— Я люблю тебя.

Месяц назад она согласилась, что никто никогда не скажет эти слова снова, и она была в порядке с этими знаниями. Однако, она не могла представить свою жизнь без Джексона.

— Я тоже тебя люблю.

— Хорошо.

Москит, гудящий вокруг ее головы, напоминал ей, где они.

— Мы должны убраться из леса, пока нами не отобедали жуки

— Наверное. — Он не выглядел так, как будто очень торопился. Ей нужно поднимать ставки.

— Если мы вернемся к тебе, я могу научить тебя, как надо правильно делать французский тост.

Он перевернул ее и ущипнул за ухо, ее ирония сработала.

— Я делаю самые лучшие французские тосты, какие твой восхитительный рот когда-либо пробовал.

Она улыбнулась ему.

— Готов поспорить?

— Что ты имела в виду?

Ее сердце пропустило удар из-за ставки, которую она хотела сделать. Готов ли он к этому? Черт, готова ли она? Она посмотрела на скульптуру, и почувствовала, что все, как и должно быть.

— Если твои тосты лучше, у нас будет весенняя свадьба. Если мои, церемония будет осенью.

Вечерняя трава казалась прохладной и влажной под ее лапами, когда волчица ломанулась влево вокруг группы деревьев. Он преследовал ее, был на хвосте, они изменились, но она отказалась позволить ему поймать ее.

Джексон завыл позади нее, и она ответила воем. Волк оказался ближе, чем она предполагала, поэтому побежала быстрее и следуя за запахом. На завтра назначена их церемония спаривания. Вся стая и его семья будут там. Поэтому сегодня вечером им нужно было спустить пар и избавиться от стресса, накопившегося за последние пару недель.

Эйми не знала, почему все волновались, когда дело доходило до крупных событий. Если бы церемония была как хотела она, то они с Джексоном провели бы ее в тесном семейном кругу. Ей хотелось, чтобы они были вдвоем на поляне с их новой Альфой Дрю, благословляющим их. Но Дрю убедил их, что в стае нужно столько значимых событий, сколько возможно. Они все еще восстанавливались после того, как Магнус оставил их, и ничто не сплотит стаю лучше, чем церемония спаривания.

Эйми сделала еще один поворот и с удивлением обнаружила себя на поляне. Она так глубоко задумалась, что потеряла контроль над реальностью. Его появление не стало большим сюрпризом, когда он выскочил слева от нее. Перекатившись, сумела вскочить на ноги, нависла над ним.

Однако ее победа длилась недолго. Черный волк под ней использовал свое более крупное тело, чтобы оттолкнуть ее и прижать к земле за несколько секунд. Эйми не возражала. Так преследование должно было закончиться. Запах лайма и гвоздики окружили ее, когда он обхватил ее тело. Джексон ее пара. Она перевернулась и подставила ему горло для укуса. Он выиграл. В этот раз.

Во время преследования другой аромат щекотал ее носовую полость. Но она не могла понять, что это за аромат. Почему земля посреди леса пахнет цыпленком? Когда она принюхалась к ветру в поисках мяса, он вернулся к своей человеческой форме.

— Погоня закончилась секунду назад, и ты уже потеряла интерес ко мне?

Она переместилась под ним.

— Я чувствую запах цыпленка. — Даже в ее человеческом теле воздух пах острым ароматом. — Это оно? Неужели вся эта спаривающая драма окончательно свела меня с ума?

Он усмехнулся так, что все его тело содрогнулось.

— Нет. Стая не свела тебя с ума. — он приподнялся над ней, и она погрустнела от потери его тепла. — Эрика собрала для нас пикник. Я всегда голоден после бега. Понял, что ты тоже.

— Это действительно мило. — Жест поразил ее в самое сердце. — Подожди. Это не погоня. Ты со мной играл. Я думала, что на шаг впереди тебя, пока ты меня не поймал. Но ты вел меня все время.

— Тебе полегчает, если я скажу, что потребовалось больше на полчаса времени, чтобы ты сюда прибежала, чем планировал?

— Может быть. — По правде говоря, после его признания она почувствовала себя намного лучше. Ее волчице понравился тот факт, что ее приятель превзошел ее, но человеческая сторона очень заинтересовала его. И он был прав. Бег оставил ее голодной. О чем оповестил ее живот всему лесу, заурчав достаточно громко, чтобы он заметил. — очень мило с твоей стороны подумать о еде.

Он встал и протянул ей руку.

— А с твоей стороны было весьма любезно позволить мне поймать тебя, чтобы мы могли поесть.

Почувствовать себя комфортно голой на публике заняло несколько месяцев. Она жила с людьми и долгое время соблюдала их правила приличия, но регулярные бега со стаей и наличие пары, который любил видеть ее обнаженной, победили ложное чувство скромности.

— Я удивлена, что Эрика успела это сделать. Она так же напряжена, как и мы. — Она последовала за ним на одеяло, выложенное с достаточным количеством еды, чтобы прокормить целую свадьбу.

— Да. — Он покачал головой. — Я знаю, что она во что-то влипла. Однако, отказывается обсуждать со мной свои проблемы.

Эйми села и сделала глубокий вдох, чтобы насладиться восхитительным запахом пищи.

— Если Эрика ничего не говорила, откуда ты знаешь, что она куда-то влипла?

— Потому что она ищет проблемы. Всегда. — Джексон положил большую порцию еды и передал ей тарелку.

— Спасибо. — Она ждала, когда он положит себе еду, прежде чем начала есть. — Она большая девочка. Уверен, она сможет справиться с ситуацией, в которую влипла. — Это то, что Эрика говорит мне.

Эйми закрыла тему. У них хватало проблем и без Эрики. После того, как церемония спаривания закончится, она обратит более пристальное внимание на распространяющиеся слухи.

Когда они закончили есть, собрали оставшуюся часть пищи, а затем растянулись на одеяле, смотря на звезды. В начале весны не было ничего необычного, чтобы беспокоить их, но ночи были еще прохдадными. Вскоре волосы на руках встали дыбом, и Эйми вздрогнула в его объятиях. Ей хотелось, чтобы она могла переночевать под звездами, но холод в ночном воздухе заставил отказаться от этой идеи. На сегодня как минимум.

— Хочешь вернуться домой?

Она переехала в его квартиру, когда объявила о своем решении взять его в качестве ее пары. Выбор имел наибольший смысл. У него было больше места, и она смогла превратить часть его зала механика в мастерскую для них обоих.

— Конечно. Даю тебе пять секунд.

Она нахмурилась.

— Мне они не нужны.

— Так ты говоришь. Один….

Черт возьми. Хотела ли она воспользоваться этим преимуществом и заставить его преследовать ее, или она хотела встать на ноги и попытаться выиграть в честном бою?

— Два….

Ее волчица ходила под кожей. Ей хотелось снова сыграть.

— Три….

Эйми сдалась и передумала. Если он настолько дерзок, что думает, что сможет поймать ее с самого начала, пусть это докажет. Она бросилась в Лос-Лобос, ​​не оглядываясь.

Джексон смотрел, как она убегает и улыбался. Маленькая шалунья. Эйми не могла удержаться от соблазна победы. Может быть, однажды он позволит ей это. Но сегодня этому не бывать. Даже с форой вначале он не сомневался, что сможет догнать ее.

Как только он досчитал до десяти, изменился и помчался по ее запаху. Она жаждала победы, но он жаждал погони. Ему нравилось наблюдать, как ее пепельно-белая волчица бросается в лес, позволяя преследовать ее. В тот момент, когда он ловил ее, Эйми всегда посылала ему заряд удовольствия.

Сегодняшний день не был исключением. Вместо нападения, Джексон, догнав ее, побежал рядом. Иногда она терлась об него, когда они продолжали пробираться к себе домой, но не медлили. Эйми продолжала доводить себя и его до предела.

Когда она прибежали на его задний двор, Эми напала на него. Неожиданное движение ослепило его и отправило на бок. Падение не повредило, но ему потребовалось секунда или две, чтобы понять, что произошло. Эйми использовала заминку, прыгнула и бросилась к дому.