Теперь я полностью уверен, что зараза проникла и в этот мир.

Кстати, не может ли такого быть, что именно приход Язвы в земную реальность спровоцировал отказ от магии? Ведь, по сути, это единственная возможность противостоять тлетворному влиянию хаоса.

Хитрый, далеко идущий план, лишающий защиты всё человечество.

А эльфы? Гномы, кобольды, фейманы и прочее? Были ли они в этом мире раньше? Тысячу лет назад, две или более?

Вопрос, на который у меня пока нет ответа.

Но то, что хаоситы проникли в самую секретную службу СССР, наводило на определённые мысли. Учитывая, что я встречал их адептов в криминальной среде.

Теперь мои взаимодействия с учёными и кгбшниками стали гораздо более продуманными. Если раньше я предпочитал показывать и рассказывать, а не учить и объяснять. То теперь моя «экономная» подача информации сократилась вдвойне.

Мне не хотелось давать шанс Язве Хаоса укрепится в этом мире ещё сильнее. Особенно, если они поймут, как использовать мои умения себе во благо.

Так что, не смотря на то, что мне, наконец, поверили, особой радости это не принесло. Я всё ещё стоял на первых ступенях моего восхождения к местной власти.

Мною пользовались, но ничего не давали взамен. Я понимал, это, скорее всего, переходный этап. Ведь не может умный правитель использовать своих поданных, как рабов. Прежде всего, это непродуктивно. Раб, не будет работать в полную силу, если знает, что его всё равно ждёт только кнут.

Так что стоит немного ускорить события и дать понять, что я здесь не просто опытный экземпляр для научных исследований. Если для этого нужно будет показать свою лояльность советскому обществу, то почему бы и нет? Тем более, сидеть в четырёх стенах мне уже надоело.

О чём я и высказался «москвичу». Предлагать такую сделку старшему полковнику хаоситу мне показалось опасным. Уж он-то точно вытянет из меня всё и даже больше.

— Я уже сообщил о вашем желании помочь Советскому Союзу. И пока там, — он показал пальцем на потолок, — обдумывают ваше предложение. Всё же персонаж вы не проверенный, так сказать, идеологически не подкованный. Так что прежде, чем поручить вам выражать принципы СССР, где бы то ни было, нужно узнать, как вы будете себя вести в более контролируемой обстановке.

Что он имел в виду, я понял уже к вечеру. Когда меня пригласили для выдачи «задания».

— Учитывая, что вы обладаете нестандартным набором спецспособностей, то было принято решение использовать их «в полевой обстановке». Вас отправляют в северные регионы нашей страны, там вы ознакомитесь с подробностями предстоящей операции, — подытожил «москвич».

Видя, как на мгновение хмурится лицо старшего полковника, я понял, что он очень недоволен решением товарищей из Москвы. Но перечить им он не стал. Разница в рангах или что-то ещё? Наверное, не хотел «светить» свою личную заинтересованность в моём вопросе.

Что ж, теперь у меня появилась прекрасная возможность доказать, что я настоящий советский эльф. И готов на всё ради страны и её народа.

После этих мыслей, мне ничего не оставалось, как рассмеяться. Разумеется, тоже мысленно. Важные чины вокруг не поняли бы глубины моей иронии.

Как же, аристократ из рода самого Вергилиоса Светоносного, ректор магической академии Миндарис Решающий, становится поданным «Красной Империи» из параллельной реальности и отправляется выполнять приказ каких-то чинуш из столицы.

Смех, да и только.

Если не учитывать тот факт, что особого выбора у меня и не было. Вариант с криминалом я отбросил, как тупиковый. Учёные, без поддержки властей, могли бы сотрудничать со мной только тайно. А значит, рано или поздно нас бы всё равно «накрыли». Остался самый жизнеспособный вариант, пусть и затрагивающий мою гордость и чувство самоуважения.

Но плоха та ива, что не гнётся под порывами ветра. Рано или поздно стихия её сломает. Упругая же ветвь, всегда разогнётся обратно.

Слова древних мудрецов сами всплыли в моей памяти, умиротворяя и давая спокойствие бушующему разуму.

— Я готов, — таков был мой ответ.

Хотя, уверен, другого они от меня и не ожидали.

— Вам выдадут новую форму, более подходящую к сложившейся ситуации. А то, пока вы своим внешним видом напоминаете киноактёра, сбежавшего со съёмочной площадки или стилягу, который подвержен веяниям западной моды, — зачем-то уточнил невзрачного вида мужчина, сам одетый достаточно странно.

Я лишь кивнул в ответ. Конечно, расставаться с привычной одеждой очень не хотелось, но тут уже начинает работать иная прерогатива. Если идти, то до конца. А не выпрашивать себе какие-то поблажки.

Хотя, последнее слово я всё равно оставлю за собой. Плох тот эльф, который не имеет чувства вкуса. Как минимум, в своих одеяниях. Поэтому посмотрим, что там предложат местные портные, и решим где и как нужно поменять.

Встреча закончилась, и меня снова отвели в «мою комнату».

Не знаю, как так получилось, но полковник уже меня там поджидал.

— Ничего, что я так без спроса? — имитируя вежливость, спросил он.

Выгонять его было бы глупо, так что я лишь пожал плечами. Мол, чего уж тут, раз пришёл, располагайся.

— Рад, что вы нашли общий язык с руководством и вас отправляют на такое важное задание. Надеюсь, это не последняя наша встреча и мы ещё увидимся, — словно бы даже дружелюбно, продолжил он.

Мне нечего было сказать. Я особо не понимал, зачем весь этот фарс. Или здесь опять кроются какие-то, одному Сукнову понятные, намёки.

Или это проверка?

Вдруг я разоткровенничаюсь и выложу что-нибудь полезное для этих проклятых хаоситов.

Похоже, меня уже порядком заразила, окружающая всех паранойя.

И, словно прочитав мои мысли, старший полковник добавил, что уверен в благополучном исходе моей миссии, а зашёл он ко мне просто поболтать. Напоследок, так сказать. Без каких-либо подвохов и провокаций.

Как человек с человеком, пусть я и эльф.

Разговор этот надолго не затянулся. Я больше молчал, понимая, что теперь мне не обязательно напропалую общаться с этим посвящённым товарищем. И полковник, почувствовав с моей стороны холодную отстранённость, понял, что ничего путного из меня сегодня не вытащить.

— Ну что ж, понимаю, что вам нужно отдохнуть перед поездкой. Дорога предстоит длинная. А силы вам ещё понадобятся. Так что желаю вам хорошего пути и тихих попутчиков, — произнёс он, изображая дружелюбную улыбку.

Вот только за этой маской, вновь вспыхнули багровые огни черепа на его шее.

Намёк или просто случайная фраза?

Уж не решили ли хаоситы избавиться от меня, если я не иду на контакт?

Или это опять на меня влияет всеобщее помешательство, замешанное на страхе и подозрительности?

Сложно сказать.

В одном, я уверен точно. Врасплох меня не застанут. Тем более, какие-то люди. Пусть у них и будет в руках сила хаоса, но эльфы сражались с ней сотни лет. И победили!

Так что, пусть задумывают и планируют, что захотят. Я всё равно буду на шаг впереди. И когда момент настанет, сам нанесу ответный удар.

Мой предок, Ракот Гневающийся, словно проснулся где-то глубоко внутри меня и одарил своего потомка волной понимания и уважения. В давние времена, именно благодаря ему, Язва Хаоса не проникла в святая святых любого эльфа, центр Золотой Эльфийской короны, под кронами Вселенского Древа.

Хотя многие и считают, что именно он призвал её на наши земли.

Но, наши семейные манускрипты говорят другое. И пусть эта боль останется лишь на страницах древних фолиантов. Мне не хотелось идти по его следам и повторять подвиг, который после превратили в предательство.

Тем более, что люди, хоть и стали мне чуточку понятней, но всё равно остались всего лишь варварским племенем из соседнего слоя реальности.

В любом случае, пока нет моего прямого столкновения с хаосом в этом мире, влезать в ненужные мне дрязги, я не намерен.

Но, если они первыми поднимут мечи… то мой ответ не заставит себя ждать.

Чего у людей не отнять, так это их тяги к изобретательству. Ну, вот кому вообще могло прийти в голову создать поезд? Здоровенная стальная махина, движимая силой огня, мчится по двум направляющим, везя сотни пассажиров из точка А в точку Б.