Я никогда не видела Джейсона таким растерянным. Он с каким-то ужасом смотрел на руку Кристофа, обнимающую меня, потом с таким же ужасом уставился на меня, будто не веря, что это я перед ним. Перевел очумелый взгляд на мои распухшие от поцелуев губы, на слегка растрепавшиеся волосы, и замер, бледный и потрясенный. У него был такой вид, словно свершилось светопреставление.

Наступило тяжелое долгое молчание. Я заметила, что Крис тоже растерян, и думала, что сойду с ума, пока длилась эта кошмарная немая сцена. Наконец, Кристоф решил нарушить тягостное молчание первым. Он нежно поцеловал меня в висок, от чего я вспыхнула еще больше, а Джейсон нервно дернулся, и обманчиво спокойно произнес:

— Привет, Джейс. Ты застал нас врасплох. Ты искал меня? Что хотел?

— Я не понял, — пробормотал Джейсон в ответ, переводя убийственный взгляд с Криса на меня и обратно, — вы встречаетесь? Вы, мать вашу, встречаетесь?!

И столько неверия и возмущения в голосе, словно это абсолютно невозможно.

— Да, мы пара, — твердо ответил Кристоф, а я не выдержала и спрятала смущенное лицо у него на плече, нервно хихикнув. — Позволь узнать, чем ты так возмущен? — мягко поинтересовался Крис у младшего брата.

— Когда успели? — растерялся Джейсон. — И почему мне ничего не сказали?

— Не успели еще ничего никому рассказать, — спокойно ответил Кристоф, — мы совсем недавно стали парой. Можно сказать, ты первый узнал после родителей Лорианны.

— Но… — Джейсон начал говорить и резко замолчал.

Я не смотрела на него, почему-то чувствуя себя очень неуютно.

— Проклятье, Кристоф! Лори нам как сестра, мы знаем ее с детства, а ты! Соблазняешь ее! — возмущению и злости Джейсона не было предела. Краем глаза я заметила, что он даже руки сжал в кулаки. Желваки заходили на скулах. Да он взбешен.

— Была как сестра, стала как невеста, — твердо ответил Кристоф, еще крепче прижимая меня к себе, а я замерла совершенно ошеломленная. Какая еще невеста?!

Кристоф же серьезно продолжал:

— Мои намерения в отношении Лорианны самые серьезные, Джейс. Ты же знаешь меня. Я не встречаюсь с девушками ради развлечения. Неужели ты сомневаешься в моей порядочности по отношению к Лорианне?

— Невеста?! — потрясенно переспросил Джейсон. Казалось, в его голове все еще никак не укладывалось происходящее. Он вдруг поймал мой настороженный взгляд и уставился с таким видом, будто я совершила страшное преступление.

— Пока я не сделал Лори предложение, — достаточно нехотя признался Кристоф, — мы только начали встречаться и хотим узнать друг друга поближе, но мои намерения самые серьезные, — и Крис бросил на меня выразительный взгляд: «Мол, не смей сомневаться в моих серьезных намерениях».

— Узнать поближе?! — переспросил Джейсон, теперь переводя разъяренный взгляд на Кристофа. — Да ты всю жизнь знаешь ее! Какие, мать вашу, серьезные намерения?! — бешено заорал он на Кристофа, а я вздрогнула от неожиданности.

— Не ори, — поморщился Кристоф. — И смени тон, будь добр. Что ты разошелся? Я должен был спросить разрешения у тебя, могу ли ухаживать за Лори или нет? У младшего брата? Я спросил его у родителей Лори, у нее самой. Все стороны дали согласие.

— Дали согласие? — словно в прострации переспросил Джейс.

Я снова перевела на него испуганные глаза, сбитая с толку его неадекватной реакцией. Что его так взбесило? Его сейчас удар хватит.

— Мы бы сказали тебе обо всем, но чуть позже, — тихо проговорила я. — Мы сами совсем недавно разобрались в наших отношениях.

Но лучше бы я молчала. Услышав мой голос, Джейс вздрогнул и просто взбеленился.

— Разобрались?! — зло сузил он глаза. — Наблюдал сейчас, как вы разбираетесь! Слюни разводите! — и он зло сплюнул. — Чем еще занимались, чтобы разобраться?! Ты уже лишил ее невинности, Крис? И как она в постели? — слова были хлесткими и уничижительными.

Я дернулась, как от пощечины, оскорбленная и униженная.

— Как ты смеешь! — возмущенно прошептала я. — Как смеешь говорить такое?!

Кристоф в ярости дернулся вперед, сжав кулаки, а я изо всех сил вцепилась в него.

— Пожалуйста … — прошептала убито. — Пожалуйста, не надо.

— Пошел вон, пока я не набил тебе морду, дурак! Никому не позволено оскорблять Лори, даже тебе, эгоистичный идиот! — холодно процедил взбешенный Крис.

Джейсон так посмотрел на меня потемневшими от ярости глазами, будто я ничтожество, что-то совершенно мерзкое, и брезгливо скривился. Потом также посмотрел на Кристофа, повернулся и ушел. Я отпустила Криса и закрыла лицо руками.

Крис обнял меня, нежно прижал к себе. Я уткнулась в его грудь, нервно дрожа от пережитого оскорбления.

— Прекрати, солнце мое, — успокаивающе прошептал. — Прекрати дрожать, успокойся. Джейсон просто идиот.

— Зачем он так со мной? — потрясённо прошептала я. — Зачем? Что мы такого сделали?

— Он испытал шок, увидев нас, — тяжко вздохнул Крис, ласково поглаживая меня по волосам. — Это, конечно, не оправдывает его грубое отвратительное поведение. Но мы самые близкие для него люди, и он оскорбился, что ничего не знал. В какой-то мере, я понимаю его.

— Но он всегда с Элеонорой, и мы с тобой совсем недавно стали встречаться. Мы бы рассказали …позже.

— Лори, не переживай так, — Джейс успокоится и поймет, что был не прав. Я уверен в этом, — уверенно произнес Крис. — И придет извиняться.

Но Крис ошибся.

Джейсон не успокоился. Ни через день, ни через неделю, ни даже через месяц. Он перестал с нами разговаривать и общаться, стал попросту нас игнорировать. Домой приезжал только спать на выходных. Выпросил себе комнату в общежитии академии, чтобы реже бывать дома. В академии тоже не подходил, делая вид, что я — пустое место, чем приводил в недоумение всю академию. До этого, наоборот, все учащиеся наблюдали, как практически все свободное время он проводит со мной, пока не появилась Элеонора Тамилтон. Но и когда она появилась, он частенько навещал меня с друзьями, с ней или один.

Я очень переживала из-за происходящего, вся эта ситуация выводила меня из равновесия, а Крис говорил, что скоро Джейс перебесится и придет извиняться.

Сам Крис стал чаще появляться рядом со мной и все в академии поняли, что мы с ним встречаемся.

Однажды в академии, когда Джейсон в очередной раз проигнорировал меня, пройдя мимо по коридору с друзьями, позже ко мне подошёл Алан Бродли. Я знала, что они с Джейсоном уже помирились после той нелепой размолвки на вечеринке, но с того времени я с ним практически не сталкивалась. Слава Пресветлой Богине! Он не нравился мне и вызывал антипатию. Иногда я ловила на себе его недобрые задумчивые взгляды, что выводило из равновесия. Я интуитивно считала его опасным для себя.

В тот день я задержалась в аудитории, складывая учебники, девочки ждали меня у выхода в аудиторию, а огневики с шестого курса должны были после нас зайти на занятие. Я подняла голову и вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой наблюдающего за мной Алана Бродли.

— Я смотрю, вы перестали ладить с Джейсом, — насмешливо заметил он.

— Здороваться не учили тебя? — также насмешливо произнесла я.

— Обойдешься, — процедил он.

— Что тебе надо? — враждебно спросила, а сама подумала, что я такого сделала, что этот парень сразу невзлюбил меня? Или у нас просто обоюдная антипатия?

— Ничего, — нагло ухмыльнулся Алан. — Просто рад, что кто-то, наконец, щелкнул моего самоуверенного друга по носу. И вдвойне рад, что это сделала ты! Та, кого он боготворил, — он неприятно рассмеялся, чем-то очень довольный. — Та, кого он окружил такой заботой и вниманием, что все девчонки академии обзавидовались.

— Что ты имеешь в виду? — невольно удивилась я.

Он внимательно осмотрел на меня, уже не улыбаясь, ища какой-то подвох.

— Ты действительно такая наивная дурочка, как кажешься, или притворяешься? — прищурился Алан.