— Погодите, я что-то не поняла. Вы не собираетесь называть Монки злобным порождением Зоны, так? — удивилась Нат.

— За что? За тушкана что ли? — Я кивнул, а Коба засмеялся. — Моя задача — до генерала вас довести. А из-за тушкана вас травить… Стремно это как-то.

— Но вы же из «Долга», нет?

— Ну да, — пожал плечами Коба. — Только причем тут группировка? Если из-за ее идеологических принципов, то тут вы не на того бочку катите. Мне пофиг, что у Монки есть питомец-мутант. Это его проблема. Если Джерри не попытается никого из нас сожрать, то пусть себе спокойно путешествует с нами. А если случится такое, что эта мышка попытается поточить о наши ботинки зубы, то не обессудьте, мы ее прихлопнем. Все понятно?

— Да.

— Тогда топаем дальше и не тормозим, мы уже опаздываем.

Дальнейший путь до базы группировки «Долг» был до безобразия спокоен. Пару раз на горизонте мелькнули какие-то сталкеры, один раз мимо нас пробежала стая слепых псов, но и те и другие обошли нас стороной. Все-таки когда куча народа, до зубов вооруженная, целеустремленно топает куда-то, лучше уступить ей дорогу.

База «Долга» находилась на окраине Южного промышленного округа. В тех районах всегда было много заброшенных ангаров, тихо ржавеющих на останках советской истории. Вот в нескольких из таких, наспех и с горем пополам огороженный подобием забора из листового железа, нескольких баррикад из обрезков труб и другого мусора, и устроили себе базу долговцы. Место они себе выбрали довольно хорошее. Оно не только было на отшибе, что позволяло спокойно себе развиваться, не ожидая бесконечных атак мутантов и сталкеров, но и найти его было сложно. Даже тем, кто там проводил большую часть времени. Коба, к примеру, со своим квадом, вывели нас туда не сразу, а лишь не слабо поплутав по району и тыкаясь как слепые котята в пустые, никем не приватизированные ангары и гаражи. Наверное, надеялись, что угадают, но не везло. В одном из таких ангаров мы даже немного постреляли. Граждане бандиты этому были не очень рад и нам еще долго в спину доносились ругательства и завывания о том, что кто-то все-таки маслину поймал.

Но наконец-то мы достигли цели. На входе на территорию «Долга» нас встретил предупреждающий выстрел и не очень обрадованный нашим визитом долговец. Понять причину его хмурой хари при виде нас было несложно. У меня бы была точно такая рожа, если бы на вверенный мне пост притопала куча народа. И пофиг, что большая часть из них — свои, все равно придется ведь досматривать. Чем бедный постовой долговец и занялся. Бойцов квада и Кобу он досмотрел так, на отъебись. Все такие свои, как никак. Было бы странно, если бы Коба с парнями подвергся тщательному досмотру.

Со мной тоже проблем особых не возникло. Меня помацали там, где я и не предполагал, что можно парня мацать, изъяли на минутку мой КПК и что-то сделав с ним, отдали телефон обратно. Наверное, долговец заблокировал все мое оружие. После этого меня пропустили.

Нат постовой досматривал последней. Я его, как парень, конечно, понимаю, но вот Нат… Она не поняла тяжкой сталкерской судьбы. Если по простому — когда долговец решил помять ей сиськи, наверняка ища там оружие, Нат проверила его простату. Дала по яйцам, если кто не понял. На том ее досмотр был завершен. И мы все благополучно прошли на базу «Долга».

Генерал нас ждал в самом дальнем от первого КПП ангаре. Это был даже не ангар, а небольшая пристройка рядом с ним. У этой пристройки нас вновь остановили и досмотрели. На этот раз при досмотре Нат обошлось без отбитых яиц. Только, к ее сожалению, спалили, что оружие у нее не заблокировано. Скандала из-за этого не было, но наверняка сегодня для постового с основного КПП будет очень тяжелый день. Не только яйца отбила какая-то девка, но и начальство голову оторвет, что не доглядел за этой девкой.

Нат настойчиво попросили, даже потребовали, заблокировать оружие и после того как она это сделала, ее и меня все-таки пустили к генералу. Почему-то из-за этих досмотров мне все время казалось, что не долговский генерал ищет встречи с нами, а мы с ним.

Генерал «Долга» оказался колоритным персонажем. Все время пути я представлял его себе как сурового, седовласового мужчину, одетого в потертый временем мундир. Но на деле все оказалось не так. Генерал был обычным парнем в замызганной футболке, рваных джинсах и замусоленной сигаретой в зубах. На взгляд он был одного со мной и Нат возраста. Удивлению нашему с Нат не было предела, особенно когда этот «генерал» открыл свой рот:

— Здорово, пиплы! Чё каво? — спросил он, ухмыльнувшись и подняв руку в приветствии.

— Это ты генерал, что ли? — спросила его Нат.

— Ну да, — ответил он, пожав плечами. — Есть сомнения?

— Есть. И большие, — произнес я.

— Андестендю. Но это ваши траблы. Я — генерал «Долга». Есть предложение к вам.

— И какое же?

— Вы хотите знать, кто вас закинул в Зону. Я тоже. Объединимся?

— Нет, — мой ответ «генералу» не понравился, но мне было пофиг. Мне вот этот «генерал» не понравился. Только кто меня спрашивал, нравится мне этот пацан или нет.

— В чем трабл? — спросил меня «генерал».

— Проблема в том, что если ты — генерал, то я — примадонна Большого Театра.

— И все что ли? — спросил «генерал».

— А разве этого мало? — вопросом на вопрос ответил я.

— Мало, конечно. Тут половина группировки не верит, что я — их генерал. Но мне похуй. Это я здесь отдаю приказы, так что пусть болтают что хотят. Все равно это только треп и ничего больше.

— Поэтому ты не показываешься на людях, да? Потому что пацан-генерал — это вообще херня какая-то. Смешно же, когда кучей здоровый дядек управляет мальчишка.

— Смешно, не спорю. Но я не совсем мальчишка. Хотя так выгляжу. Но не в этом дело. Чего вы хотите?

— В каком смысле? Типа, мир во всем мире или не так глобально?

— Лично для себя чего вы хотите. Мир во всем мире невозможен, да и другие глобальные проблемы мне пофиг.

— Лично для себя, — задумчиво протянула Нат, — я хочу поспать.

— А я — чтобы Зоны здесь, вокруг нас не было.

— Поспать — это совсем просто. Если только ты не желаешь с кем-нибудь поспать. Вот это будет немного сложнее организовать.

— Ха. С кем мне спать и тем более когда, это я уже сама решу. Я же просто хочу поспать. Немного отдохнуть, под одеялком, уткнувшись носом в подушку. Понятно излагаю?

— Да. Рядом в ангаре есть кровати, там ты можешь поспать в свое удовольствием. ОБещаю, никто к тебе не сунется. Только вот я прошу тебя немного обождать.

— А что насчет моей “хотелки”? — спросил я.

— Тоже довольно просто. Зона вокруг — это игра. Но все об этом забыли, вот в чем главная проблема. Поэтому в Зону попадают новые игроки, поэтому она все еще жива.

— То есть, чтобы Зоны не стало, нужно просто выиграть?

— Именно! — воскликнул “генерал”.

— Ну и как это сделать?

— Пройти основной квест, конечно.

— Тут проблема, — усмехнулся я. — У меня основного квеста нет. Был нечто похожее, но я его уже выполнил.

— Ни у кого нет основного квеста. Появляется нечто подобное, но люди быстро их выполняют. И все. Они все еще в игре. Вот поэтому я хочу объединить усилия с вами. Мне нужны такие, как вы. Где я еще найду лучшего сталкера-квестовика и сталкера-хантера? Таких как вы, Монки и Нат, нет больше.

— Льстишь. Но мне уже интересно…

— Откуда я знаю? — перебил Нат “генерал”. — Лет пять назад я уже играл с вами.

— Пять лет назад? — задумчиво переспросил я. — С нами много кто играл. Что пять лет назад, что вчера.

— Монки, думаю, это не так. Последние пару лет ты не играл не с кем, кроме Нат. Все свои квесты ты чаще всего проходил в одиночку, несмотря даже на то, что некоторые из них подразумевали кооперативное прохождение. Последний союз у тебя с игроком был три года назад. И тот тебя попытался кинуть, насколько я знаю. Поэтому после ты зарекся с кем-либо работать.

— Да, все правильно, — вздохнул я. — Но откуда тебе это все известно? Следишь?