— Надеюсь не с нами? — усмехнулся Монах. — Ты уже не обессудь, парень, но нам с вами балакать не о чем. Только если не с тобой, а с твоей спутницей… Я бы с ней пообщался, да только не здесь, конечно. А в постели… Сутки бы напролет с такой красавицей общался.

— Ври меньше! — засмеялась в ответ Нат. — И на пары минут твоего стручка бы не хватило.

— Хочешь проверить? — сделал шаг вперед Монах, но был остановлен взмахом моей руки.

— Хорош уже, пошляки. Не до этого нам. Нат, пойдем!

— Эй, куда собрались, бродяги? — удивленно воскликнул Монах. — Вы, что, совсем стыд потеряли?

— Чего тебе? — нахмурилась Нат. — С койкой не прокатило, так еще чего-то захотелось?

— Мы тут давно, патронов уже маловато, да и экипировка наша… Короче, снимайте все и можете шлепать отсюда, куда хотите.

— Ты охуел? — в руках Нат мгновенно материализовался данный ей Че Таврон.

— Ох ты, какая лапочка! — воскликнул сталкер, которого мой КПК опознал как Лешку. Не думаю, что он таки решился сделать Нат комплимент. Скорее всего, он восхитился ее автоматом.

— Как все-таки ты нецензурно и похабно выражаешься, — покачал головой Монах. — Эй, парни, научите, ее этикету и культуре!

Сенька и Лешка мгновенно кинулись выполнять приказ своего предводителя.

Мы с Нат удивленно переглянулись и она дала очередь из автомата. Точнее попыталась. Автомат лишь сухо щелкнул, когда она нажала на спусковой крючок.

— Э-э-э, нетушки! Стрелять по нам я вам не разрешал, — засмеялся Монах, подкинув что-то в воздух. Не скажу точно, но насколько я успел разглядеть, это было нечто, похожее на небольшой зелено-фиолетовый камешек.

— Монки, у него артефакт! — воскликнула Нат, но зря она отвлеклась, чтобы мне это сообщить. Лешка и Сеня были уже совсем рядом. Кулак одного из них выбил из нее дух.

Я кинулся к Нат на помощь. Да, мне всего нужно было сделать пару шагов, но какими же долгими они были… Время почему-то застыло, не исключено, что это было действие артефакта в руках Монаха. Но мне и Нат от этого знания было не легче. Как раз наоборот. За те несколько секунд, за которые, как мне показалось, преодолел эти два пресловутых шага, Лешка и Сеня успели опрокинуть Нат на землю и пару раз хорошенько отпотчевать ее пинками. Видимо, один из ударов оказался особо сильным или удачным, так как Нат подозрительно обмякла и не сопротивлялась.

Наконец, я все-таки смог преодолеть эти гребаные два шага, запыхавшись при этом словно только что попытался поставить новый олимпийский рекорд в стометровке. Я замахнулся, но тут, словно почуяв исходящую от меня опасность, один из нападавших, Сеня, обернулся. Блеснула на солнце арматура. Короткий взмах и я оказался повержен на земле. Парни, уже вдвоем переключились с пинками на меня, пинать потерявшую сознание Нат им было неинтересно. А я пытался трепыхаться.

Только мне это мало помогло. Я успел всего лишь один раз прицельно ударить Сеню под коленку, как тут же на меня навалилась темнота.

Сколько прошло времени, пока я валялся без сознания, я не знаю. Но я все-таки смог очнуться. Сильно болела голова, даже немного кружилась. Но я все-таки смог преодолеть рвотные позывы и тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, огляделся.

Монах и его подельники столпились рядом с Нат, которую, как мне показалось, они отволокли от меня. Ведь упал-то я после удара возле нее, а сейчас я лежал никак не меньше, чем в десяти метрах от них.

Но хрен с ним с расстоянием. Когда я очнулся, Монах как раз закончил спорить со своими бойцами и начал расстегивать ремень…

Едва увидев это, я практически сразу полностью пришел в себя но остался лежать, выжидая теперь удобный момент. Голова прояснилась и, несмотря на боль в затылке, я чувствовал, что еще могу за себя постоять. Но кидаться нахрапом, чтобы спасти Нат, было бессмысленно. Меня бы прибили, я все-таки не супергерой, чтобы драться с тремя сразу. Рядом с собой я ощутил какую-то длинную железяку. Осторожно, чтобы никто не заметил, положил на нее руку.

Тем временем Монах вспомнил о моей персоне.

— Слышь, Лешка, возьми у Сени арматуру и посчитай ему косточки. Давай живее, не телись.

Приземистый коренастый парень с наголо выбритой головой отделился от своих товарищей и двинулся в мою сторону.

Поняв, что дальше тянуть нельзя, я изо всех сил ударил с земли подошедшего ко мне члена шайки каблуком в пах и тут же вскочил на ноги, вертя над головой железяку

Первый удар пришелся в ключицу бритоголовому, который, завизжав, выронил арматуру и завертелся юлой на месте. Остальные в испуге отпрянули. Тут я заметил, как Монах, подавшись назад, с хищной улыбкой заносит руку для броска. В последний момент я резко отпрянул в сторону и брошенный нож лишь слегка задел плечо. Вниз по руке поползла теплая струйку крови. Взвыв от ярости, я врезался в троицу, нанося вокруг себя сокрушительные удары железякой. Мои противники опешили и с воплями стали разбегаться.

Несколько метров я гнался за ними, бешено размахивая железкой и вопя что-то нечленораздельное. Но потом очухался и удовлетворенно проводив улепытывающую по улице троицу, кинулся к Нат.

— Нат, Нат, давай очнись уже, — приземлившись на колени рядом с ней, я похлопал ее по щекам.

Нат в ответ глухо застонала, но не очнулась. А в моей голове неожиданно прозвучал голос Че.

— О, ребята, вы, слава богу живы! Вы куда пропали?

— Нат без сознания, нас неплохо потрепали. Помочь можешь?

— Без проблем. У тебя аптечка есть же. Достань ампулу с синей этикеткой. Странно, что экипировка Нат не сработала.

— И как мне ее вколоть? — лихорадочно осматривая “Рюкзак”, спросил я.

— Там есть автоматический шприц. Ампулу зарядишь в шприц, и коли себе спокойно.

Паника никогда не помогает действовать быстро и правильно. Но и времени, чтобы успокоиться, у меня не было. Непонятно было, насколько сильно пострадала Нат. Тем более, если ее экипировка, как сказал Че, не справилась.

Насколько помню, в комбинезоне “Синее небо” была встроена автоматическая аптечка, которая действительно должна была помочь Нат сразу же после того, как она отключилась. Но то ли это не сработало, то ли один из пинков Сени или Леши повредил автоматическую аптечку. Я не знаю. Хотя зачем-то размышлял об этом, дрожащими руками пытаясь зарядить наконец найденную ампулу с синей этикеткой в шприц.

Когда мне это все-таки удалось, я тут ткнул этот медицинский “пистолет” Нат в шею и нажал на спусковой крючок. Теперь оставалось только ждать.

— Какого хуя! Ах вы суки! — возглас Нат умудрился застать меня врасплох, несмотря даже на то, что все это время я безотрывно следил за ней. Но она заорала так, что я не то чтобы вздрогнул, а подпрыгнул и испуганно заозирался по сторонам.

— Блядь! — уже более спокойным тоном закончила свою прочувственную речь Нат. — Монки, где эти придурки?

— Обиделись на то, что у Монки есть палка железная и убежали, — неожиданно встрял в разговор Че, не дав мне ответить. — Ребята, я понимаю, что вам как-то некогда, вас немного побили и все такое, но вы тут не для того, чтобы херней страдать. Очухались? Значит, топаете дальше. До нужной вам точки всего несколько домов пройти надо…

— Слышь, командир, ты не особо командуй, ладно? — криво усмехнулась Нат. — Я едва очухалась, а ты уже торопишь…

— Так ведь время не резиновое.

— Ты же сам говорил, что ничего не будет.

— Говорил, конечно, но хрен вас знает, сталкеров, что вам в голову взбредет в следующий момент. У вас же семь пятниц на неделе…

— Это ты к чему?

— Да так, сделал мне заказ один бродяга. А когда время пришло забирать работу, пришел и заявил, что он совершенно другое у меня заказывал. Я плюнул и переделал. Он вновь пришел и потребовал, чтобы я переделал все обратно, якобы раньше было лучше…

— Ладно, можешь дальше не продолжать. Так ты думаешь, что у Лохматого в голове может что-то не то стрельнуть и он нажмет на кнопочку?