— Не стоит ему с тобою встречаться в глухом переулке.

— Я так любого разобрать по косточкам могу. — Рита помедлила, некоторое время, не решаясь произнести следующую фразу. — Кроме тебя.

— И что во мне такого?

— Ты правильно прокачан. Волхву надо качать очки духа, остальные навыки по остаточному принципу, только для поддержания требований, которые диктуют предметы и заклинания. Самое главное — ты поклоняешься Роду-прародителю. Те, кто выбирают какого-то другого бога, лишают себя благословения остальных богов и обрывают связь с прародителем. Всё, что тебе потребуется действительно часто и на самом деле принесёт пользу — есть в твоих базовых навыках. Ты пользовался приёмом «отвести взгляд»?

— Нет. Я, кажется, видел это заклинание в общем списке, но не разобрался толком в его особенностях, — промямлил я.

У меня не получалось разобраться в том, как правильно общаться с дочерью. Я не заслужил права «включать отца». Я не был её другом. Теперь наш разговор проигрывал сцену учитель и ученик.

— Отвести взгляд — самое простое заклинание, но им никто не пользуется, так как кажется позорным прибегать к уловкам низкоуровневых. — Рита сдавленно хихикнула. — Отката нет, ограничений по количеству нет. Расход энергии всего две единицы. Применяя заклинание, ты, на короткое время, сбиваешь прицел у противника. В тебя будут в упор из лука стрелять и не попадут, если всё правильно делать. Умельцы таким образом способны пробежать через весь данжерон мимо врагов, а те расступятся и ни один не посмотрит на бегущего мимо них человека. Важно помнить, что, отводя глаза, нельзя прикасаться к человеку, это автоматически разрушит заклинание.

— Вот… — я не нашел слов, чтобы описать столь простой и всесильный навык.

— Еще одна базовая уловка волхва — это блинк. Блинк — это разновидность телепортации. Особенность в том, что ты можешь перемещаться на очень короткое расстояние — не более пяти-шести шагов и только если видишь конечный пункт перемещения. Скажем так, пройти через стену ты таким методом не сможешь, но тебе удастся подняться на стену и тем же способом спустится с неё. Очень удобно убегать от преследователя, или охотиться. Заскочил на высокую ветку и стреляешь по врагу без боязни, что он тебя достанет. В игре только лешаки умеют блинкать, а из персонажей только волхвы. Навык легко потерять — если волхв посвящает свою жизнь служению кому-то из богов. В этом случае навыки полностью меняются.

— И это богатство у меня в базовой комплектации?

— Да. Конечно, нужно тестировать навык и привыкать к мыслеуправлению, но путь осилит идущий по нему. Я сама видела, как волхва сбросили со скалы, так он сумел блинками сначала затормозить падение, закрепиться на отвесном склоне, а после того, как залечил раны, поднялся скачками наверх и отомстил своим обидчикам той же монетой.

— Няньки, на построение! — Скомандовала Василиса.

— Она, правда, тебе нравится? — Поинтересовалась Рита, кивнув на инструкторшу?

— Я тебе отвечать не буду. Ты очень много знаешь. Я тебя боюсь.

Взгляд Риты стал добрым. Она ни чего не ответила.

— Ударная группа волхвов готова, у нас есть тридцать минут, чтобы сыграться.

<Все в город, в центр площади! Важное сообщение!>

Все резко замерли. Сообщение не имело конкретного адресата и выпало всем собравшимся в городе и его окрестностях.

Сорвавшись со своих мест, все поспешили на зов. Общий страх перед объявлением войны сменился настоящим ужасом, когда мы узнали об истинной причине тотального созыва.

Команда из четырёх волхвов сначала создала в воздухе гигантский шар магнитной энергии. Треща и вспыхивая, в шаре начало проглядывать изображение. Клим и приближенные к начальнику стояли молча, также как и все, дожидаясь, когда иллюзия станет стабильной. Никто ничего не говорил. В полном неведении происходящего, народ стал роптать. Даже смелые догадки были далеки от истины.

Судя по всему, мы видели позиции противника. Тот самый, многократно упомянутый курган печенегов. В центре магического шара появилось некое подобие храма под открытым небом. Отчётливо был виден алтарь для поклонения богу Танры.

Орда печенегов встретила явление божества торжествующими воплями. Но были и те, кто молчал. Свою радость они выражали топаньем и бряцаньем оружия о доспехи.

Шаман стоял, крепко сжимая посох, только что лишивший магических свойств, превратившись в кривую палку, с боевыми характеристиками ниже, чем у скалки. Заклинание лишило его сил. Взглянув в сторону леса, шаман заворчал на неизвестном языке от удовольствия — теперь силу его соплеменников преумножал сильный покровитель.

Шаман опустил свой бесполезный посох и посмотрел вдаль. Случайно так вышло или незримый режиссёр так запланировал, но было ощущение, что шаман нас видит. Немигающий взгляд взирал на наши озадаченные лица.

Магический шар стал чаще потрескивать. Сила волхвов ослабевала, но всё могли наблюдать за происходящим.

Войско выстроилось перед священным источником силы. Очки опыта горящих в пламене жертв, распределялись в воинов-печенегов одновременно прокачивая всех и каждого. Периодически над толпой звучали сигналы, оповещающие воинов о достижении новых уровней.

Шаман медленно повернулся к чадящему пламени, только что принявшему новую жертву. Он взмахнул посохом, преградив путь солдатам, готовым бросить в пламя следующего пленника. Приблизился и безмолвно шагнул в огонь, отдав свой экспириенс братьям по оружию.

— Что происходит? — С разной интонацией, а иногда добавляя слова, которые отсекал бранный фильтр, произнесла собравшаяся толпа.

— Это запись сделанная вороном-разведчиком меньше часа назад. Печенеги усиливаются под воздействием очень серьёзного заклинания. — Заговорил Клим. Его голос был многократно усилен, так что не надо было прислушиваться к его речи. — В жертвенный огонь бросали энпээсов, которые жили на их территории. Затем просто всех низкоуровневых. Шаман, видимо, сильно потратился на это заклинание, поэтому пожертвовал собою. К выводам. Нам будет противостоять очень сильная армия. Мои аналитики сообщают о том, что средний показатель уровней вырос вдвое. То есть большинство воинов противника достигли девяностого уровня. Больше тысячи персонажей имеет максимальный уровень и все вытекающие из этого преимущества. Им доступны почти все ветки развития, сильные заклинания, специализированные навыки и так далее. Я призываю вас собираться и выступить массовым походом навстречу врагу. Если мы сейчас поднимем их на бой, прервём механизм раскачки.

Войско поддержало. Даже я, неожиданно для себя самого, закричал что было сил. Под грохот наших голосов, свист и бряцанье оружия, магический шар лопнул.

— Собираемся! Капитаны подразделений. Переименуйте свои позывные в групповом чате, для удобства общения. Сначала подразделение, затем имя. Рядовым бойцам в чат не писать — предусмотрены наказания. Объединяйтесь в группы, через пять минут объединяемся в общую группу.

Я последовал за няньками. «Привязав» своего персонажа, приказом следовать за ГТА, переключился на соколиное зрение.

Птица быстро воспарила к небесам. В этот момент я обратил внимание, что в воздухе кружится минимум дюжина таких же воздушных наблюдателей, как мой Друг. На всякий случай, выцелив каждую птицу, я убедился в том, что все они определяются как союзники.

Из города выливался нескончаемый поток людей, быстро перестраиваясь в ряды и колонны. Стайка быстроногих коней понесла вперёд развед-отряд. Остальные подразделения не спешили вырываться вперёд. Фигурки воинов окрашивались самыми различными цветами — персональные и групповые бафы укрепляли дух и стойкость армии. Воронки магических ветров выбрасывали петов и возрождали маунтов, прямо под седаком.

Не прошло и четверти часа, как вся эта масса воинов двинулась вперёд, подобно леднику, собравшемуся топить Титаник.

В городе осталось чуть меньше сотни персонажей.