты видел во мне достойное очам Твоим, что в юдоль сию плачевную пришел взыскать меня?

Ищут пастыри овец заблудших, но ради своей пользы ищут. Ищут потерянное добро люди, но ради своей корысти ищут. Уходят люди в чужие страны, но ради своей корысти. Выкупают цари пленников, но через серебро и золото, через посланников своих и, по большей части, ради себя. Но Ты что такое нашел во мне, Владыко мой? Какую пользу, какую корысть и какое добро, когда пришел ко мне взыскать меня, и пришел Сам Царь неба и земли, а не через посланников, Сам Господь пришел взыскать раба Своего и искупить, — искупить не серебром и золотом, но честной Своей Кровью? Совсем ничего, кроме одного растления, немощи, окаянства, непослушания и вражды к Тебе!

Велико бы было дело, если бы Ты пришел взыскать меня, невольно погибшего и нуждою врагом моим отведенного от Тебя и плененного. Но вот, сколь непонятное дело, что я отступник самовольный, я отступник и враг Твой! Ах, стыжусь и говорить об этом, но это истинно: я отступник от Тебя, и пошел сам вослед врага Твоего. Я в совет с ним вступил и хотел похитить Божественную честь Твою. Богом восхотел быть, создание Твое, не довольствуясь тем, что Ты меня почтил более прочих тварей Твоих, душой разумной и образом Твоим Божественным почтил. Малой мне показалась такая великая честь. Богом быть захотел, и так обесчестить Тебя, почтившего меня, Владыко мой. Весьма оскорбил и прогневал бесконечное величество Твое, и так врагом Твоим сделался. Вот каков я пред Тобой, ради которого пришел Ты!

Однако же, не находя ничего во мне, кроме единого спасения и корысти моей во мне, пришел искать меня. Бедствие мое и погибель моя были убытком Твоим, а спасение мое было прибытком Твоим. Что я погиб, то Ты Себе за убыток вменил; а то, чтобы мне спастись и блаженным быть, за прибыль Себе поставил Ты. Не терпела благость Твоя видеть меня в погибели, и убедила Тебя, непобедимого, сойти ко мне и взыскать меня: ни ходатай, ни Ангел, но Сам, Господи, пришел ко мне, потому что я не мог прийти к Тебе. Надобно было пастырю выйти, потрудиться и искать овцу заблудшую в горах.

Посетил Ты меня человеколюбием Твоим, Господи мой! Поискал меня, не имея Своей корысти, Пастырь мой! Возлюбил меня, не имея пользы, Боже мой! Ибо это есть истинная любовь — любить без всякой своей пользы и делать добро без надежды воздаяния. Ты меня так возлюбил, Любитель мой, что пришел на спасение мое, не имея Своей корысти.

О, благость и человеколюбие Твое, Сыне Божий и Сыне Приснодевы! О, блаженство наше, бедные и окаянные человеки, ради которых Господь и Царь наш пришел и с нами пожил! Бог уподобился людям и пришел к нам ради нас!

О, блаженное чрево, носившее Тебя, и сосцы, Тебя питавшие (Лк 11:27), Сыне Божий!

Блаженны те пелены, которыми Ты был повит!

Блаженны ясли, в которых Ты был положен!

Блаженны руки, которые носили Младенца, Который «прежде век сый Бог наш»!

Блаженны ризы, которыми одевался Бог во плоти, одевающийся светом, как ризою (Пс 103:2)!

Блаженны очи, видевшие Тебя, и уши, слышавшие Тебя, и руки, осязавшие Тебя, Слово живое и дающее жизнь!

Блаженно то время, в которое Ты, Царь Небесный, явился на земле! Но намного блаженнее те, которые Тебя не на земли ходящим, но одесную Отца сидящим видят, Иисусе, Того, Которого доселе не видя, но веруя в Тебя, радуются радостью неизреченною и преславною (1 Петр 1:8) верные Твои на земле. Сподобь меня ныне Тебя верою видеть и любовью почитать, и там лицом к лицу видеть!

Но посмотри, душа моя, как Царя Небесного встретили подданные Его, как приняли рабы Господа своего, как почтили Бога своего воплотившегося люди Его. Какой дар, какое благодарение, честь и поклонение воздали Благодетелю своему те, которых Он пришел спасти, перед которыми чудодействовал, у которых прокаженных очистил, больных исцелил, расслабленных воздвиг, слепых просветил, хромых и сгорбленных исправил, мертвых воскресил, и многие тысячи алчущих напитал. Ах, стыд покрывает лицо мое, ужасом объято сердце мое, и язык трепещет говорить!..

Евангелист Его святой с жалостью вопиет нам: к Своим пришел, и Свои Его не приняли (Ин 1:11), и отверглись, говоря: не хотим, чтобы Он царствовал над нами (Лк 19:14)! Страшен и жалок слух! Бог во плоти пришел к людям Своим — и не приняли Его. Царь и Господь пришел к подданным рабам Своим — и отвергли Его. Слушай, небо, и внимай, земля (Ис 1:2): люди Бога своего, и рабы Господа своего, и подданные Царя своего не приняли!

О Боже мой! Ты ведал все это, но, однако, пришел, чтобы спасти меня, погибшего, и взыскать, заблудшего. Не воспрепятствовала Тебе злость и неблагодарность врагов Твоих, но убедила благость и любовь Твоя и бедность моя; и недостаточно было неблагодарным Господа и Благодетеля своего не принять и отречься, но зло ко злу и лютость и бесчеловечность к такой грубости своей приложили, учение Твое небесное за беснование почтили: Он одержим бесом и безумствует; что слушаете Его (Ин 10:20)? Чудеса Твои веельзевулу, врагу Твоему, приписали: Он изгоняет бесов силою князя бесовского (Мф 9:34). Ты с грешниками общался, желая их уловить благосклонностью Твоей и спасти, — называли Тебе любящим есть и пить вино, другом мытарей и грешников (Мф 11:19), и прочие хулы отрыгали на Тебя, Господа и Благодетеля своего, на Тебя, Который выше всякой чести!..