Тангрия. Война. Весна 3201 года.

Первоочередной задачей группы "зеленые лучи" было проложить «Зеленую дорогу» через огромные столетние леса поместий рода Тубертонов и рода Стенфилдов, которые находились с запада города- крепости Зардана и которые мы с Кристофом и Джейсоном с детства изучили вдоль и поперек.

Дальнейшей задачей было не дать марилийским войскам до нее добраться.

Граф Тубертон на карте западной части нашего Зарданского округа начертил будущую дорогу, которая проходила через наши совместные леса, и которую маги совместными усилиями должны были проложить, используя свою магию. Дорогу надежды для всех зарданцев, для всей Тангрии, которая позволит переправлять к городу-крепости людские подкрепления и боеприпасы…

В ночь перед отбытием поднялся страшный ветер, хлопали неплотно прикрытые ставни на домах, гнулись деревья на улице. Казалось, что и крыши сейчас оторвет, до того сильно все скрипело и громыхало. Я не могла долго уснуть. Какое-то нехорошое предчувствие мучило меня. Как будто сама природа предупреждала о чем- то, кричала об опасности.

Кристоф уже давно заснул, крепко обняв меня и зарывшись, как всегда, носом мне в волосы. Он обожал мой запах. А я лежала с широко открытыми глазами и слушала завывания ветра на улице. Неспокойно было на душе, разные мысли мучили меня и не давали долго заснуть. Я все ворочалась в объятиях мужа, и сердце неспокойно билось в груди.

Страшно стало перед отъездом, как будто не дорогу уходили прокладывать для нашей армии, а на смертельный бой сразу шли.

И ещё перед глазами предстала невольно подсмотренная картина в здании мэрии, куда нас пригласили предварительно вчера, чтобы еще раз обговорить все нюансы секретного задания.

Неожиданно там появилась Элеонора, бледная и худая, и утянула Джейсона в один из коридоров. Не знаю зачем, но я словно притянутая магнитом, пошла за ними. Увидела приоткрытую дверь, услышала голоса, недовольный Джейсона и взволнованный Элеоноры. Недолгие пререкания между ними. «Зачем пришла? — Соскучилась, не вижу тебя совсем? — Война идет… — Вот и пришла, ты же уйдешь сейчас надолго…Я так люблю тебя, Джейс, так скучаю.»

А потом я увидела как Джейсон прижал жену к стене, обнял, она обняла его в ответ за крепкую шею. Словно завороженная смотрела я, как его сильная рука оттягивает за косу ее голову немного назад, как его губы накрывают ее податливые. Потом Джейсон поднял подол ее платья, оголив стройные ноги, спустив теплые чулки. Их резкие движения, сладкие стоны, бормотания.

Я замерла тогда, шокированная увиденым, не в силах пошевелиться и оторвать от них взгляд. Что же я делаю? Зачем пошла и подглядываю?

Теперь я лежала в объятиях мужа, которого полюбила, а перед глазами стояла картина, которую видела сегодня в мэрии. И мне было стыдно от своих терзаний. Но я ничего не могла с собой поделать. И виной всему был Джейсон, который все время преследовал меня своим жадным голодным взглядом, от которого у меня бывало скручивало все тело. И я ужасно злилась на себя за это, потому что это было подтверждением того, что я все еще неравнодушна к нему. Поэтому теперь так ныло в груди и не было спокойствия. Джейсона я до сих пор не выкинула из сердца, он прочно обосновался там и не хотел уходить. Так и проворочалась до утра, а утром встала, невыспавшаяся и разбитая.

На утро хмурое небо оказалось затянуто тучами, и вот-вот, казалось, хлынет ливень. И от этого, несмотря на рассвет, казалось, что еще стоит глубокая ночь на улице. Многие из нас с опаской косились на небо. Только сильного дождя нам не хватало в лесу.

Наша группа собралась в мэрии города, откуда спустились в подземный город и потайным лазом из него мы должны были выйти за стены города-крепости, чтобы разведчики марилийцев не смогли нас каким-либо образом засечь и рассекретить раньше времени.

Я стояла в мрачном сыром коридоре подземного города, ждала своей очереди войти в потайной лаз и невольно вспомнила слова старухи- видящей из Марилии:

А ведь она говорила об этом подземном городе, о котором я понятия не имела до этой секретной операции. "Город-крепость, отраженный в глубине". Подземный город был такой же огромный, как и сам город- крепость.

Первым зашел в достаточно узкий лаз граф Тубертон, командир нашей группы, затем мой отец, потом Кристоф, крепко держа меня за руку. За мной шел Джейсон, за ним Алан Бродли и дальше все остальные. Все мы были магами. Я была единственной женщиной в группе. У каждого был большой рюкзак за спиной со всем необходимым.

Вышли мы из потайного хода прямо в наш лес. Лес Стенфилдов. Когда вылезли, я, отряхнувшись от паутины и пыли, пару раз чихнув, с любопытством оглянулась. Ведь это был мой лес, родной, и хоть раз, но я должна была здесь проезжать или пробегать. И я увидела знакомую тропку, по которой не раз мы с Джейсоном и простыми ребятами пробегали, и удивилась, как ни разу в голову не пришла мысль исследовать этот холм. Ведь тогда и лаз бы мы нашли.

— Здесь стоит сильное заклинание отвода глаз, — шепнул мне Крис на ухо, видимо, разгадав мои мысли. — Мне мэр сказал. Поэтому из нас никто и никогда не обращал внимание на этот холм.

— Ничего себе, — поразилась я.

Вечером парни сидели у костра, а меня Крис попросил пойти отдыхать, поскольку мужские разговоры пошли, от которых у меня даже кончики ушей начинали краснеть. Он проводил меня до палатки и оставил, вернувшись к костру.

Хорошо, у командира хватило разума, и он быстро всех разогнал, чтобы парни не засиживались до утра за своими байками и историями.

Я уже спала, когда почувствовала, как сильные руки Криса обняли меня во сне и прижали крепко к себе. Нежные губы стали целовать меня и полусонная я развернулась лицом к Крису. Наши губы встретились, его руки проникли под рубашку, жадно прошлись вдоль тела. Я обняла его за шею.

— Ты такая тёплая, — пробормотал мой муж, — такая соблазнительная. Я с ума схожу от тебя.

— Особенно в этой «очаровательной» одежде я очень соблазнительная, — тихо и сонно рассмеялась я.

— Для меня ты в любой одежде самая желанная, — насмешливо прошептал Крис и сразу же доказал мне это со всей силой своей нежности и любви.

— Я был глупцом, когда возмущлся и не хотел брать тебя в группу, — прошептал он сонно, собственнически обнимая меня и прижимая к себе. — Для меня сплошные преимущества, — промурлыкал он мне в ухо. — С тобой так уютно, как будто мы дома. Только, прошу тебя, не лезь туда, где опасно.

— Обещаю, — прошептала я, засыпая.

На следующий день мы принялись за дело.

Ливень так и не начался, хотя небо по-прежнему было хмурое и ненастное. И мы молились Богине, чтобы не было дождя, чтобы мы могли быстро проделать свою работу. Но время от времени кто-нибудь из парней посматривал на небо и ворчал:

— Как бы дождь не разразился.

Мое сердце разрывалось от горя, когда приходилось вырывать столетние деревья из их родной земли, но жизни людей Зардана стоили того. Со стороны леса, которая обращена к нашей столице, уже собирались наши войска с солдатами и боеприпасами и ждали только дорогу.

Тучи, которые угрожающе нависали над нами, проплыли все же мимо. Нехотя, тяжело передвигаясь, но все же не разразились дождем. И мы облегченно выдохнули.

Мы работали и днем, и ночью, из последних сил, на пределе наших возможностей, стараясь как можно быстрее проложить «Зеленую дорогу». Иногда я засыпала от усталости, просто стоя, и тогда кто-нибудь, находившийся рядом со мной, подхватывал меня на руки и уносил спать куда-нибудь под деревья. И странно, но всегда, я ощущала сквозь сон нежный поцелуй в висок, в губы или в уголок рта. Странно, потому что не всегда Кристоф подхватывал меня на руки. И мне чудился запах Джейсона.