Самая последняя способность у «жадинки» была такова: как только она ловила свою добычу, к ней собирались другие «жадинки». И создавали из себя мощную гравитационную аномалию — так называемую «плешь». Вот она-то чрезвычайно опасна. Потому что каким-то образом изменяет силу тяжести в поле своего действия. Вы попадаете в «плешь» и вас просто вдавливает в землю. Словно на вас слон наступил, к примеру, только слон такой, что даже мамуки Средиземья малость охренеют при его виде и размере.

Радует то, что не все «жадинки» даже с «прикормкой» собираются в «плеши». И не радует то, что «плеши» порой образуются сами по себе. Но их, в отличие от тех «жадинок», всегда можно увидеть. Представьте себе идеальный круг вдавленной земли, травы или асфальта. В этом круге даже сжатый воздух видно. Вот это и есть «плешь». Не заметить такое — нужно быть слепым, наверное. Но многие сталкеры все-таки попадаются в «плеши». Как? А откуда мне знать? Ответ есть, впрочем, но он мало кому понравится. Хотя все-таки скажу, чего уж там. Идиоты они, вот почему. И не надо мне говорить, что аномалии появляются в Зоне рандомно и никто не застрахован, что она не появится у вас прямо под ногами. Да, так бывает. Но в момент рождения аномалии обычно слабенькие и все, что нужно — это валить от зарождающейся аномалии куда подальше, а не стоять на месте, варежку распахнув от изумления. А как обычно сталкеры поступают? Ответ не нужен, все уже поняли.

Так вот, зачем был нужен был экскурс про аномалии Зоны? А затем, чтобы объяснить, с чем нам с Нат пришлось столкнуться, когда мы шли до этого долбаного отшельника. И почему мы к нему долго шли. Кстати, если по прямой, то от того прохода, где мы с Нат вошли в парк, до места обиталища этого отшельника было ни много ни мало, а всего лишь примерно с полтора километра. Но для нас они превратились в километра три, не меньше. С учетом аномалий, естественно. Их было в парке очень много, на мой взгляд. Хорошо хоть, большую часть и без приборов было видно. Иначе еще дольше пришлось бы топать.

Всю дорогу к отшельнику меня занимал вопрос — а так ли это нам надо? Зачем нам отшельник? Неужто потому, что он знал некие секреты Зоны? Но нафиг они нам? У нас же цель другая. А мы премся к нему, чтобы почтить тайны Зоны… Идиотизм, одним словом.

Кстати, за всю дорогу по парку мы с Нат и словом не обмолвились. Наверняка она думала о чем-то схожем, о чем думал я. Но упрямо шла вперед, как и я. Шла она, кстати, чуть впереди меня, на что я не особо возражал. Да и кто возражать будет, если впереди вас предстает взгляду вполне себе симпатичная задница. Как задница может быть симпатичной, не знаю, но у Нат это получалась. Других комплиментов я подбирать не хотел. Просто пялился и размышлял на ходу.

Блин, про аномалии было интересней рассуждать, чем думать об этом квесте. Еще немного, и как только мы придем на место, я просто пристрелю этого отшельника и пойду себе дальше…

— Нат, — решив кое-что про себя, остановился я и позвал свою напарницу. Та обернулась и легким движением головы молча спросила, чего мне от нее надо. — Может нахрен этого отшельника? — продолжил говорить я.

— С чего это вдруг? Ты же сам хотел пойти к нему!

— Ну да, — замялся я. Нат была права, сей поход — чисто моя идея. — Только я вот сейчас думаю, а зачем? Ну выполню я квест этот, но город это нам не вернет ведь в прежнем виде.

— Как знать. Может, отшельник нам подскажет, что нам делать с вот этим всем, — повела рукой Нат вокруг.

— Может быть, но я чего-то сомневаюсь. Фигня какая-то получается. Чуешь?

— Что я должна «чуять»?

— Западло какое-то. Не может быть так просто… Слишком легко мы идем…

— Да, есть такое. Но, я думала, тебя это порадует, а не заставит задуматься.

— В Зоне просто не бывает. Если «просто», сама знаешь, что будет…

— Знаю, ну а что предлагаешь делать?

— Хуй забить на этот квест и топать на Курчатова.

— Хорошее решение, но что-то поздновато ты его озвучил. Тут осталось идти всего ничего…

— Угу. И мне это не нравится.

— Мне тоже, Монки. Но что делать? Давай лучше топать дальше, а не стоять на месте и размышлять. Справимся с этим квестом и пойдем до твоего дома.

— Ладно, — вздохнул я.

— Не забывай, Монки, у меня этого квеста нет. Так что мне он по сути и на фиг не сдался. Но если я тебя брошу, кем я тогда буду? — усмехнулась Нат.

— Нат, не дави на мозоль. Сам знаю, что я так решил. Выполнить этот долбаный квест…

— Ага. И я с тобой согласилась. Так что пошли. Не ной, а топай ножками.

Еще раз вздохнув, я и правда пошел вперед. До обиталища отшельника оставались последние сто метров. Ну что может пойти не так?

Как вы наверняка уже знаете, пойти может не так буквально все. Это Зона, детка. Тут нельзя расслаблять булки ни на секунду. Просто потому, что за эту секунду тебя и схарчат.

Я булки не расслаблял. На каждый шорох реагировал в меру адекватно. То есть, по меркам обычных людей, вообще не адекватно. Чуть заслышу какой звук, так сразу направляю туда пистолет. И жду. Вдруг чего выбежит. Но пока мне везло. Обычно шорохи непонятные создавал ветер, играя с ветками деревьев и кустов. Также он шуршал пакетами, перекидывая их с места на место. Плохой ветер. Потому что у меня из-за моих реакций на каждый звук уже глаз стал дергаться. А все ветер виноват.

Говорят, лучше перебздеть, чем недобздеть. Ни фига подобного. И то, и другое — одинаково плохо. Хотя бы потому, что, когда ты бздишь, ты можешь хоть на что-то среагировать. А если перебздишь, то перегоришь и внимание твое упадет. И какая-то мелочь тебя схарчит. Точно так же с недобздишь. Короче, куда ни кинь, всюду клин.

Может быть, поэтому я и пропустил тот момент, когда меня внезапно вознесло в воздух на полметра в высоту и кто-то присосался к моей шее?

Вас когда-нибудь жрал кровосос? Не комар, хотя это тварь вообще поганая и подлежит уничтожению любой ценой. Не гламурный Эдвард Каллен, постоянно извиняющийся, что он, дескать, веган, но очень уж кушать хочется.

Не, это все не то. Я говорю про кровососа. Настоящего. Мутанта Зоны. Огромного гуманоида, словно состоявшего из жил и мышц. С огромной головой и немаленькими щупальцами вместо рта.

Не надо, не врите. Не ел он вас. И меня тоже. Ну как, пару раз я попадался такому в лапы, но то в игре, а не наяву. Правда, я и сталкером был, как и вы, только в игре. До сегодняшнего дня. И не чаял, что меня сведет судьба с этим монстром. Но вот сошлись карты.

Да, вы угадали, меня схватил кровосос. И начал кушать. Точнее, пить у меня кровь. Говорят, что он не только кровь пьет, но вообще всю жидкость из человека. Не знаю, проверять как-то не приходилось. Опять-таки до сегодня и вот сейчас.

Самое странное, я не заорал благим матом. А надо было бы. Нет, я просто повис в лапах кровососа и отчасти даже наслаждался процессом моего поедания им. Вот же хрень какая-то…

Также говорят, что кровососу, особенно матерому, нужно всего секунд десять-пятнадцать, чтобы высосать всю кровь. Я провисел в его лапах секунд пять, не меньше, прежде чем очухался настолько, что понял, что что-то идет не так. Но и в этом случае заорать я не смог. Что-то прохрипел, кажется, вяло дрыгая руками, словно пьяненький хомячок. Одно хорошо — даже этого хватило Нат, чтобы обернуться.

Не знаю, радоваться ли мне этому событию или нет, но Нат конкретно так не обрадовалась, что ее напарника решили откушать. И дальше понеслось действо.

Я говорил, что Нат взяла себе автомат? Кажется, говорил. Тогда я еще радовался, что она себе нашла хорошую игрушку. Только вот сейчас я не очень обрадовался. А все почему? А потому что реальный «Калашников» имеет неслабую отдачу, а также мало страдает кучностью стрельбы. Нат не учла, что у нас не игра, где все эти показатели можно было поправить, а реал. И первая же очередь сначала попала по кровососу, а потом и по мне. Спасибо хоть, что по касательной. Только мне от этого не было легче. Больно было. Одно хорошо — пуля встрепенула меня и я затрепыхался в лапах кровососа с новыми силами. Да так, что он опешил и отпустил меня на землю бренную. Может, конечно, ему не понравилось, что его обед прерывают, но спросить у него я как-то позабыл. Не до того было. Мне бы подняться и хоть чем-то помочь Нат, но сил вообще не было. Я сломанной тряпичной куклой лежал на земле, а тем временем Нат медленно отступала от мутанта. Не знаю, что она задумала, но, надеюсь, у нее получится.